"我十四岁就出来干了，都干七年多了。"阿庆咧嘴笑，看周褚阳的身体，精武结实没有一丁点赘肉，像练过的。他又摸了摸自己的小肚子，干笑两声。

"我也差不多，比他大两岁，但也干七年了。"

周褚阳抿了抿唇："童工？"很快又套上上衣。

陈初一听乐了，兜头一盆冷水浇下来，凉得嗓子都润了："什么童工、成人工？阳哥你别逗我们了，穷人家哪里有得选？我们那年纪有活干就不错了，没钱念书，也念不会，省得心烦。"

几个人说了会儿话，后话题还是转到初――关于周褚阳要不要和他们一起走。

他干脆地抬起头，头发湿漉漉地滴着水，从额前滑落到浓眉，声音也干脆："不，我有其他打算。"

说起来陈初和阿庆这么亲近周褚阳也是有原因的，刚来A市头两天阿庆闹了肚子，大半夜疼得满地打滚，那天陈初恰好在工地守夜，没在石头屋里，因此阿庆喊了半天也没人理会。

大集团不放心外头人包揽总活，自然要推荐信得过的工程队，各家都推荐了，这工程队自然人多了，事也跟着多了。再加上一个工程里有好几个包工头，聚在一起难免会因活多活少而生出嫌隙。而他们又是散工，和正式工有很大区别，待遇也相差挺大。这工钱又着实不好赚，他们都是穷人家的，拿到薪水都先往家里汇，谁能顾得上给阿庆送医院去。

还好周褚阳回来得及时，将阿庆半拖半拉地弄到近的诊所去了，诊断结果是急性肠胃炎。阿庆在床上躺了几天，这期间就是陈初和周褚阳两个人轮流给他送饭，偶尔还守夜。

阿庆感动地说："一个大男人能有这待遇，真的死而无憾了。"这之后就把周褚阳当哥，觉得这个半道插进工程队，和他们都不熟的男人真是仗义。

后面又发生了一些事，逃不去工地口角和穿小鞋的事，比如给他们增加工作量，又或者故意撞翻他们的饭盒，诸如此类，屡见不鲜。周褚阳跟着他俩揍过对方一个领头，直接将那人撂在地上爬不起来，又大方地请他们吃过消夜，没问阿庆提过一句治疗费，随后这革命情谊就深了。

总之阿庆这人单纯，陈初虽然老练不失滑头，但也是铁打实的硬气汉子，他俩部真心服周褚阳，也想跟着他一块干活，不过被他拒绝了。

"你俩年纪还小，别跟着我。"就这么一句话，没有只言片语的解释，但也算表态了。陈初和阿庆不敢哕唆，还是跟平日里一样和他相处。

基础设施建设是工地后援的重要项目，但艰苦，而且吃力不讨好，正式工没人愿意干，只得把这苦力活派给了散工们。好在周褚阳曾经接触过电力工程方面的活，上手也快，和当地电力部门协作分工，效率也高。直到对方派来一个美国工程师，只会说两句中文，一句是"你好"，还有一句是"再见"。

这位工程师主要负责电路检测，必须要同他们交流。起初和他接洽时，阿庆急得不停抓耳挠腮，手舞足蹈地比画，可表达和理解两方总是不尽如人意。队里有个男人上过初中，会几句英文，但说到工程方面的专业术语就头疼，因为错解工程师的意思，还差点让整个电网崩溃，后阿庆没办法，打电话让周褚阳来帮忙。

他也不知道为什么会求助周褚阳，他更不知道周褚阳真的能解决问题，那一开口就流利的美式发音，把工程师都震住了。

阿庆听不懂，却觉得他酷，简直酷毙了。他穿着一身水蓝色工作服，破球鞋上都是灰，头发乱七八糟，对面是夹着公文包、西装笔挺的工程师，戴着斯文的眼镜，头发定型过，可他的气势一点也不输，仔细看个头还比那老外高一些，腰杆也更直。阿庆心底升起了一股无名的自豪感，盯着周褚阳直发笑，一群男人也跟着笑，总算松了口气。事后他追着问周褚阳怎么会说英文的，还说得这么好。

周褚阳的回答是跟着其他工程队出国干过，在那儿待了几年，就会一些英语了。可是华人在国外不好混，大家都知道，不过也没再刨根问底。说起跟船出国做散工的一些趣事，各有各的奇葩之处。

阿庆次去索马里时，买了五十包方便面和榨菜，上船的时候还被调侃土包子，到那儿了才发现五十包简直太少了。一伙人哄抢了两回就没剩几包了，简直后悔当初没多背一麻袋过来。

陈初晕船，上去头24小时就把肚子里那点货都吐光了，还能咽进肚子的就是烟了。他算是个烟鬼，烟瘾挺大的，从国内过去的时候什么也没带，就收拾了几件衣服和几条烟，没几天就抽得七七八八了。

其他的人听说船上的员工偷东西很厉害，要么把钱都化成散的缝在衣服里，要么夜里头顶着铺盖坐着睡，天亮了后在一堆人围着打牌的时候抱着钱睡会儿觉。谁也不是有钱的人，谁也没把那些纸钞票不当回事。

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