(老人与大鱼的搏斗)

这时他放眼望去，已经见不到绿色的海岸线，但见几座青山的峰顶，是白色的，仿佛覆盖着雪花，再往上是朵朵白云，如同巍峨的雪山。海的颜色非常深，日光在水中照出许多光柱。那些星罗棋布的浮游生物被高升的太阳逼沉了，蓝色的海水里只有道道又深又大的光柱，老人看见他的几根钓索笔直地插进水中，而那水深足足有一英里。

那些金枪鱼又沉下去了。周边的渔夫管所有鲔属的鱼都叫金枪鱼，只有拿他们去卖或者交换其他饵鱼的时候，才会用的名字将他们区分开来。日光很热了，老人觉得后颈被晒得发烫，也能感觉到划船时背上在流汗。

我可以让船随波逐流，他想，只管睡觉，把钓索圈在脚趾上，等有鱼上钩再醒来。但今天是第八十五天，我应该整天好好捕鱼。

就在这时，正当他观察着钓索，他看见有根翘起的钓竿猛地往下沉。

“有了，”他说，“有了，”然后缓缓把船桨放下。他朝钓索伸过手去，用右手的拇指和食指轻轻地捏住它。他感觉不到张力或重量，就这样轻轻地捏着它。然后钓索又动了。这次它只是微微一动，不是猛然的拉拽，他清楚地知道这意味着什么。在一百英寻的水下，有条旗鱼正在吃那几条裹住钩尖和钩柄的沙丁鱼，而那手工打造的钓钩穿着的，是一条小金枪鱼的头。

老人仔细地握住钓索，用左手轻轻地将它从钓竿上解开。现在他可以让钓索在他两指间滑出去，以免那鱼察觉到有所不妥。

出海这么远，又到了这个月，他肯定很大，老人想。吃掉他们吧，鱼啊。吃吧。请吃掉他们。他们是多么新鲜呀，你可在六百英尺深的海里呢，又冷又黑的。请在黑暗中转过身来，回来把他们吃掉吧。

他感到钓索轻轻地往前拉动，然后是更有力的一拽，这时肯定是又有条扎得更牢的沙丁鱼的鱼头被从钓钩上扯掉了。接着没有任何动静。

“来啊，”老人说，“再转过身来啊。闻闻他们的味道。很美味的对吧？好好享受吧，后面还有条金枪鱼。结实、冰凉又好看。鱼啊，别害羞。吃掉他们吧。”

他等待着，拇指和食指捏着钓索，观察着它，同时也盯着其他钓索，因为那鱼可能会往上或者往下游。然后钓索又轻轻地向前拉动了。

“他会吃掉的，”老人大声地说，“上帝保佑，让他把鱼饵吞下去吧。”

可惜他没有把鱼饵吞下去。他走掉了，老人没有察觉到任何动静。

“他不可能走掉，”他说，“基督知道他不可能走掉。他是在转身。也许他以前上过钩，记得那是怎么回事。”

然后他感到钓索轻轻地抖动，于是高兴起来。

“他只是转了个身，”他说，“他会把鱼饵吃掉的。”

他很高兴地察觉到钓索微微地往前拉，然后他感到传来的力量很大，令人难以置信地沉。这说明那鱼很重，他让钓索滑下去，不停地滑下去，将那两卷备用钓索的及时卷都放出去。钓索在老人两指间轻轻地滑走，老人依然能感到那鱼非常重，不过他的拇指和食指几乎没有用力去捏住钓索。

“好大的鱼啊，”老人说，“现在他把鱼饵咬进嘴里了，正拖着它到处游动。”

然后他将会转个身，把它吞下去，他想。他没有把这个想法说出来，因为他知道好事不能说，说了就不会发生。老人知道这么大的鱼是什么样子，能想象出来他在黑暗中游走，而金枪鱼就被他横着含在嘴里。这时老人感到他不再游动，但钓索还是很沉。然后手上感受到的重量增加了，于是他又放出一段钓索。他把拇指和食指捏紧了片刻，钓索上的力道越来越沉，直往下坠。

……

月亮已经升上来很久，但他继续睡着，那鱼稳稳地拉着小船，小船向着云层垒起的峡谷前进。

他被猛地竖起来打在脸上的右拳打醒了，钓索火辣辣地从他的右掌穿过。他的左手不听使唤，但右手用尽全力想抓住钓索，可是它依然不停地溜走。他的左手终于摸到了钓索，随即用后背使劲把钓索顶住，他的左手和后背被弄得刺痛，而他的左手因为受力过大而被划伤得很厉害。他回头看看备用的索圈，它们平滑地飞起。就在这时，那鱼跳了起来，激起大片海水，又重重地摔进海里。然后他一次又一次地跳起，小船前进的速度越来越快，可是钓索依然不断地溜走，老人把钓索拉到快要绷断，接着又松开，就这样反复地拉紧松开。刚才他被拉得趴在船头，他的脸正好摔在切好的鳅肉上，丝毫不能动弹。

