1838年9月，林则徐上书道光皇帝，不无忧患地指出：“当鸦片未盛行之时，吸食者不过害及其身……迨流毒于天下，则为害甚巨，法当从严。若犹泄泄视之，实是数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。兴思至此，能无股栗。”历史的吊诡之处在于，36年后的1874年2月，林则徐却一改慷慨激昂之辞，表示：“鄙意亦以内地栽种罂粟，于事无妨。所恨者，内地之民嗜洋烟而不嗜土烟。”当鸦片战争的硝烟散尽，当历史的车轮风雨不惊走过，留下的只是林则徐在1838年所言的那句“中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”，淡忘的却是英雄迟暮时的徘徊、犹豫、踌躇。这种踌躇和徘徊正是清末禁毒战略从激越归于困顿的苍凉写实。

两次鸦片战争均惨遭败绩的清朝政府，放弃了禁毒的宏观战略，转而弛禁鸦片，鼓励、刺激鸦片的国产化，期望“以土制洋”，用国产鸦片的种植和销售减少、压制进口鸦片在中国的销售。英国议员拉瑟福德 阿尔柯克1871年在下议院的演讲中曾不无忧虑地指出：“中国的罂粟种植正在迅速增长，中国政府也在认真考虑——如果他们无法对付或左右英国政府的话——在中国大规模种植，以更低廉的价格制造鸦片。”自19世纪70年代清朝政府默许、容忍鸦片的国产化以来，全国范围内罂粟种植面积迅速扩大，逐渐取代了进口鸦片。到20世纪初期，中国生产的鸦片已达2.2万多吨，超过了1895年世界非法产量的4倍。吸食鸦片的中国人约1500万人，消耗量占全球的95％，地区之间的鸦片贸易价值超过稻米和食盐。这种弛禁、宽容的禁毒政策是内忧外患、风雨飘摇的晚清政府无法选择且必须接受的，一方面因为无法抗拒英国坚船利炮高压下的“自由化贸易”要求，另一方面也是出于减少白银外流、增加财政收入的考虑。

尽管鸦片的国产化有效地遏制了以英国为代表的殖民者向中国倾销鸦片的行为，减少了白银的外流，并通过对鸦片生产、销售课税增加了财政收入，充实了岌岌可危的国库，但是，却使鸦片的价格伴随产量的大幅增加而迅速下滑，为更多的人吸食鸦片提供了更为方便和宽松的条件，使吸食者大量增加，从宏观上造成了人民健康更大程度、更大范围的受损。因此，在某种意义上，“清廷实施的‘以土抵洋’的鸦片政策，无疑是饮鸩止渴的政策，是以鸦片烟毒害更多百姓的涸泽而渔的政策，其危害相当大。”此后，我国禁毒战略一直处于变化和调整中，时宽时严，时而暴风骤雨，时而波澜不惊，但鸦片战争情结和亡国论却一直萦绕在大多数中国人的心头。

100多年后的21世纪初，我国台湾地区“司法院”大法官在释宪理由中仍强调和延续了林则徐1838年的振聋发聩思想，指出犯罪重罚的依据为：“烟毒之遗害我国，计自清末以迄民国，垂百之年，一经吸染，萎痹终身，其因此失业亡家者，触目皆是……萃全国有用之国民，日沉湎于鸩毒之乡而不悔，其戕害国计民生……是其非一身一家之害，直社会、国家之巨蠹，自不得不严于其法。”因此，自虎门销烟迄于今，或禁或弛，或激进或宽缓，或悲愤或淡定，我国的禁毒战略总是以林则徐“流毒于天下，则为害甚巨，法当从严”的言论为理论原点和情绪基础的。但是，直至1949年中华人民共和国成立前，各种禁毒战略并未能实现中国大地上的根绝，反而呈现出愈演愈烈的趋势。中华人民共和国成立后，通过三年运动式禁毒人民战争，实现了禁绝的神话，并基本持续到“”结束。随着改革开放的开始，又开始出现在华夏大地，并呈逐渐扩大之势，无论是从吸毒人员的数量，还是犯罪行为的普遍化趋势来看，与犯罪已成为改革开放30年来挥之不去的隐痛。

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