剖析一个家族——一个蕴含和传承中国儒家传统文化活力的基层组织，从一侧面，可以窥见近代中国社会百年变迁的历史风云。
在近代百年家族中，江苏丹徒马相伯家族是其中最典型的个案之一。作为马相伯的家族史，在确立以马相伯为中心的主体叙事框架中，还要勾勒出其家庭成员的百年活动全景。在当前对马相伯家族的研究至今仍很缺乏的情况下，本书围绕马相伯和马建忠两个中心人物，充分展现百年间这一家族成员活动的历史图景，同时将其家族的宏扬文化学术的使命和信奉天主教的精神传统熔铸于家族的写作中。为充分反映这一家族百年来的真实生活，作者按照这一家族成员的历史影响来布局全书，并纵向展现家族成员的变化与沉浮。
马相伯(1840－1939年)，是近代镇江著名的乡贤，江苏丹徒人。原名建常，又名良，学名斯臧，晚号华封先生。1840年出生于江苏镇江城内。1848年入家塾读书。1851年赴上海，入天主教耶稣会创办的徐汇公学学习。1861年入耶稣会初学院学习，并加入耶稣会。1864年入修道院研修哲学。1870年获神学博士学位。1872年任上海徐汇公学校长、清政府驻日使馆参赞。1876年离开教会。1897年返回教会。 1903年创办震旦学院，并亲任监督。 1905年取"日月光华，旦复旦兮"，创办复旦公学。1912年北上就任北京大学校长。1931年"九·一八"事变后，写文章号召全民抗日救亡。马相伯学贯中西、睿智过人，是清末维新派知识分子，曾任直隶总督、兼北洋大臣李鸿章的幕僚，李鸿章办外交、搞洋务主要倚重于他。遗作有《马相伯先生文集》。
薛玉琴(1968—)，江苏省淮阴市人。杭州大学历史学硕士，华东师范大学历史学博士，曾在人大报刊复印资料《中国现代史》、《史林》发表《论大革命时期的上海资产阶级》、《马建忠与近代中国海军建设》等学术论文多篇。 刘正伟(1966—)，江苏省淮阴市人。上海师范大学
