概况

颐和园，位于北京西北郊，距市中心约15公里，原为清代皇家花园和行宫，是目前世界上保存最完整、建筑面积较大、文化价值较高的古代皇家园林。

全园主要由万寿山和昆明湖两大部分组成，占地面积290公顷(290万平方米)，约为皇宫紫禁城的四倍，其中四分之三都是水域。由于该园规模宏大、布局巧妙，拥有亭、台、楼、阁、廊、榭、轩等不同风格的古建筑三千多问，集我国南北园林建筑技巧之大成，因此素有园林博物馆之称。

这样一个风景秀美、建筑辉煌的园子是从何时开始修建的？又被什么人当做行宫呢？在参观游览之前，让我们先来了解一下颐和园几百年沧桑的历史。

辽、金、元时期的山水

早在八百多年前的辽金时期，今天颐和园所在之处就是一个风景如画、山水相间的游览胜地。金朝皇帝看中了这个山清水秀的地方，于是在此修建行宫。当时叫作金山的万寿山，是北京西山的一支余脉；由西山流出的多股泉水在山前汇聚成一片水域，名金海。到了元代，金山改称为瓮山，金海也改称为瓮山泊，但仍被当做皇室夏日避暑游玩之地。

明代的园林

到了明代，由于这组山水位于北京西侧而改称为西湖。16世纪初，明朝第十一位皇帝，武宗朱厚照，在这里建钓鱼台，并将此地的园林建筑命名为好山园。1588年，明朝第十四位皇帝，神宗朱翊钧还在此举行过大规模的渔猎活动。此后，达官贵族和皇亲国戚在这里修建的建筑逐渐增多，一度出现了"西湖十景"的盛况。当时许多名人士子都纷纷来此游湖登山，江南著名才子文徵明有诗证其景色秀美："十里青山行画里，双飞白鸟似江南。"然而，这片山水真正被皇家独占为御苑，并得到大规模的开发，还是发生在中国一个封建王朝——清代。

清漪园的兴衰

清代的统治者是习惯于金戈铁马生涯的满族贵族，统一全国后，他们虽然身居高耸威严的宫殿——紫禁城，但仍然向往具有自然之美的山野园林。于是，清代权贵开始在京西这片风景如画的土地上大规模修建园林建筑。到了清代乾隆统治时期，建园之风也随着"乾隆盛世"的到来发展至顶点。

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