武则天入宫的头衔是"才人"。"才人"不是有才之人，而是皇帝妃子中的一个头衔。在皇帝的后宫中，皇后的地位较高，其次是贵妃、淑妃、德妃、贤妃各一人，称为"四夫人"；再其次是昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛各一人，称为"九嫔"；再其次是婕妤、美人、才人九名，是宝林、御女、采女各二十七人；宝林以下就是宫女，那是皇宫里的ㄚ鬟、婢女。所以，皇帝的妃子从贵妃到采女有一百二十一人。其实这是制度上的安排，实际上皇帝的妃子常超过制度上的数目，而头衔也不断增加。在制度上，四夫人是高级妃子，九嫔是中级妃子，婕妤、美人、才人、宝林、御女、采女都是低级妃子。

武则天是一个很想出人头地的人，如果有机会她一定会努力抓住，表现她的才能。有24小时，唐太宗得到一匹骏马，召集群臣来品看。唐太宗说："这是一匹好马，只是野性很强，你们谁能驾驭它？"群臣都在仔细察看这马，还不及回答，站在旁边的武则天说："我能驾驭它。"

"哦？"唐太宗惊奇地望着武才人，"你一个弱女子怎么能驾驭得了这匹野性刚烈的马？"

武才人回答道："请皇上赐我三样东西。"

"哪三样？"唐太宗好奇地问。

武才人从容地说："一条铁鞭，一个铁锤，一把匕首。我先用铁鞭打它，它若不服，我就用铁锤击它的头；它如果再不服，就用匕首割断它的咽喉。"

唐太宗虽然惊奇武才人驾驭野马的方法，但没有给她那三样东西，也没真的让武才人去驾驭那匹马。

不过，武则天在后来登上皇位的过程中确是用了她想驾驭野马的手段制服那些反对她的敌人。

武则天十四岁入宫做了唐太宗的低级妃子。她在宫中的生活，史书上没有记录，但可以确定的是，她没有为唐太宗生过孩子。她在宫里住了十多年，直到唐太宗去世，才离开皇宫。

吏来俊臣奉女皇之命要审理周兴，在家里摆了宴席，邀请周兴前来。

周兴和来俊臣常在一起吃吃喝喝，一起谈如何陷害别人。周兴对于来俊臣请客喝酒并不感到奇怪，对于来俊臣今日请帖只请他一人也没有感到讶异，因为以前也有过。他们两人是酷吏中最厉害的角色，臭味相投，所以在一起谈得很开心，彼此都认对方是好朋友。两人喝了很多酒，聊得很愉快。来俊臣忽然对周兴说："近来审问犯人很不顺利，犯人总是不肯认罪，你有什么办法？"

周兴马上回答道："你老兄用的那些刑具多厉害啊！哪个犯人熬得住而不认罪的？"

来俊臣说："不错，那些刑具确实够厉害的，许多犯人看到那些刑具就魂飞魄散，乖乖认罪，要他们说什么，他们就说什么。但是，也有些死硬骨头的家伙，我用了许多刑具，他就是不肯招认。你难道没有碰到过吗？"

周兴点点头道："的确有的，那种犯人太可怕了。"

周兴说着，眼前浮现出一幅幅受酷刑凌虐的犯人痛苦的影子。有些犯人在受刑后死了，临死前总会睁着大眼，痛苦地咒骂："我变鬼也要来报仇。"周兴对这场景也感到心惊肉跳。周兴从来杀人不眨眼，犯人死了，就像杀了一只鸡一样，不在意。但是，这些临死的犯人临终前发毒誓要变鬼来杀自己，心里难免有些害怕，所以，晚上常会做噩梦，梦见一些可怕的鬼怪要来捏自己的脖子。后来有人教他在房间里多摆几个佛像，天天烧香，就可以驱鬼。他照做了，每个房间、客厅都放了好多佛像。他坐在佛像旁边，睡在佛像旁边，心里就觉得安稳。他要菩萨保佑他，让那些冤死的鬼魂别来找他。

周兴想到这里，摇一摇头，让头脑清醒一下，把思路拉回现场，对来俊臣说："哎呀！你老兄的办法很多，了不起，你就把他干掉，随便替他写一张招供书，然后说他畏罪自杀，那不就好了吗？"

来俊臣摇摇头说："不行，这个犯人不能随便干掉。老兄，你常有新点子，赶快帮我想个办法吧！"

周兴站起身来，在桌边转了一圈，歪着头想。不久，一拍手道："有了，我想到一个妙法，可以让那犯人开口认罪。"

来俊臣也站了起来，急忙问道："是什么妙法？"

周兴回到桌前坐下，拿起桌上一个酒壶，又拿了几根筷子，放在酒壶底下，然后说："这酒壶好比一个大瓮，这筷子好比一堆木柴，先把木柴烧起来，让大瓮慢慢烧热。"说着，周兴就从碗里挟了一块红烧肉，丢进酒壶里，继续说，"然后把犯人放进大瓮里。这大瓮越烧越热，犯人在里面哪受得了，怎能不开口认罪。"

来俊臣听完，拍手大笑，对周兴说："好！好！老兄真是天才，怎么会想到如此妙法。"

于是，来俊臣立刻命人抬来一个大瓮，在院里烧起木柴，将大瓮放在木柴上。

周兴看到来俊臣马上就采用自己的新创意，心里有些得意，就问："我们不是在监狱里审问犯人吗？你为什么在家里把瓮烧热起来？"

来俊臣露出一丝神秘的微笑，说道："今天我在家里办案子，也是可以的。"

周兴好奇地问："难道老兄家里有牢房，关了犯人么？犯人在哪里？"

来俊臣说："远在天边，近在眼前。"

"哦？"周兴迟疑地说："没有人呀！"

来俊臣拉着周兴的手，走到热烘烘的大瓮前，对周兴说："不瞒老兄，我刚才接到皇上的密旨，有人告你谋反。皇上要我来处置你。现在，请君入瓮吧！"

周兴一听，呆若木鸡，过了一会儿，才结结巴巴地说："老兄，你别拿我开玩笑了，咱们还是喝酒吧！"

来俊臣脸一沉，从怀里取出了女皇的圣旨，严肃地说："谁和你开玩笑。圣旨在此，岂是儿戏！"

周兴一看圣旨，有如雷击，两脚一软，就跪了下去，哀求着说："请兄帮忙，我哪里会谋反。请兄为我向皇上陈情，让皇上知道我是被诬告的。"

来俊臣说："你也不是没有接过皇上的密旨，你敢违抗皇上的旨意吗？皇上说要处置某个人，你接到密旨以后该怎么办，你自己最清楚。现在皇上要我处置你，所以，请君入瓮吧！"周兴伏在地上发抖，说："我不要入瓮，我认罪。"