玫瑰战争末年，约克王族的爱德华四世推翻兰开斯特王族的亨利六世成为英格兰国王。爱德华四世的弟弟葛罗斯特公爵在助兄夺权的过程中，杀害了亨利六世及其儿子威尔士亲王爱德华，又用巧言令色打动原本痛恨自己的爱德华之寡妻安夫人，将其娶为妻。

为了实现自己篡位的野心，葛罗斯特公爵在众人面前满口仁义道德，收买人心，背地里挑拨离间，无情诛杀异己。他在爱德华四世面前构陷三哥克莱伦斯公爵，致其下狱，并派杀手将其杀害。爱德华四世去世后，他抛弃曾经发过的誓言，残酷剪灭伊利莎伯王后的亲属、党羽利佛斯伯爵、葛雷勋爵、伏根爵士，诛杀不赞成其篡位的朝廷重臣海司丁斯勋爵，污蔑理应继位为王的爱德华四世之长子爱德华五世和幼子约克公爵是王后的私生子，将他们囚禁并最终杀害，遂篡位为理查三世。他的爪牙勃金汉公爵因其拒绝兑现篡位前的保障起兵叛乱，被俘后亦被无情处死。为了巩固统治，理查三世打算迎娶爱德华四世之女为后，为此不惜秘密杀害王后安夫人。他的血腥统治终于导致众叛亲离，反抗力量聚集在里士满伯爵旗帜之下。决战前夜，所有被理查三世杀害的冤魂托梦诅咒他，同时祝福里士满伯爵。最终，理查三世兵败身死，里士满伯爵登上王座，是为亨利七世，他娶爱德华四世之女为王后，合并约克和兰开斯特两大王族，结束了玫瑰战争。

作品选录及时幕第二场同前。另一街道役吏们簇拥亨利六世棺具上，安夫人送殡致哀。

安放下来，放下你们的光荣负担，假如棺木中也能包藏光荣的话，我好趁此为善良的兰开斯特的天亡而一尽哀仪。可怜的主君呀，你的圣体已经冰凉！呀，兰开斯特王室的余灰残烬！你这副皇族血统的枯骨，滴血都已流尽！愿国法容许我呼唤你的精灵，请听我可怜的安为你哀号，我就是你遇了害的儿子爱德华的妻子，同一只毒手杀害了你父子二人！看哪，你身上的伤口破裂，英灵从这些裂缝中穿出，我一个弱女的热泪填敷不了你的满身创痛。呵！可诅咒的刽子手呀，是他戳开了你这些伤孔！可诅咒的狼心狗肺呀，是他干出了如此狠心的事！可诅咒的毒血儿呀，是他放干了你的圣血！愿这个万恶的祸首不得善终，他害死了你，带给我们无穷的灾难！愿他所遭受的毁灭比那些蛇、虺、蛛、蟾，或世上任何爬行毒虫所应得的结果更加残酷！愿他所生下的孩子是个流产怪物，不让它足月便仓促下地！愿他生就一副丑陋反常的狰狞面目，使那期待着的母亲一见就心生恐惧！愿这个人妖继承他自己的逆运！愿他所娶的妻房也因夫亡而受苦，比我因我夫和你两人的遇难所受的苦还要多！好吧，现在请你们将这神圣的负担从圣保罗教堂送往丘村安葬吧；可是你们如果很累，也不妨多作休息，好让我向故君亨利尽哀。

役吏们重抬棺具前进。

葛罗斯特上。

葛罗斯特停一下，你们抬棺具的人，放下来。

安是哪个魔术家唤出这个恶鬼来阻挡人间忠爱的大事呀？葛罗斯特混账的家伙，放下那棺具来；否则，凭圣保罗在此，你休想活命。

役吏大人，请退后一步，让棺柩通过。

葛罗斯特无礼的狗东西！我发号令，你就得站住。你若举起戈戟高过我的胸膛，让圣保罗作证，我要把你踢倒脚下，踩上你的身子，奴才，你好大胆。

役吏放下棺具。

安怎么啦！你们发抖了？都害怕吗？呵，难怪，难怪，你们都是人，人的眼哪能经得起看魔鬼出现呢。滚开！你是地狱中的恶魔王，你的魔力至多不过残害了他的肉身，他的灵魂却不归你所有。快滚开去。

葛罗斯特可爱的圣女，仁恕要紧，莫这样恶言恶语。

安恶魔，上天不容，走开些，莫来寻麻烦；你已经把快乐世界变成了地狱，使人间充满了怒咒痛号的惨声。你如果愿意欣赏你残害忠良的劣迹，就请一看你自己屠刀杀人的这具模型。呵，看哪！大家来看故君亨利的创痕，看它们凝口又裂开了，鲜血又喷流了。你还有什么脸哪，你这个臭不可闻的残废，仅仅因为你站前一步，他那原已冷瘪的血管又鲜血奔流：是你的所作所为，反人性，反天意，引发了这股逆潮。

呵，造物主呀！你创造了他的血，为他复仇；呵，大地呀！你吮吸了他的血，为他伸冤；若非天公以雷电击杀这个杀人犯，就让大地裂开，将他活生生吞进去，因为就是他那只接受地狱指挥的魔手闯下了这场惨祸，而贤君的滴滴热血已被地面吞咽尽了！葛罗斯特夫人，你全不懂得仁恕之道，讲仁恕就要以善报恶，以德报怨。

安坏蛋，你既不懂天理，也不顾人情！任何一只猛兽也还有点恻隐之心。

葛罗斯特我却没有，所以不是一只兽。

安呵！妙呀，魔鬼也会说句真话。

葛罗斯特更妙的是，天使也会这样发怒。圣洁无瑕的女界楷模，望你容许我从这些假设虚构的罪名中，来旁推侧引，以便洗雪我自身。

安支离糜烂的男界毒疣，你该让我从这些彰明昭著的败迹中，来旁推侧引，以便咒骂你奴才。

葛罗斯特你美色无限，真叫人夸也夸不完，还求你包容，给我充分时日来向你表白一番。

安你丑恶万分，真叫人难以设想，凭你巧辩，也无从取信于人，除非你自缢身死。

葛罗斯特我既如此无望，就只好自首请罪了。

安你既不顾一切，玩忽人命，正该截断生路，以一死为报，才能赢得人们的饶恕。

葛罗斯特姑且说我并未杀他们。

安倒不如说他们没有被杀。可是他们确已死了，恶魔，凶手就是你。

葛罗斯特我没有杀你的夫君。

安那么他就还在人间哕。

葛罗斯特不，他确已死去；是爱德华下的手。

安这是从你那臭嘴里撒出来的谎言。玛格莱特王后亲眼看见你的利刃淋着他的血，杀气腾腾；你还拿起那凶器刺向她的胸膛，幸亏你两个哥哥把那刀头拨开了。

葛罗斯特那是她的毁谤激动了我，她硬把我哥哥们的罪名套上了我的头。

安是你自己的豺狼之心激动了你，你屠杀成性，心中别无善念。你究竟杀了这位君王没有？葛罗斯特我向你认罪。P9－12