西欧建筑以石材、砖砌结构为代表。早期，这些建筑虽然耐久坚固，但由于当时缺乏技术支撑，在窗洞的开设上受到了一定的制约。直至罗马时期发明了拱券式结构，建筑整体的构造技术才不断更新强化，这时门窗洞的设计水平、造型的自由度也随之提高。哥特式建筑时期，随着尖顶状的拱券、十字拱、飞扶壁的构造技术的发明，主要强调使用柱子支撑的垂直性及华丽的装饰性，进一步解放了门窗洞的构造技术，教堂的玫瑰窗及通顶的彩色玻璃窗等将人们的心灵带向神圣的世界。进入文艺复兴时期，如哥特式建筑的装饰风格逐渐消失，门窗洞也慢慢回归至原本的机能。

之后，经历了巴洛克、洛可可样式的变迁，工艺美术运动的几何图形及新艺术流派的植物形态等装饰强烈地反映在窗户、门洞等处。

近代工业革命后，随着铁、玻璃及钢筋混凝土的出现，在建筑中也被广泛运用。例如水晶宫、购物中心等建筑都采用了便于自由成形的铁及可提供明亮建筑内部空间的玻璃材料。而且，在这个时期的建筑大师们的作品中可以看出，不仅是门窗洞的设计，建筑构造方面也都发生了明显的飞跃。由柯布西耶提出的“现代建筑五原则”替代了从前建筑设计的概念，其中就包含了砌体结构中无法实现的水平长窗。

目前，我们生存的现代环境中，由于高隔热、高封闭性的关系，空调成为工作生活环境的必备设备。例如，城市高层建筑表面安装了玻璃幕墙，因无法开启，为确保舒适的内部环境，必须消耗过多的能源，这就导致了地球环境的恶化。

因此，基于节能的考虑及保障与外界环境的联系，我们必须活用窗户，充分引入自然风、光等营造舒适的生存空间。