回到家，院子门四敞大开，袁飞飞大踏步地走进去。

张平正在做饭。

袁飞飞挤到伙房里，扒着灶台，“老爷，做啥呢？”

张平拿饭铲点了点锅，示意她自己看。

袁飞飞往里一看，土豆。“香哎……”袁飞飞紧着鼻子猛吸气。

张平让她回房等着，袁飞飞懒洋洋地点点头，打了个哈欠，抬手抻了一个懒腰。抻了一半就顿住了，扭了扭身子往外面走。

张平看着她的背影，目光忽然变得有些探究。

晚饭时，袁飞飞照例拉着张平东一扯西一扯，讲些一日的见闻。说着说着，她想起一件事来，“老爷，米店老头家的狗生崽了，你知道不？”

张平饭吃得不紧不慢，夹了一筷子咸菜叶到袁飞飞的碗里，随后扒了口饭，摇摇头。

袁飞飞兴奋道：“我回来的时候还瞧见了呢，就巴掌大的小黑狗，像耗子一样！”她一边吃一边比画，喷了张平一脸饭粒。

张平瞪她一眼，袁飞飞不当回事。

“老爷，我去向米老头要一只呀。”

张平瞥她，意思是你要来做啥。

袁飞飞正色道：“看门。”

张平嗤笑一声，闭着嘴巴摇摇头。

袁飞飞觉得他看出自己的小心思了，也不在意，大方道：“要来玩的。”

张平拿筷子头敲了她的小脑袋一下。

袁飞飞捂着头，大叫道：“下了一大窝呢，米老头养不了那么多，我去要一只是帮了他大忙！”

张平放下筷子，比画了两下。

袁飞飞不耐烦道：“不会忘了学字的，我现在已经学了很多字了。”她说完，还朝张平不怀好意地笑了笑，“我的字写得比老爷好看多了，先生都这么说。”

张平脸一黑，捏了她一下。

这话倒是不假，屈林苑的确说过这话。

袁飞飞学习虽晚，字却写得异常好。及时日的时候屈林苑刚教会袁飞飞握笔，下午袁飞飞就把满桌子的纸张全写满了张平的名字，屈林苑拿起她写过的一张，那个时候“张平”二字已经全然看不出是刚刚学会握笔的孩子写的了。

屈林苑诧异道：“虽是少了些章法，可乱也有乱的韵味，你这娃娃也是奇了。”他捏起袁飞飞的小手，看了两圈，“这么小的手，能稳成这样，不错唷。”

或是性情缘故，袁飞飞写字的时候从没有其他孩子的谨慎工整，若是记下的字，她从来都是一笔挥成，没半点含糊。

“现在先生天天叫我写字，不过也好，不念那些破经文的话，做啥都行。”袁飞飞叼着筷子，继续磨张平，“老爷，你就让我要一只吧。”她抻着张平的袖子，拉得他饭都吃不了。

张平松开她，站起身去一旁取来薄纸，回来将饭碗挪到一旁。袁飞飞“啪”一下将筷子按在桌上，摩拳擦掌道：“想考我是不是，来呀！”

张平拿着炭块，想了想，刚要下笔时被袁飞飞拉住了。

张平斜眼看她，袁飞飞道：“说好，要是我认得了，就让我去要狗。”

张平一笑，点头。

袁飞飞指着纸，“快写快写。”

张平手腕一转，在纸上写了四个字。

字都不难，袁飞飞高兴地念着：“可——是——有——有什么……”她看着一个字，好像有些熟悉，她摸着下巴，细细地回想，“明明见过的，老爷你别催，我肯定想起来。”

张平本也没打算催她，写过了字，便安静地站在一旁等待。

烛光一闪，袁飞飞猛然忆起这是什么字，身子瞬间就僵硬了。

可是有伤？

她这几日都没洗澡，就是怕被发现身上的伤痕，连睡觉都很小心，张平是怎么知道的？

袁飞飞偷偷转眼，看了看张平，张平也在看着她，神情平淡又专注。

袁飞飞心虚地哈哈大笑，摆手道：“不认得不认得，我不去要狗了。”她边把纸张胡乱一收拾，边道，“老爷咱们接着吃饭，吃饭吃饭。”

