一 祖国在危机中

19世纪和20世纪相交的时候，中国的上空正密布着乌云。

世界上所有的帝国主义国家，争先恐后地扑向中国，疯狂地进行争夺。帝国主义侵略步伐的加紧，使中华民族的生死存亡处在千钧一发的紧急关头。亡国灭种的严重威胁，像一个可怕的阴影，沉重地笼罩在每个爱国者的心头。

“灵台无计逃神矢，风雨如磐暗故园。寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕。”年轻的鲁迅在20世纪初年饱含着深沉的悲愤写下的七言绝句，喊出了当时千千万万爱国者共同的心声： 祖国在危急中，只有用鲜血为代价，奋不顾身地起来反抗，才能把祖国从万分危急的境地中拯救出来。

“辛亥革命是革帝国主义的命。”一部辛亥革命的历史，正是以反抗帝国主义的侵略和奴役、挽救中华民族的危亡为出发点的。离开这一点，就不可能对辛亥革命有正确的理解。

1840年的鸦片战争，是中国近代史的开端。从这时候起，外国资本主义侵略者用炮舰打开了中国的大门，中国开始一步步沦为一个半殖民地半封建的国家。帝国主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾，成为近代中国社会的主要的矛盾。而帝国主义和中华民族的矛盾，乃是各种矛盾中的最主要的矛盾。这些矛盾的斗争及其尖锐化，不能不造成日益发展的革命运动。

辛亥革命前十七年发生的中日甲午战争，是中国近代历史进程中的一个重大转折，进一步改变了远东的形势。

战争的结局，中国遭到了悲惨的失败。在战后签订的条约中，中国的神圣领土台湾被割去了，重庆、沙市、苏州、杭州等地被开放为商埠，日本人被允许在中国所有通商口岸自由开设工厂，还要中国支付出二万万三千万两白银的巨额赔款(其中三千万两是作为赎回辽东半岛的偿金)。这使每一个有爱国心的中国人都感到蒙受了奇耻大辱。亲身经历了这场事变的吴玉章同志写道：“我还记得甲午战败的消息传到我家乡的时候，我和我的二哥(吴永锟)曾经痛哭不止。”“这真是空前未有的亡国条约！它使全中国都为之震动。从前我国还只是被西方大国打败过，现在竟被东方的小国打败了，而且失败得那样惨，条约又订得那样苛，这是多么大的耻辱啊！”

战争结束后不久，世界历史又发生了一个重大的变动： 垄断资本在英、美、法、德、俄、日等主要资本主义国家相次取得支配地位，世界资本主义进入了帝国主义时期。无产阶级革命导师列宁曾经多次明确地指出：帝国主义时期最早开始于1898年至1900年间。他致印涅萨•阿尔曼德的信中写道：“您忘记了主要的一点：1891年根本不存在帝国主义(我在我的小册子里竭力证明，它是在1898—1900年产生的，不是在这之前)，也不存在帝国主义战争。”

这个重大的历史变局，给帝国主义的对华侵略带来了过去不曾有过的新的特点：

及时，资本输出代替商品输出成为帝国主义侵略的主要特征。在这以前，资本主义列强虽然在华已开始投资于轻工业、原料和商品加工工业、船舶修造工业、公用事业，并且给过清朝政府几次贷款，但这种投资的数额较小，在当时帝国主义的经济侵略中并不占主导的地位。到了这时，随着各资本主义国家内部巨量的“过剩资本”的出现，它们就在中国拼命地争夺并从事各种直接投资和间接投资。尤其以争夺铁路建筑权和矿山开采权为其重点。

第二，开始出现了列强在华划分势力范围的斗争。这是紧随着资本输出这个主要特征而来的。如果说，在商品输出阶段，各主要资本主义国家还容许别国在中国市场上同自己并存，依靠工业力量进行自由竞争，运用自己的工业优势来压倒对方；那末，到资本输出阶段，它们对某一地区、某一行业的投资利益，就要求独占，并且要求有相当的稳定性，不再容许别国来自由竞争。因此，以1897年底德国在沙俄怂恿和支持下强占胶州湾为起点，帝国主义列强立刻掀起了一个在中国划分势力范围的热潮：英国紧紧地控制着长江流域，沙俄积极地把它的势力伸入东北、蒙古、新疆、西藏，法国控制了西南，德国控制了山东，日本控制了福建。它们异口同声地扬言要瓜分中国。美国由于在远东力量的不足，没有取得自己的势力范围，于是提出了“门户开放”的宣言，但是，这个宣言的实质正是要为它建立在整个中国的独占地位开辟道路。就是到《辛丑条约》签订以后，帝国主义列强在中国的这种争夺依然十分激烈。

第三，帝国主义列强对中国的政治控制大大加强了。这也是与资本输出这个特点相联系，并服从于资本输出的需要的。本来，政治控制是资本主义列强实现对殖民地、半殖民地国家的统治必不可少的保障。但是，如果在商品输出阶段，一次交易短期就可以完成，因而，适当的政治稳定，在有些场合也可以满足它们最起码的要求了；而在资本输出阶段，无论贷款或是建筑铁路、开采矿藏等直接投资都是长期的关系，这就必然把政治控制的问题提到更重要的地位上来。因此，在19世纪的几年，沙皇俄国紧紧地控制了以那拉氏为首的清朝中央政府，英国一面同沙俄争夺对清朝中央政府的控制权，一面大大加强了对长江流域督抚刘坤一、张之洞等的控制，其他帝国主义列强也纷纷投入了这场斗争。

第四，当世界资本主义进入帝国主义时期，全世界的殖民地及时次被瓜分完毕。

“所以将来只有重新分割，也就是从一个‘主人’转归另一个‘主人’，而不是从无主的变为‘有主的’。”“帝国主义的一个重要的特点，是几个大国都想争夺霸权，即争夺领土，其目的不是直接为了自己，主要还是为了削弱敌方，摧毁敌方的霸权”。因此，帝国主义列强在中国的争夺，带有空前尖锐、空前炽热的拼命性质。帝国主义的疯狂侵略，激起了中国人民极大的愤怒。谭嗣同曾经满怀激愤地写下了这样的诗句：“世间无物抵春愁，合向苍冥一哭休。四万万人齐下泪，天涯何处是神州？”运动，表现了上层的爱国知识分子中出现的一种新的民族觉醒。而震撼世界的义和团运动，更表明直接承受帝国主义侵略重压的中国广大劳动人民决不甘心默默地忍受帝国主义的疯狂侵略。他们用拿起武器、反抗外来侵略者的实际行动，作出了更加有力的回答。