观潮期间，阳光朗照，秋风送爽。钱塘江口的海塘上，游客如织，兴致盎然，争睹奇景。观赏钱塘秋潮，有三个位置。海宁县盐官镇东南的一段海塘为及时佳点，这里的潮势最盛。特色是齐列一线，故有"海宁宝塔一线潮"之誉。潮头初临时，一条白练从天边闪现，横贯江面，隆隆的声响，似天边闷雷滚动。潮头由远而近，飞驰而来，宛若一群洁白的天鹅排成一线，万头攒动，振翅飞来。潮头推拥，鸣声渐强，顷刻间，白练似的潮峰奔来眼前，耸起一面三四米高的水墙直立于江面，倾涛泻浪，喷珠溅玉，势如万马奔腾。潮涌至海塘，更掀起高9米的潮峰，正是所谓的"滔天浊浪排空来，翻江倒海山为摧"！这一簇簇声吞万籁的放射形水花，使人叹为观止。据说有一年，巨大的浪潮曾把一只一吨多重的"镇海雄师"冲出100多米远。当潮涌激起巨大回响之后，潮水又坦然飞逝而去。"潮来溅雪俗浮天，潮去奔雷又寂然"，十分确切地描绘了潮来潮往的壮观景象。

距盐官镇东8千米的八堡是第二个观潮佳点，可观赏到潮头相撞的奇景。海潮涨入江口之后，因为南北两岸地势不同，潮流速度南快北慢，潮头渐渐分为两段。进展神速的南段称为南潮；在北岸观潮者看来，迟迟不前的北段潮头，从东方而来，故称东潮。当南潮扑向南岸被荡回来，调头向北涌去，恰与姗姗来迟的东潮撞个满怀。霎时间，一声巨响，好似山崩地裂，满江耸起千座雪峰，着实令人震撼！

距盐官镇西12千米的老盐仓是第三个观潮佳点，可以欣赏到"返头潮"。一道高9米、长650米的"丁字坝"直插江心，宛如一只力挽狂澜的巨臂。潮水至此，气势已经稍减，但冲到丁字坝头，仍如万头雄狮惊吼跃起，激浪千重。随即潮头转向，返窜向塘岸，直向塘顶观潮的人们扑来。返头潮的突然袭击，常使观潮者措手不及，惊逃失态。

此外，海宁观潮还有日夜之分。白天观潮，视野广阔，一览怒潮全景，自是十分有趣。而皓月当空时观赏夜潮，却也别有其妙。钱塘秋潮如此之盛，主要得益于其独特的地理条件。

钱塘江外杭州湾，外宽内窄，外深内浅，是一个非常典型的喇叭状海湾。出海口江面宽达100千米，往西到澉浦，江面却骤缩到20千米。到海宁盐官镇一带时，江面就只有3千米宽了。起潮时，宽深的湾口会骤然吞进大量的海水，由于江面迅速收缩变窄变浅，夺路上涌的潮水来不及均匀上升，使得后浪推前浪，一浪更比一浪高。到大夹山附近，又遇水下巨大拦门沙坝，潮水一拥而上，掀起高耸惊人的巨涛，形成陡立的水墙，酿成初起的潮峰。

但是，并非所有喇叭状的海湾都能产生涌潮。因为海宁大潮的形成，还有其他原因。在浙江沿海一带，夏秋之交，盛行东南风，风向与潮波涌进方向大体一致，风助潮势，推波助澜；因为潮波的传播在深水中快，在浅水中慢，所以钱塘江由深变浅的特点极为突出，这种特殊条件使得后浪能够迅速赶上前浪，层层的巨浪叠加，形成潮头。此外，潮涌与月亮、太阳的引力也有关。东汉思想家王充在《论衡》中说："涛之起也，随月盛衰，小大满损不齐同。"农历每月初一和十五前后，太阳、月亮和地球排列在一条线上，太阳和月亮的引力同时作用于地球表面的海水，所以每月初一和十五的潮汐就特别大，而农历八月十八前后，是一年中地球离太阳最近、引力较大的时候，此时出现的涌潮，自然也就最猛烈。

人们说，"一年一度钱江潮"，钱塘江潮景确实变化万千。涌潮天边，如同素练横江，等潮涌长驱直入来到眼前的时候，又有万马奔腾的气势，那种雷霆万钧、锐不可当的力量给人无比强烈的冲击。

……