青涩的哈特曼刚抵东线，就经历了两件难以忘怀的事情。及时件发生在东线重要的补给基地之一克拉科夫。基地指挥官安排哈特曼等几名分配至JG-52的飞行员每人驾驶一架Ju-87斯图卡， 飞到亚速海北岸的马里乌波尔后，再通过其他方式赶往JG-52联队部的驻地迈科普。从未驾驶过Ju-87的哈特曼很快开始滑行，即将进入飞行区时，他准备绕过飞行区边缘的航空管制员工作的木屋。但是，就在他踩刹车时，才发现斯图卡的刹车装置有缺陷，结果在手忙脚乱之余撞上了木屋，当场将之碾成碎片，斯图卡的螺旋桨也被撞断。哈特曼非常狼狈紧张，甚至有点害怕，脸色很难看的基地指挥官快步向他走来。就在这时， 与哈特曼同来的另一飞行员“出面”救了他—— 后者正驾驶一架Ju-87准备着陆，但不知道什么时候发动机不见了，着陆时由于刹车过猛，斯图卡机头朝下、机尾朝天地倒立起来。幸运的飞行员爬出来后，迷惑不解地看着眼前的破飞机，还流露出一脸无辜的表情。基地指挥官见状长叹一声，放过了哈特曼和后面这位更离谱的肇事者， 决定用Ju-52运输机送他们去迈科普报到。

第二件事倒不是哈特曼犯了什么错，而是它让这个年轻人初次见识了什么是战争、什么是勇猛的飞行员以及什么东西是永远都无法从学校和训练中学到的。哈特曼一行在10月8日抵达迈科普的联队部后，见到了时为联队长(11 月1日正式任职)的赫拉巴克(Dietrich Hrabak) 少校。赫拉巴克身材不高但粗壮有力，他的及时次训话就给哈特曼留下至深的印象：“……到目前为止，你们所有的训练都强调在作战中控制战机，也就是说，在飞行中让你们的肌肉和身体服从意志。想在俄国生存下来并成为一名成功的战斗机飞行员，你们现在必须开发你们的思维能力。当然，你们一直都必须保持攻击性，否则也不可能取得成功，但是，必须得用狡黠、判断力和聪明的思考来调和攻击性。用脑子，而不是用肌肉来飞行……”听着这番闻所未闻的话语， 看着少校脖子里挂着的骑士勋章，想着他身后的几十次击坠战果，哈特曼发现自己立即喜欢上了年长自己8岁的长官，50年后他还能清楚地回忆起这次训话。不过，令哈特曼记忆至深的真正原因，可能还是训话中发生的“插曲”。赫拉巴克的训话突然被打断，只听见无线电中传来嘈杂不清的声音，“……我被击中了。我能看见跑道， 现在准备着陆。”一阵静音之后，又传来那个急促的声音：“见鬼！希望能成功着陆，发动机正在冒烟……”哈特曼赶紧跟着联队长和众人跑出作战室，只见充作跑道的草坪尽头有一架Bf- 109正拖着浓烟着陆，机腹触地后向前滑行，突然间有东西崩了出去，战机立即向左歪去。旁边有人脱口而出：“是克鲁平斯基！”哈特曼被眼前的一切吓得不知所措，觉得自己的心都要跳出来了。

克鲁平斯基曾回忆过当时的一幕：“…… 我朝着一队8架伊尔-2对地攻击机飞去，死跟着它们飞经我方的高射炮保护带，这绝非最明智的事，但我实在想取得几次击坠……1架敌军轰炸机被高炮击中，它虽然冒着烟但还在飞。无人会错过这种机会，我拉起机头后一通射击终结了它。然后我踩左舵，又向最近的1架伊尔-2的驾驶舱射出子弹。它也开始冒烟和下坠……突然间我的战机被高射炮击中……座舱盖的玻璃被弹片打碎，右侧机翼被打出一排洞，浓烟进入座舱， 仪表开始失灵……我不相信起落架还能工作， 于是关掉发动机油门，以机腹着地在草坪上滑行，战机弹跳几下后撞上了跑道边缘堆着的炸弹堆，但我硬是从中挤了出去。幸运的是战机没有起火，炸弹也没装上引信……这是1942年10月的24小时，我及时次遇见哈特曼，他刚到联队……所以，哈特曼及时次见我时，我刚从被击毁的战斗机中爬出来，正抬腿迈过七零八落的大堆炸弹， 腿上的创口还流着血，而我的飞行夹克也被玻璃碎片划得稀烂……”