欧文 琼斯，1809 年2月15日，出生于英国一个威尔士古董商人的家中。当时正是新古典主义思潮占据主导的时代，“朴素的”“洁白的”建筑和设计风格显示了人们对于理性的向 往。然而，后来的发现却表明古希腊建筑最初是彩色的。作为一位颇具野心的年轻建筑师，琼斯迫切地想要学习和研究古典建筑的装饰色彩案例，这大概也是他聪慧 而浪漫的水瓶座总是追求创新和的天性使然。他先后于卡尔特修道院和皇家艺术学院学习，并师从于建筑师乌里亚米(Vulliamy)。23 岁时，他进行了一次伟大的旅行，游经意大利、希腊、埃及、土耳其等。，琼斯搭乘法国军舰到了西班牙。西班牙华美的穆斯林装饰艺术令他着迷，他和朋友在 阿尔罕布拉宫一丝不苟地学习了6 个月，制作了几百幅素描和石膏模型。不幸的是他的朋友后因霍乱死去，琼斯把他的尸体送回了法国，然后返回伦敦着手出版他们的作品。1836 年，他出版了Plans, Elevations, Sectionsand Details of the Alhambra 一书，其中有大量关于阿尔罕布拉宫的平面、立体图，向人们展示了其精美的局部和细节，是当时关于伊斯兰装饰最有影响力的出版物之一。

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崇尚自然之美的欧文 琼斯提出：“摆脱一切学来的东西和一切人造的东西，回到自然本能的状态，并对自然本能加以发展”，“美的实质是一种平静的感觉，当视 觉、理智和感情的各种欲望都得到满足时，心灵就能感受到这种宁静”。对于中国装饰艺术，琼斯一度是轻视的，他曾说：“尽管中国艺术历史悠久，其制作工艺亦 先于我们多年登峰造极，但他们似乎在装饰艺术上没有多少进步……中国人没有想象力，因此他们的作品缺少艺术的较高恩典——理想。”

琼斯的观点在鸦片战争和太平天国运动之后发生了逆转。当看到一些流到欧洲的攫取自中国建筑上的装饰品时，琼斯意识到自己对中国装饰艺术的评论是多么轻率。 他更正了自己一开始的观点，并于1867 年出版了Examples of Chinese Ornament(《中国纹样》)一书。书中纹样的图版取自于他任职的南肯辛顿博物馆的收藏品和其他的一些私人收藏，如一些青花和彩绘瓷器，以及部分景泰 蓝和珐琅器物，共计100 幅。同时，欧文以自己总结的装饰原理对每一幅图版进行了解说。他最终的结论是：“中国在某一时期曾出现过重要的艺术流派，而这种艺术有可能脱胎于伊斯兰艺 术。”与之不同的是，“中国人把自然物的画法发挥到了，其色彩和轮廓的柔和大大增强了艺术性”。

可以说，《中国纹样》中的这些图版不只是精准地再现了中国的平面装饰作品，他们自身也可谓彩色平版印刷术的不朽杰作；其富于中国韵味的纹样之构图和色彩搭 配令当时的人对传统中国纹样的美充满了好奇和赞叹，也希望如今步入后工业时代的我们，能再度感受到欧文想要表达的装饰艺术的灵魂所在。