城墙内的荒野

小孩子们最爱去的地方是城墙脚下，沿着城墙内有一大片高低不平的荒野山地，因为离街市较远，是没有什么人去的地方。那里荒山野草，什么马尾巴草、了了草、马鞭草，还有很多叫不出名字的野草，开着红的、黄的、白的、蓝色的花。还有蝴蝶、雷公蚱蜢、螳螂、嗡嗡、洋咪咪(蜻蜓)。洋咪咪有大红的、金黄的。有一种瓦灰色的大眼睛洋咪咪，眼睛鼓起，上面有一些虎纹斑，叫它是老虎洋咪咪，很凶，抓着它还咬手指头呢。那地方太好玩了。

城楼里住着一个十几岁的小叫花子，是个跛脚。他手里总拿一根两三尺长的竹棍子，看见狗婆蛇(四脚蛇)就一棍子打下去，打死了，就在地上捡些碎柴草，准备烧着吃。他口袋里装着两块打火石，还有一个三寸长的竹筒子，里面有一节纸媒子，他把两块打火石敲一下，纸媒子就有火了。他用棍子把狗婆蛇吊起来，在火上烤熟了，就用手撕来放进嘴里吃，那狗婆蛇油光放亮很是肥实，小叫花子咂巴着嘴，吃得有滋有味的，好像过了小年一样。

荒野里有一棵很高大的苦楝子树。树的旁边住着一家收荒货的老夫妇，他们的房子比土地庙大不了多少，是用土砖砌的，杉树皮盖的顶，木门很矮，大人要低着头才能进去。那房间里有一张小架子木头床，一个挂在壁上的放碗筷的木头架子，一口水缸，门口有一个烧煤的小灶。老女人天天到玻璃公司倒煤渣的地方，去捡回一筐子没有烧透的煤渣来煮饭、烧水、炒菜。

她家里喂着一只小黑狗崽，还喂着鸡婆、鸡公、洋鸭之类。门口种了几十蔸红薯，还有一些红色的高粱。靠房子边种了几行青菜，有南瓜、扁豆、大蒜之类。那菜土里有时有纺织娘在南瓜花上待着，吃南瓜花。小孩子想捉纺织娘，去了她的菜地，那小黑狗就跑出来汪汪大叫。老婆子赶快出来赶狗，并要小孩子不要怕，说这种狗并不咬人的，咬人的狗是不叫的。她还说纺织娘要早上捉，因为早上有露水它飞不动。

她家门口堆着一些老头子收回来的荒货。什么鸡毛、鸭毛、鸡内金、龟板、头发之类。那些东西气味太大，所以他门口有个小茅草棚子，就把担子搁在那里清理，好点的东西捡进屋里去，准备送到收购站或中药铺子里去卖。屋子太小，桌子板凳都是用几块木头和板子自己钉起来的。

老头子每天挑着篓子和一个小簸箕。簸箕里放着一块白色的叮叮糖(米糖)，手里拿着钉锤和小錾子。边走边敲打，叮！叮！叮！

有女人喊：“要头发吗？”

“要！”赶快放下担子。

女人从房子里那些门窗后的夹缝里，取出一小卷一小卷的乱头发来。平日梳头掉下的头发，女人们都一根根捡起来卷好扎在墙缝里的。老人看看头发，就把它丢在篓子里。再用那双脏手揭开簸箕，用錾子和钉锤敲一块二指大的叮叮糖给女人，女人又有了一块哄孩子的糖了，好高兴。

老两口对人很和气。他们住在这城墙脚下，老婆婆除了和几个来抓洋咪咪、捉蚱蜢子的小孩子讲几句话以外，再也不会有人来串门了。

孩子们有时成群结队地到这里来玩，都是排着队，唱着歌，走着正步。学着粮子(军队)里的人，口里也不知从那里学来两句歌，什么“打倒列强！打倒列强！除军阀！除军阀！”“革命！革命成功！”有时爬上山，有时又从山上往下冲锋，学打仗。

要是一个人是不敢去这种地方的，说是有拐子。大人要知道自己的孩子去了那里，回来要挨打的。

确实有拐子，因为经常有人手里拿一面锣在街上边走边敲打，口里念到他家有个伢崽或者女崽，于什么时候不见了，穿什么衣服、裤子，什么鞋子、袜子，什么样的头发，几岁了，有好高，若有人看见请告诉什么街，什么号，姓什么人的家里，要赏多少钱，讲得很仔细。这是常有的事。

