贞女、烈妇、义男、痴汉，也不过是因为格外地爱着一个人，所以才去吃那些苦：生生死死，千里万里。——刘丽朵海棠千树钟辐大概是今年洛阳城中最快乐的一个人了。他考中了榜眼，正值青春，文采飞扬，玉树临风，盛名之下，有位菜农甘心把绝美的女儿青箱送给他做如夫人。鹿鸣宴罢，醉月三日，朋友遍天下，钟辐心上不免有些春风得意马蹄疾。趁着这得得的马蹄声，他携青箱南归金陵。一路上皆有朋友款待，以蒲城为甚。这里的太守是他白衣时在金陵的故人，早就宣称以钟辐的文章，折桂如探囊取物，且应做三十年天下文章魁首的。如今果然一半应了他的话。故人见他，执手大笑，布下密密的宴席款待他，每日里都有各路文士前来切磋论文，问道谈禅。钟辐趁醉写了不少草书，被人当宝物似的抢去了。回到房间中，青箱带着盈盈的笑意，为他宽衣解带，递上一杯香茗。她已经与太守家的男女长幼熟稔起来，大家都喜欢她，称颂她美丽，与钟才子正是一对。被钟辐抱在腿上，青箱仿佛无意中说起：“我们在这里久滞不归，等到了家，夫人先有了三分气，还能让青箱进门？”“不要这样说，你太无礼了。”钟辐说，“家中夫人是名宦之女，才貌双全。当初也是因为她爱我，才自愿结成婚姻，否则钟辐恐怕高攀不上。新婚燕尔，情热之极，无奈离家应举，我心上也时时想念她。”青箱不再说话，心里却灰暗下来。等钟辐到家同夫人见了面，天生一对的就不是他们二人了！她想了又想，两手紧紧抱住眼前的才子，觉得自己整颗心都碎了。这万人崇敬的俊才，这青春的郎君，此刻还属于她的怀抱，不论如何，先享受目前的欢乐吧。她的殷勤侍奉让钟辐感到温暖，令他的欢乐更加无忧无虑，他在享受着她；而对青箱而言，在蒲城的日子好像云端的梦，每24小时都是明亮而甜蜜的。她想要这样的日子无尽地延续下去，几个月过去了，似乎钟辐也并无归意，她不明白为什么有一日大清早，钟辐要起来匆匆理装，并且告诉她说：“今天就回去吧。”雇头口，坐车，搭船，顺着风儿漂流而下，前面叫作采石渡。钟辐告诉青箱，离家已经不远了。青箱坐在船舱里，看着不远处的彼岸，突然感到胸腔一阵刺痛，那疼痛越来越疾，痛到窒息，连手指尖都是痛的。青箱扶着桌案倒了下去。钟辐到家时，并没有美人在侧，船上只有青箱的灵柩，而家中的樊氏也早已仙去了，她的坟在采石渡，因此青箱被送回了采石渡，葬在樊氏近旁。在两人坟前，钟辐哭光了他一生的眼泪。就是那一晚，他梦到樊氏寄诗给他，因此决定回家的那晚，樊氏已经不在人间。这是春暮，采石渡有千树海棠，每一株都在诉说着他的薄情，如梦中樊氏的诗：楚水平如练，双双白鸟飞。金陵几多地，一去不言归。(事出文莹《湘山野录》)问 花 楼近来他常梦到一个人的倩影。那人在他梦里徘徊，有时被一阵风带到远处，似乎听得到她的暗泣。她在他梦的边缘居住了很久，那里烟水弥漫，孤灯上袅着篆烟。等他终于从梦中发出声来，便问她是什么人，为什么到他的梦里来，莫不是两人有什么夙缘么。她起初并不答，久了才说，她是大宋祥符年间人，姓薛，名琼枝。若干天后她说她生前喜欢植兰。她所居住的“问花楼”植兰数百本，这楼俯临西湖，满楼都是幽香。他仿佛看到她在楼中穿梭，衣服上绣满兰花，在栏杆边题诗。她有时画兰，神情清美。她的模样，到此刻方为他看见，不禁思念成狂。芙蓉秋放时，他看到她着紫衣乌帽，男装出行，身后数十侍女，皆绿衫短剑。她们在水边流连到明月初上，满满地坐在画舫上，吹笙弹琴，联袂而歌。那歌曲是他从未听过的，一时间不知道今夕何夕，更不知道自己身在何地。他惆怅地发现自己只是她们附近的游魂。是她们侵入了他的梦境，还是他侵入了她们的人生？湖水澄鲜，佳月流素。他在近处听到了她们的低语。她们中有以主仆相称，亦有互为表姐妹的。他所熟悉的薛琼枝拔佩剑起舞，在歌声中，在花光与水影中间，令剑光与月光融为一体。他听到有人称她为“蕊宫仙史”，又有人称她为“小姐”，说她是太守之女。他暗想掌蕊宫势必是死后的事情，而太守女是她生前的身份，那么这对月起舞的一幕，是生前的记忆，还是登仙后的常态呢？在无穷的浩渺宇宙中，死于华年的美人永远是美人，而不必有红粉骷髅的忧虑。他想到此，不禁泪下沾襟，因为他弄不清楚是不是自己的思念令一切重生，除了梦境中的惝恍迷离，那蕊宫中的真仙，是否会留一点情给他呢？他们相隔了几个朝代，在遥远的过去，或许他也曾经是她的什么人。梦醒之后他盼望着再次入梦，而梦境总令他惆怅满腹。他数次问她为何到他梦中来，问得久了，便看到她临水写生的模样。她写了她的小影，其时疏雨垂帘，落英飘砌。他看见她开口对他说话了，却听不到她在说什么，只看见她眼圈红了一红，接着泪下数行。他也忍不住哭泣起来，仿佛明白了前生的事情。他们之前，是有情的，只是这情隔了几百年，其间事迹俱忘却了，只有那一腔的思恋，还在两人心头盘旋不息。薛琼枝弃了笔，把那一张画就的小影给他看。他未来得及说话，发现自己已变作一枝牡丹，被插在胆瓶中，花枝红艳艳地凝聚着。薛琼枝对着他不住地看，接着一恸而绝。他也因为心痛从梦中醒来，同时明白自己再也不会进入这个梦了。醒来时他的手中多了一帙诗稿，题作“问花小稿”，他翻开及时篇看：梦里湖山是也非，向人杨柳自依依。六桥日暮花成雪，肠断碧油何处归。(事出《耳食录 蕊宫仙史》)