张平握住她的手腕，轻轻一带，把袁飞飞转了过来。另一只手拉住她的袖子，往上一撸，袁飞飞来不及反应，右臂整个露了出来。她的胳膊被那人抽过几下，现在还能清楚地看见暗红的巴掌印。

“呀呀，老爷你轻点！”袁飞飞想抽出手，谁知张平虽没怎么用力，可手掌像个铁箍一样，怎么拉都拉不出来。袁飞飞抬眼，看见张平皱着眉头看着自己。

她无法，只得编派道：“昨日……昨日同人打架了。”她见张平脸色不善，马上又道，“小架小架，就拉扯了一下，没大事。”

张平不语，反手在纸上写了两个字——何人。

袁飞飞道：“街上的，不认得。好像是喝醉了。”她讨好地朝张平笑道，“老爷，所以那天我才回来得有些晚，我可不是贪玩的。”

张平松开手，出屋。

袁飞飞跟在他后面，被他拦住。

张平烧了一盆热水，取了手巾板凳，要给袁飞飞洗澡。

袁飞飞躲到后面，说什么都不洗，“今天太晚了，明天……过几天再洗！”

她不敢洗澡，因为肚皮上的伤是最重的，那根本不是什么小打小闹，她怕张平会怪罪。“老爷我困了，我要睡觉了。”说完她就往床上钻。

张平坐在小板凳上，长臂一伸，跟提溜鸡崽子一样把袁飞飞拎了回来。他胳膊肘夹着袁飞飞的腰，轻轻一提，另一只手将袁飞飞的鞋子一脱，然后给她放到了热水里站着。

袁飞飞哇哇大叫，“裤子！裤子都湿了！”

张平也不在意，抻着袁飞飞的衣裳领子，往上一拽，小衣服一下被脱了下来。

袁飞飞反应甚快，马上弯下腰，蹲到水里说啥也不起身。

张平拍拍她的后背，袁飞飞叫道：“自己洗自己洗！”

张平被她逗乐了，笑了一声。

袁飞飞拧着眉头瞪他，“别笑！”

张平不言语，拉了拉她没反应，伸出一根手指头，在袁飞飞的肋骨上轻轻一戳。

“啊哈哈！”袁飞飞一抽，一下子起来了。

当然，肚皮上那块泛着青黑的血印子也露了出来。

张平的脸色一下子就变了。

袁飞飞再想掩饰已经来不及，张平抓着她的手，扯到一边，直直看着她肚子上的伤。

袁飞飞手腕抖了起来，小声道：“不……不小心摔的。”

张平的目光从她肚子上转到她眼睛上，袁飞飞本还想再编两句，但看见张平的神情后，吓得一句话都说不出来了。

张平咬着牙，站起身，居高临下地看着袁飞飞。

“啊——”张平指着袁飞飞肚子上的伤，长长地“啊”了一声。

张平的声音很低，有些哑，听着就像透风的筛子，又像生了锈的铁器。这算得上是袁飞飞及时次听见张平的声音，他之前虽也出过声，也不过是鼻腔挤出来的笑意。

不过，虽然听见了，可袁飞飞一点也不高兴，这样的声音，让她心里说不出地泛酸。

张平手指发颤，定定地看着袁飞飞。

袁飞飞长叹一声，“命苦，第三遍了……”

她泡在水里，将裴芸那事又讲了一遍。张平是自己人，袁飞飞把狗八的事情也说了，“老爷你是良民，可能不知道那个病癞子，之前我爹跟他打过交道，他手底下都是些混混，收钱干活。我也跟先生讲了，他说现在还猜不出主谋是谁。”

