及时章揭示神秘的十二生肖

十二生肖的起源

十二生肖究竟由何而来

生肖是指一个人所生那一年的属相。属相共有12个。分别用12种动物来代表，再配以十二地支，依次排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。在中国，每个人都有自己的属相，而且用处颇广。按民问习俗，谈婚论嫁需要看属相，求学、生官发财也需要看属相，可见生肖文化对人们的生活影响至深。

那么十二生肖是怎么来的呢？关于它的起源，历代学者都众说纷纭。现在文献中关于十二生肖的记载以《诗经》为最早。《诗经·小雅·吉日》里有："吉日庚午，即差我马。"意思是庚午吉日时辰好，是跃马出猎的好日子，这是将午与马相对应的例子。可见地支与十二种动物的对应关系在春秋前后就已经确立并流传。

十二生肖的产生，有着天文学的背景。在原始时代，先民们体验着寒暑交替的循环往复。宋代洪皓《松漠纪闻》载："女真旧绝小，正朔所不及，其民皆不知纪年，问则日`我见青草几度矣，，盖以草一青为一岁也。"宋代孟珙《蒙鞑备录》也记："其俗每草青为一岁。有人问其岁，则曰几草矣。"年又有观天者发现月亮盈亏周期可以用来丈量岁的长短，发现十二次月圆为一岁，这一发现，是初期历法最精度的成果之一，"十二"便视为传达天意的"天之大数"。天干需地支为伴，日月相对，天地相对，就非"十二"莫属了。

关天十二生肖的起源，我国及时部纪传体通史——《史记》也有记载：黄帝"建造甲子以命岁"，"大挠作甲子"就是这类说法的反映，学者们认为这里所说的甲子就是指的十二生肖。也有学者认为生肖最早源于我国北方的游牧民族，据《陔余丛考》记载："盖北俗初无所谓子丑寅之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时。浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。"有的学者甚至持生肖外来说的观点，认为十二生肖是由古巴比伦传人中国的，持这种观点的代表有郭沫若。他在其著作《甲骨文字研究，释支干》中提出："十二肖像于巴比伦、埃及、印度均有之。然均不甚古，无出于西纪后百年以上者。意者此始汉时西域诸国，仿巴比伦之十二宫而制定之，再向四周传播者也。"可以看出，郭沫若认为生肖为中东地区居民模仿巴比伦黄道十二宫而制定的，其传人中国的时间，当在汉武帝通西域之时。以上观点见仁见智，但通过大量的文献资料证明，生肖的确起源于中国，是华夏先民动物崇拜、图腾崇拜以及早期天文学的结晶。

1975年，在湖北云梦县睡虎地十一号墓出土了竹简，在竹简的《日书》中，有一章标题为《盗者》中记载有："子，鼠也，盗者兑口希须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。辰，盗者男子，青赤色……巳，虫也，盗者长而黑蛇目。午，鹿也，盗者长颈小晰，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。申，环也，盗者圆面……"根据此竹简的内容，可以进一步证明十二生肖在春秋前后已存在。

和今天流行的十二生肖说法一致的是东汉王充的记载，王充《论衡·物势》载："寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠也，酉，鸡也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。"

以上文字中，十二生肖动物谈到了十一种，唯独缺了辰龙。《言毒篇》说："辰为龙，巳为蛇。辰、巳之位在东南。"如此，十二生肖便齐了，且与现今流行的十二生肖配属相同，这的确算是古文献中关于生肖的较早的最完备的记载。

依据生肖外来说的观点，生肖是汉代由中东传人中国的，与佛教传人的时间差不多。我们从以上文献中已证明早在春秋时期我国便有有关生肖的记载(《日书》、《诗经》)，说明生肖的产生以及生肖与地支的相配是早在汉以前就产生了的，因此可以肯定生肖是产生于我国本土的一种古老文化。