永州的马路

永州的马路是抗日的时候才有的。当时也只北门才有。其他的地方还没有。那时听箩行里的大人们讲起，北面马路上有汽车，很是神秘。说它是飞起来走的，一阵风一样。“呼”的一下就过去了。看都没有看清楚。

我那时好想去看汽车了。晚上做梦都想着汽车。24小时和本街玩得好的小女崽，跑去北门外看汽车去了。汽车确实像风一样的一下就飞过去了。但我瞪着眼睛看清楚了，它有四个滚着走的轮子。它是滚起走的。只是滚得飞快。觉得大人也有看错了的。

北门把原来的青石板路废了，加宽了蛮多。那些铺子都退进去了丈把远。北门城楼和城门洞都没有了，那城楼上“铲除共匪”的大字也一起拆掉了。站在北门的街上，能看到城外好远的地方。城外还起了一座汽车站。当时还停着几辆大汽车在那个站里，车上坐满了粮子，那些粮子听说是新兵，一个个垂头丧气的。我们看了一下赶快往回跑。

在回家的路上，走到十字街口子那里，有一辆东洋车(是一个人拉的人力车)。也觉得蛮稀奇的，就站下来看一下。那拉车的人喊：“五分钱坐一下试个味。”米贵赶快坐上去，那拉车的拉着她走了二三十步就停下了。米贵笑得要在地上打滚了，说好玩死了。其实只坐一下，有什么好玩的。就是她身上有钱，试了一下味。我和崽崽毛都没有想坐，就走回来了。

回来后讲把大人们听，说看到了汽车，还看到了北门的大马路，好宽的哟，汽车真是滚得快，我没有讲飞起走，那是别人乱讲三千。

永州的水路

当年进出永州只有潇江一条水路，没有公路(公路是抗日以后才通的)。从大西门坐船往下走，及时站是石马旦，下去就是曲河，再下去就是冷水滩了，人们称这条水路为“石马曲河吃冷水”。到了冷水滩才有公路连外边。

这条水路风景优美。出了潇湘滩，就是浮洲、回笼塔。人坐船上，光起眼睛往外看，两边的青山绿水，心里特别舒畅。还没有回过味来，又到了曲河，岸边一座神奇的紫红色大山。一生也走过不少山川，那种颜色的山我后来从未见过，有二里路长吧？

曲河有条小街，只有两间铺子。卖洋油、盐、松香、蜡烛的。有一个大公馆，是一家姓梁的公馆，好大的门楼。听说梁家曾靠曲河这大红山的保佑，做过县官或是府官。那山是一弓一弓的，跟老虎狮子弓起的背一样。那么弓起很神秘。

那山是梁家的地盘，说是托了那山的龙气梁家才发的家，做的官。但到我懂事的时候，梁家不但没了官气，连人气都没有了。只留着那座大公馆和它的正堂屋。正堂屋里尽是些灵主牌子。男人都死光了，从太婆起到孙子媳妇，全是寡妇。

这条潇江

潇江看起来很漂亮，溜清的水，粼粼的波，那么讨人喜爱。但它也有激流险滩，也会翻船。

我小的时候，看见翻过两次船，而且都是大船。一次是盐船，一次是油船。它们都是翻在潇湘滩之下，石马旦那里。

因为这地方河岸窄，水流急，水底的岩石又作怪，好多旋涡。撑船的老手，船到了这里心都提到嗓子眼上来了。那掌舵的人，手紧紧地把着舵，眼睛死盯着前方，生怕出岔子。上水时，拉纤的在岸边走，顶着烈日，打着赤脚，踏着那些像尖刀一样的石头路，汗如雨淋，他们不顾一切地向着潇湘门的目标，拉呀，拉呀。

只要听说翻了船，永州街上的人都赶过去了，看看能捡到点什么。

有一次是翻了一只大盐船。有些人想去捞盐，但看着是盐，捞上来就变成了水。盐在水里是不好捞上来的。

还有一次是翻了一只大油船。那些茶油漂满了潇江，香气扑鼻。很多人提着桶子，手里提一大把松树枝，到河里用松毛须须放肆去捞。那松毛须须上沾满了茶油，提上来往桶里沥，沥干又去捞，直到桶装满了，家里人又提来桶子换。有些人家捞了好几桶茶油的。船翻了，货主老板破产，船老板也倒霉，倒是小百姓捞了点油水。