张平一语不发，静静地听袁飞飞的话。

“老爷……我可没有挑事，我是好心救人啊！”袁飞飞一边往身上撩水，一边慨叹，“我是想跟老爷学，要当好人，你别怪罪我……”

张平静了一会儿，重新挽起袖子，洗好手巾给袁飞飞擦身子，今日他下手格外轻。

袁飞飞都乐了，“哈……好痒，哈哈老爷你使劲点……哈哈哈。”

张平面色本还有些黑，结果被袁飞飞嬉皮笑脸地一顿笑哈哈之后，莫名其妙地也乐了。他无奈地看着袁飞飞，使劲按了按她的脑袋。

洗过澡，袁飞飞被张平安安稳稳地摆到床上，然后张平取来两罐药瓶，给袁飞飞上药。

药末落在袁飞飞的肚子上，疼得她小脸煞白，不过出人意料地她一声都没吭。

张平微微诧异，抬头看了她一眼，袁飞飞咧嘴一笑，要多难看有多难看。

直到张平给她上好了药，袁飞飞一直没出声。

张平拿起药瓶，临走时又按了袁飞飞的脑袋一下。这一下比之之前，好似又有了些别的含义。

当晚，袁飞飞卸去所有心事，睡得哈喇子流满脸。

夜晚，静悄悄的。

二更云，三更月，四更天。

不知过了多久，张平从床上坐起，慢慢穿好鞋子，随手披件外袄，出了门。

高悬的月，冷冷俯视大地。崎水城早已陷入深眠，刚出正月，各家各户的红灯笼摘得差不多了，夜里就格外阴暗。

崎水落城已经有近两百年，城镇各处分布已不知不觉形成定势。

以城中靠南为贵，住有官员和世家大户，而后是东面，住着城中出了名的商贾，再来是西和北，都是以普通百姓为主，崎水城一些闲杂势力也多聚在西北面。

此时，崎水北郊一个不起眼的小茅屋前，两个人正打瞌睡。

想在这么冷的天气里睡着不容易。他们捂着破旧的大袄，缩成一团，手插在腋下。不过就算这样，他们也不能全然入睡，只是忍着寒冷，闭上眼睛休息一下罢了。

不多时，黑暗中缓缓行来一个人影。

一直到那人影走到当前了，这两个人才有所察觉。其中一个迷迷糊糊地睁开眼，一抬头就看见一道高大的身影罩在面前，黑乎乎的，煞是吓人。

“哎哟，啥这是？”那人叫唤一声，想站起来，可蹲久了，腿麻得很，一时站不起来就在地上嚷嚷。

“谁啊，黑灯瞎火乱走什么？”

人影不语，在他面前直直站定。

那人活动一下腿脚，从地上站起来，踹踹身旁的同伴，“起了！”

他身旁的人也醒过来，打着哈欠站起身，同样看着那道人影，“谁，报上名来。”

人影还是没有动静，只是迈开步，就要往小屋里进。

“哎哎。”看门的两个推搡了人影一下，“什么人，别给哥几个找麻烦。”

人影肩膀被推了一下，步伐微微一滞，他缓缓抬起脸，月色照耀着一张平凡沉默的脸孔，正是张平。他比那两个看门人高出不少，没有向后退，现在一语不发地站在他们面前，无形的压迫感迎面而来。

那两人也觉得来者不善，其中一人使了个眼色，另外一人会意，扭头进了屋子。

剩下的人与张平对面而立，他侧身挡在门口，不给张平进入的机会，“你到底是什么人，来这作甚。”那人面色不善，又问了几遍，可不管他怎么问，张平都没有反应。

“小子敬酒不吃吃罚酒……”久问无答，那人怒气上头，手握成拳，对着张平的脸就挥了过去。

张平脖颈平平一仰，躲了过去。

“狗娘养的！”那人接着又挥了几拳，拳拳朝着张平的头攻去，张平抬首、侧身、移肩、转腰，一套下来，那人竟是一下都没碰到。

“妈的！”那人忍不住骂了一句，自知碰见了硬茬子，也不再出招。他退后两步，等着屋里来人。站开了后，他无意瞄到地面，发现张平的脚自从迈出及时步后，自始至终都没挪过地方。