蝴十二生肖排列的传说

在十二生肖中，为什么排在首位的偏偏是小小的鼠。而不是腾云驾雾的龙，也不是百兽之王的虎？为什么不看中强劲温顺的牛？不选出灵巧异常的猴？关于排列之谜，流传着三种说法：

民间传说故事中的生肖排列。

汉族民间故事说：当年轩辕黄帝要选十二种动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠觉得多一个选手，就多一个竞争对手，于是就跟猫说了慌。把选举日期推迟了24小时，结果猫没有选上，从此与鼠反目成仇。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄，于是老鼠排及时，猪排。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，一一排定了位置，形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。传说故事虽不是对问题的科学解释，但它却体现了人们希望对十二生肖的选择做出解释的愿望。

按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。

依次为牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龙，五趾(奇)；蛇，无趾(同偶)；马，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；鸡，四趾(偶)；狗，五趾(奇)；猪，四趾(偶)。十种动物中，只有鼠最特殊，前足为四趾，后足五趾，为奇。这样，原是奇、偶全占，因此就排在了十二种动物首位了。

根据每天动物活动的时间来确定的。

古代天文学家将昼夜分为十二个时辰。同时，他们在观天象时，依照十二种动物的生活习惯和活动的时辰，以此来确定十二生肖。

夜间11时至凌晨1时——子时，此时老鼠最活跃，将天地间的混沌状态咬出缝隙，"鼠咬天开"；

凌晨1时至3时——丑时，天开之后，接着辟地。牛耕地；

凌晨3时至5时——寅时，老虎开始四处游荡，此时最为凶猛；

早晨5时至7时——卯时，此时为日出之象，月亮还挂在天边，玉兔正忙着捣药；

上午7时至9时——辰时，这时正是神龙腾飞、群龙行雨的大好时光；

上午9时至11——巳时。此时阳光明媚，正是蛇出洞的大好时候；

上午11时至下午13时——午时，阳气最盛，正是天马行空的时候；

下午13时至15时——未时，据说此时羊吃过草之后，最容易上膘；

下午15时至17时——申时。此时是日近西山猿猴啼的时辰，并且猴子喜欢在此时伸臂跳跃；

下午17时至19时——酉时，月亮出现之时，鸡开始归舍：

晚19时至21时——戌时，此时狗开始守夜；

晚21时至23时——亥时。天地间又浸入混沌一片的状态，猪正在酣睡。

民间有关生肖动物排列的传说故事非常丰富，这些传说故事的流传一方面丰富了生肖的内容，另一方面又促进了生肖文化的传承与发展。

十二生肖的动物选择

汉族生肖中的十二种动物的选择并不复杂，它与汉族人的日常生活和社会生活相接近的，是可以猜测的。在十二种生肖动物，大致可将其分为三类：一类是已被驯化的"六畜"，即牛、羊、马、猪、狗、鸡，它们是人类为了经济或其他目的而驯养的，，占十二种动物的一半。"六畜"在中国的农业文化中是一个重要的概念，有着悠久的历史，在中国人的传统观念中"六畜兴旺"代表着家族人丁兴旺、吉祥美好。春节时人们一般都会提"六畜兴旺"，因此这六畜成为生肖是有其必然性的。第二类是野生动物中为人们所熟知的，与人的日常、社会生活有着密切关系的动物，它们是虎、兔、猴、鼠、蛇，其中有为人们所敬畏的介入人类生活的，如虎、蛇；也有为人们所厌恶、忌讳，却依赖人类生存的鼠类；更有人们所喜爱的，如兔、猴。第三类是中国人传统的象征性的吉祥物——龙，龙是中华民族的象征，是集许多动物的特性于一体的"人造物"，是人们想象中的"灵物"。龙代表着富贵吉祥，是具象征色彩的吉祥动物，因此生肖中更少不了龙的位置。

从以上可以看出生肖动物的选择并不是随意的，而是有一定的含义，人们所选择的动物都是出于不同的角度，并带有一定的意义。

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