永州的八庙及其他

柳子庙

从大西门过浮桥就到了河西，河西只有一条街，当时尽是些大铺子，什么米行、油行、盐行，反正是大铺子多、行会多。街中心有个柳子庙(柳宗元)，柳子庙对门是家大米粉馆。每天有很多人挤在那里吃米粉。

那米粉店里有一个女崽，嫁到我对门四老爷家做孙媳妇。伢崽在永州的绥靖公署当文书，薪水不高。那女崽天天回河西米粉店娘家去吃好的，吃了还要拿东西回来。四爷的孙子仗着他是一个有名分的家庭出身，他自己又是一个干公事的人，那米粉店似乎高攀了他了。他经常去店子里接他老婆回来，总是大包小包地往回拿，似乎不拿白不拿。

河西街走到头就没有铺子了，只有一个特大的亭子。亭子里是专门买卖糙米的地方，很多乡下人挑着篓子在这里卖糙米。

我父亲每天吃了早饭就过河到那里去买糙米。买回来后主要是卖把熬糖、酿酒的铺子里的，他们是专买我们家的糙米的。

至于柳子庙，当时是没有什么人去的。因为它似乎是个穷庙，冷冷清清的。一年到头总也不唱戏，当然没有什么人去了。直到解放后才知道里面供着柳宗元。

黄溪庙

黄溪庙在南门内，它建在一座高山上。我小的时候每年的大年初一，就要跟着父母到黄溪庙里去烧香拜佛。我们是从庙的侧边上去的，上到山顶就到了庙里了。进得那庙，一片漆黑，什么也看不清。要等一刻就发现自己站在四大金刚的身边了。那些金刚菩萨好吓人：龇牙露齿，凶神恶煞，武高武大，红脸的、花脸的、白脸的。吓煞人了，赶快退出来。

母亲到了庙里，把那带去的蜡烛点上，香也点上插在黄溪菩萨的殿上。供着黄溪菩萨的殿上，挂着红布帘子。帘子是揭开一边的，看见那里面金光闪闪的。其实那就是黄溪菩萨贴了金的脸，露出一边让人看见，又看不见全部相貌。

母亲烧完钱纸，跪拜完了后就拿了一个红包，去找庙里的老和尚求个签。那老和尚端着一个签筒出来，跪在菩萨面前念念有词，并把那个签筒哐啷哐啷地摇，摇到那签有一支掉在地上的就捡了起来。再进里面房里对号找到那个解签的书。如果是个上上签，书上就说如何鸿运当头的话。那就高兴得不行，想着今年会发财的吧？如果是下下签，书上就讲少出远门，要躲灾躲难的话。那一年就是提心吊胆。若要碰到一件不顺心的事，那就更相信是菩萨显灵了，菩萨先告诉了的，处处要小心。

回来的时候是从庙的正门出来，一路下坡，一直下到底。那底下是一个戏台子，看戏的人都站在山坡上看，好像是个天然的看台，随你站在哪里，都看得真真切切。尤其是我们小孩子，不用担心人矮看不到了。

火神庙与唐公庙

火神庙与唐公庙建在城中心，两庙紧邻隔壁。庙门口是一块很大的坪地，是用青石板砖铺成的，两庙就在那里共建了一个戏台子。那个戏台唱戏不多，因为它在市中心，来往的人很多，看戏也是不太方便的。

但在抗日的时候，这个戏台演戏最多了，那些北方来的演剧队，还有桂林等地方来的宣传队，经常在这里演戏。老百姓管那些戏都叫文明戏。有话剧、歌剧。

戏目有《雷雨》《放下你的鞭子》，还有“张老三”“李大妈”之类的。永州城里的老百姓，顶着火一样的日头，站在那里看演出，看了一上午，脑壳都晒坼，还是没看懂，讲不出所以然来。因为他们不懂普通话。真是冤枉，白白耽误了一上午。

只有那抗战的歌曲，鼓舞人心。“大刀向鬼子们的头上砍去”，不但大人们听懂了，孩子们差不多都会唱了：“大刀向鬼子们的头上砍去！……”“张老三”也是比较容易懂的，看表演都知道大意，也有孩子们学着唱：“张老三，我问你，你的家乡在哪里？”另一个孩子唱：“我的家，在山西，过河还有三百里！”

关帝庙

关帝庙在高山寺的左边，也是很高的山。那里除了有人相信关老爷显灵而到那里去“许愿”以外，一般人很少去。我是一回都没有去过，因为那里不唱戏，山又很高，上去要爬一气饱的。我只爱看戏，庙里的菩萨是不爱看的。