这正是我们等待已久的，他想。就让我们来做个了断吧。

不能让钓索白白被他拖走，他想。必须让他付出代价。

老人看不见那鱼的跳跃，只能听到他破水而出的声音和落水时沉重的泼溅声。快速溜走的钓索把他的手割得很痛，但他早就料到会有这种情况发生，所以让钓索从手上长满老茧的部位滑出去，不让它划开掌心或者割破手指。

要是那孩子在这里，他会把索圈弄湿，他想。是啊。要是那孩子在这里就好啦。要是那孩子在这里就好啦。

钓索还是不断地溜出去，但溜走的速度渐渐慢下来，他让那鱼每拉走一英寸都付出沉重的代价。这时他把头从木板上抬起，离开那块被他的脸颊压得稀巴烂的鱼肉。然后跪着挺起身子，再慢慢站起来。他仍在把钓索放出去，但放得越来越慢。他设法走到能用脚碰到那些用眼睛看不见的备用钓索的地方。钓索还剩下很多，那鱼又拖了那么多钓索下水，他的负担变得更重了。

对啊，老人想。他跳上来十几次了吧，把后背的气囊充满了气，死了也不会沉到海底，要沉下去我可没法把他捞上来。他很快就会开始转圈，到时我必须制服他。不知道他为什么突然变得这样？或许是饿得发疯了，或者夜里被什么东西给吓坏了？也许他突然感到害怕。但他是条非常镇定、强壮的鱼啊，他看上去非常勇敢，非常自信。真是奇怪。

“你自己好勇敢一点，自信一点，老头子，”他说，“你又把他控制住了，但你没法把钓索收回来。但他很快就会转圈。”

这时老人用肩膀和左手拉着那鱼，弯下腰去用右手舀些海水，把脸上稀烂的鳅肉洗掉。他怕那些鱼肉会让他感到恶心呕吐，从而变得虚弱无力。洗好脸之后，他把右手从船侧伸到水里去洗，然后让它浸泡在咸水里，同时观察着日出前的及时抹晨光。他几乎是朝正东前进了，老人想。这意味着他累了，所以顺着海流走。他很快就会转圈。我们真正的决战要开始了。

(鲨鱼来临)

他们航行得很顺利，老人把双手泡在咸水里，努力让头脑保持清醒。天上的积云堆得很高，积云之上又有许多卷云，所以老人知道风会彻夜不停地吹。老人不断地看着鱼，以确定这是真的。就这样过了一个小时，及时条鲨鱼才来攻击他。

鲨鱼的出现并非偶然。他是从海底深处上来的，因为暗红色的血云沉到一英里深的海底，随后又扩散了。他冲上来的速度很快，肆无忌惮地冲破了蓝色的水面，出现在阳光中。然后他掉进海里，找到血腥味的来源，开始顺着小船和大鱼的航线游去。

有时候他失去血腥味的踪迹。但他会再次找到，或者只是嗅到一点，于是飞快地沿着路线向前游。他是条灰鲭鲨，能追上海里游得最快的鱼，而且除了嘴巴，浑身上下都很漂亮。他的后背是蓝色的，像剑鱼那样，而肚子是银色的，他的皮又光滑又好看。他长得很像剑鱼，就那张大嘴不像，这时他紧闭着嘴巴，快速地向前游动，就在海面下方，高耸的背鳍刀子般划破水面，一点也不晃动。在他紧闭的双唇内部，是八排向内倾斜的牙齿。它们不是大多数鲨鱼那种常见的金字塔形牙齿。它们的形状像人用手模仿鹰爪时的手指。它们几乎有老人的手指那么长，两边都锋利得像剃刀。这种鱼天生就是海里的霸王，他们游得很快，体格强壮，武器精良，没有天敌。这时他游得更快了，因为他嗅到更新鲜的血腥味，蓝色的背鳍划水而来。

看到他冲过来的样子，老人知道这是条无所畏惧的鲨鱼，他想怎样就怎样。他准备好鱼枪，用绳子绑好，同时观察着鲨鱼的来势。绳子不够长，因为有些被他割下来绑住那鱼了。

这时老人的头脑清醒又好用，他充满了决心，但希望很渺茫。好事总是不长久，他想。观察着鲨鱼靠近时，他看了大鱼一眼。或者这终归是一场梦，他想。我无法阻止他攻击我，但也许能制服他。利齿鲨，他想。遇到你真他妈的倒霉。

鲨鱼迅速接近船尾，当他攻击大鱼时，老人看到他把嘴张开了，眼睛很怪异，咬住尾巴上面的肉，咬进去时牙齿嘎吱嘎吱地响。鲨鱼的头露出水面，他的后背也在往上升，老人能听见大鱼的皮肉被撕裂的声音，这时他用鱼枪猛地刺进鲨鱼的头，就刺在他的双眼连成的线和鼻梁线的交接处。其实老人没有看到这些线。他只看到那厚实的、尖尖的蓝色鱼头，那双大眼睛，还有嘎吱作响的、吞噬一切的鱼嘴。但那个部位是鱼脑所在，所以老人攻击它。他用血肉模糊的双手握紧鱼枪，竭尽全力从那里插进去。他并没指望能插中，但他充满了决心和愤恨。