“……”他提防地盯着张平，后者一脸平淡地站着。

他只觉得这人瞧着有些面熟，可一时还想不起来。

就在这时，屋里走出来几个人，除了刚刚进去的那个，还有三人。他们都穿着破旧的棉袄，头发凌乱，满脸胡楂，其中两个还打着哈欠，显然是刚刚被叫醒的。

“胡头，就是他。”领道的人一指，众人都看向张平。

被叫胡头的是个四十几岁的佝偻男子，身子瘦弱，面色灰白，浑身散着烟膏的味道，他眼睛半闭半睁，迷迷糊糊地看过去，“小子，你是哪路的，来这里是卖活还是买活，若都不是……”

张平不言不语，又迈一步，胡头眉头一皱。

“那就是来找碴的了……”胡头轻轻一仰下巴，身旁两人瞬间蹿了出去。

一人抡拳瞄上，一人扫腿瞄下，上下齐攻，比刚才那守门的混混不知快了多少。

张平依旧双唇紧闭，眼睛发亮。

腿先至，张平平地一跃，就在同时拳头也到，张平不出手，只在半空中扭转腰力，硬生生地反身立于拳腿之间，两腿一探，一脚抵在出腿之人腹部，一脚托在出拳之人背上。

那两人只觉得一阵大力从张平的脚尖袭来，同时听见一声沉喝。

左一个，右一个，两人在空中画了个圈，被甩出两丈远去。

同时张平借由这股巧力，刚好转正身子，轻轻落地。

再迈一步。

胡头彻底睡醒了。

“这一手……屈家的浑元路数……”难道是屈家的人？胡头马上打消了这个想法，不可能，屈家不会来找他们麻烦，那么……

胡头忽然想起一人，他霍然抬头，细细地盯着张平，似是想从他眉眼间寻得蛛丝马迹，“果然……”胡头拍拍手，招呼那两个人回来，“你且在这里等着。”他说完，就朝屋里走。

张平站在后面，没有继续向前走。那几个被他放倒的人都回到屋门口，站成一排守着。

张平也没妄动，站在夜色里静静等待。

不多时，胡头重新从屋子里出来，招呼了两声，“进来吧。”

张平步伐沉稳，跟在胡头后面，进了屋子。

这房子外面瞧着破烂小巧，进去之后却能看出是内含乾坤，屋门口有一道挡风，绕到后面，但见屋中什么摆件都没有，只有地上一个半丈宽的地道。地道貌似不深，站在外面还能隐约看见里面透出来的亮光。

“进去吧。”胡头在张平身后凉凉地说了一句。

张平斜眼看了他一下，而后顺着地道的梯子，向下走去。

胡头跟在张平后面，一道下了地道。

梯子下面是一个很大的地窖，空荡荡的，压着几块大石，地窖中间有一个火盆，星星点点地燃着，最里面有几张木头长凳，现在正有几个人趴在上面睡觉。

张平下来的时候弄出了点动静，睡着的人晃动了几下，差点没摔下凳子，打了个激灵从睡梦中清醒过来。他们看着张平，三三两两聚集到地窖中央。

张平没有看他们，下了梯子后便向地窖最里面走。

两个人上来好似想拦住他，地窖里传来一句话，“都让开。”那声音低哑而麻麻的，就像是一口痰卡在嗓子眼一样，上不去下不来，听着十分恶心。

众人听见命令，纷纷让开道，张平走上前。

在地窖的最深处，坐着一个人，披着厚厚的外衣，缩脖端腔，头上没几根头发，稀稀疏疏的，脸上青一块黄一块的全是疙瘩，流着黏稠的脓水，隔着老远就能闻到一股腥臭的味道。

这不是别人，正是之前袁飞飞提过的病癞子。

张平来到他面前，病癞子睁着一双昏黄的眼睛，慢悠悠道：“小哥儿……稀客唷。”