潇湘庙

潇湘庙就在潇湘门街上。春节过后总要唱个把月的大戏(汉剧)。唱戏之前，有很多人家把家里的烂桌子、凳子，先搬到戏台的两边去占位子。到开锣唱戏的时候，那些奶奶们小姐们，就占着戏台两边既看得见又听得着的好位子。坐在那里，观音菩萨一样一个个的。

潇湘庙有很多公款，每年除了唱戏，还搞盂兰节(七月半鬼节)。天旱时还搞什么目连戏。反正很多名堂。那些为头的随搞什么活动，有事没事总看见他们要吃几桌，横竖是公款。

黑神庙

黑神庙在潇湘门外一二里路的样子。那里是一片荒野的义山，乱坟岗子区。它靠着潇江河边上，那庙里一年四季总是停着一些装着死人的棺材。因为死人的官司没有结案，就不能入土埋了。庙里面显得阴森森的，也没有人去那里烧香拜佛。只有一个姓周的郴州老倌子在那里守庙。

黑神菩萨好像专管一些人世间的冤枉事。经常看见有人背着黑神菩萨(黑神菩萨是木头雕的，只有一只大猴子那么大小)，抹了满脸的黑锅末烟子，把头发往上倒梳着，穿一件蓝衫子，脚上穿一双水草鞋，手里拿一根带竹叶子的长竹竿，竹子上缠着一些头发丝丝，在街上游行。嘴里边走边喊：“黑神菩萨呀！你老显灵呀！我受了冤枉呀！拿了他去吧！……”

本街上的人看见背着黑神菩萨喊冤的来了，赶快把自己的孩子拖进屋里来，不然他们去闯了煞气，那可不得了。

黑神菩萨似乎是箩行里的什么祖师爷，每年十月，箩行把平常抽的每个人的头钱，都要拿出来大搞一场庆祝活动。原本很冷清阴森森的黑神庙，一下子热闹了起来。

箩头到殿堂上去烧纸、装香、磕头。箩行其他的人在庙内杀鸡、杀鸭、剖鱼。有专门请的厨子，也有箩行里平时会做菜的人，都来了。酒是一大坛一大坛地抬着来的，菜是一担担挑着来的，鸡鸭用笼子装着来的，还从肉铺里买来了半头猪的肉。黑神庙的殿上，只听见叮叮咚咚的剁肉声音。那是做珍珠丸子的肉，几块砧板，好几把刀，都在加紧剁。厨子会做东安鸡、血鸭炒子姜，还有永州人最爱吃的荷叶蒸肉。

十大碗，摆满一大桌。桌子是借的，还不够用，有些就摆在黑神菩萨的殿上，那里地平些，大家都蹲着，有的坐地上，有的垫一块砖头，挑箩行的人不讲究这些，一年才有这一回，眼睛瞪得大大的，只管看着碗里的菜，那么多，那么好，那么香气扑鼻。一人一个大碗，又喝酒，又当吃菜的碗，等一下又是当饭碗装饭吃的，多么简单。

酒是每桌一壶，喝完了再去酒坛子里装。这可是大开了酒戒了。会喝酒的一碗碗地往肚子里倒，根本不是喝。那些平日不喝酒的，看着别人这样喝，想着自己不是吃亏了吗？也要霸蛮喝两碗。

这24小时黑神庙里挤满了箩行里的人，闹哄哄的。老朋友互相敬酒，有的划拳，有的在桌上不声不响一碗接一碗地喝酒。大块的荷叶蒸肉，放到嘴里不晓得嚼，就吞下去了。十大碗菜，吃完了又添，吃完了又添，吃到后来，大概都不知道是什么滋味了吧。

一直喝到下午了，人都醉得东倒西歪的。几坛子酒喝得差不多了。每个坛子还剩下一点点底子。菜也吃光了，只是那一大甑白米饭，还剩下小半，因为很多人醉了，就不晓得去装饭吃，只晓得往嘴里倒酒。这时各家都来了家属，有的被搀扶着回去，有的抬着回去。个个都醉得不省人事了。回到家里起码也得睡24小时才得清醒。这就是箩行里的作风。

永州后来有了汽车站，那车站里的货物行李的装卸，及一切人力的搬运活也是归箩行管的。在车站里的起价比在船上的要高许多，所以箩行规定，大家轮流去车站干，有钱大家赚。只要事情一公平，大家也就没有意见了。