张平起手，从怀里拿出一张折好的纸，隔空扔给病癞子。

病癞子接过，打开一看，眯起眼睛思忖起来。

张平微微颔首，目光深沉，直直看向病癞子。

病癞子被他这么一瞧，嘿嘿地笑了两声，道：“你莫要这么瞧小老儿，这又不是小老儿找人做的。”

张平皱眉。

病癞子道：“冤有头债有主，小哥儿你可瞧准了人才行……”

张平抬手，指着病癞子手中的那张纸。

病癞子阴阴地一咧嘴，道：“十八堂里买卖明朗，进出的是哪些个人小老儿也不糊涂，没必要骗你。不过……”

病癞子一顿，张平静等下文。

病癞子静了片刻，又道：“这人，小老儿是识得的。”

张平上前一步。

病癞子抬手，五根如包裹着鸡皮一样的手指头拦在张平面前，他阴沉地吊起眼皮，笑得滋润，“可是，小哥儿也不能平白知道……”边说，他两根手指一掐，捏了捏。

张平挑眉，病癞子一脸贪相，道：“你来寻我，不就是要找人吗？”

张平冷笑一声，从腰间摸出半吊钱，扔给病癞子。

病癞子接过，放在手里仔细数了数，“嘿嘿，小哥儿来，来。”他把半吊钱揣进怀里，招呼张平过去。

张平来到他身边，病癞子站了起来。他个头本就不高，又驼着背，站在张平面前足足矮了两个头，张平脊背挺拔，也不迎合他弯下腰，只垂着眼睛看着他。

病癞子仰着脖子，对张平说了几句，“小哥儿，刘四这回惹了大祸，就算你不管，金楼的那几位也不可能善罢甘休，何不坐享其成呢？”

张平一语不发，冷冷地看着他。

病癞子看懂其中含义，低低地笑了两声，道：“好好，小老儿多言，小老儿多言。小哥你记得我的话，出了门，朝这边走……”

病癞子点明那犯事的刘四的位置，刚一说完，张平就转过身，朝外走去。病癞子在他身后刺耳地低笑，“小哥儿，小老儿听说那便宜丫头进了你家门唷……”

张平脚步一顿。

病癞子又道：“小老与她师傅有过一面之缘，啧啧，小老还记得那丫头，可真是又机灵又水灵……”病癞子啧啧称赞，刚要再说什么，忽然看见张平转过脸来。

四目相交中，病癞子打了个寒战，没敢再说话。

张平在众人的注视下，安静地离开。

他走后，地窖里的人该睡觉的睡觉，该守夜的守夜。胡头来到病癞子身边，低声道：“这个可是……”

病癞子一抬手，拦住话头，低低地“嗯”了一声。

胡头嗤笑一声，道：“那事之后，这家伙就一直埋在西街的铁铺子里面，多久见不到一次，险些给他忘了。”

病癞子又嘿嘿一笑，道：“这不是出来了吗？”

胡头道：“他可是来问前几日金楼的那件事？”

病癞子点点头，道：“没错。”

胡头道：“早时金楼来了个侍卫，将门口的包家兄弟给打了，找到我时我就推说这事跟咱们没有干系，他无法，也就走了。”

病癞子咳嗽两声，朝旁边吐出一口黄痰来，“本就没干系！呵，大事不大，小事不小，只怪那几个草包半点能耐都没有，吓唬个人也能出了岔子。这事扯到了金楼，咱们甭管。”

胡头点点头，静默片刻，又道：“这哑巴张……为何会打听此事？”

病癞子听见这话，淫淫一笑，也不作答。

胡头自顾自道：“我记得从前他话也不多，蔫声蔫气的，出来打交道也总是跟在金阔身后……”

病癞子闭上眼睛，半晌，缓道了一句：“胡头，你可别也瞎了眼睛啊……”