及时章 逃兵奎因

北风呼啸，卷起粉末般的雪粒，扫向手指般狭长的雪堆，形成一道道小小的纹路。山顶上，一头黑狼纹丝不动地蹲坐着，任凭冷风在身上来回横扫。

黑狼正值壮年，身形高大。丛林的生活法则在它身上留下不可磨灭的印记：它的耳朵残缺不全，从左耳根部到左肩，有一道不规则的醒目疤痕。此刻，黑狼伸着鼻子，仔细地嗅着寒风带来的信息——山脚下，是荒芜的卡尼河平原。猎人林克带着5条大狗驮着行李，冒着风雪，艰难赶路。

黑狼的内心，燃烧着对人类的仇恨之火，它表情狰狞地咆哮起来。其实，卡尼河平原人烟稀少，黑狼鲜有机会看见人类，但是它的心中早已埋下了仇恨人类的种子。在它还是一只小狼崽的时候，它就领教过人类的残忍。那天，它坐在沙地上玩耍，一个人带着一件它从没见过的东西慢慢走近。“砰”的一声巨响之后，它感觉浑身剧痛。此后，它的身上留下一道象征着耻辱的白色伤疤，从左耳延伸到肩膀，无法消除。

当时，黑狼舔着伤口，对天发誓：“我一定要报仇雪恨！”

第二年，黑狼成了卡尼河平原上出色的猎手，当上了狼族的首领。那个伤害过它的猎人并不知道这里已经成为黑狼的地盘，又回来捕猎。黑狼发现了猎人的踪迹，利用树木做掩护，一直悄悄地跟在后面。24小时，猎人不小心摔倒，脸埋进雪堆。黑狼不再惧怕他手里的猎枪，风一般飞奔过去，一口咬断了猎人的脖子。

之后，黑狼慢慢明白：人类，尤其是摔倒的人，并不比它经常遇到的麋鹿强壮，甚至体力还不如一头幼鹿。此外，它还掌握了猎狗的弱点：一旦离开人类猎枪的保护，猎狗就变得虚弱无力。好几次，黑狼将猎狗从人类身边引开，只花了一半的体力追上猎狗，就毫不费力将它们杀死了。

这会儿，黑狼动了动鼻子。它再次确认：平原上的5条大狗，其他4条跟它以往杀死的狗没什么两样，第5条个头比较大，是一条母狗。黑狼舔舔舌头，站了起来，跑向山的另一侧，钻进一片低矮的云杉树丛。树丛里，躺着15匹灰狼，它们一看到黑狼，立马用崇敬的眼神行注目礼。黑狼扫了一眼狼群，抬起头仰天长啸。

凶狠的狼啸传到了卡尼河平原。猎人林克停下脚步，转过身朝狼啸传来的方向望去。林克是个20岁出头的小伙子，身材高大而挺拔，有一头乌黑的头发和一双棕色的眼睛。

一条狗不安地叫起来，其余三条狗也朝林克围了过来。只有那条体重超过100磅的灰色母狗，趴在地上一动不动。

林克一脸宠爱地对母狗说：“奎因，别做出一副无精打采的样子，快点起来吧。”

奎因仍旧一动不动。

林克是在马斯兰小镇购买旅行装备的时候买下的奎因。买它的时候，林克已经知道它怀孕了。不过，它看上去聪明、勇敢又强壮，林克并不介意它怀孕这事，还是将它买了下来。也许是临近分娩的缘故，奎因不太合群。林克抬起雪靴，踢了踢地上的雪，奎因还是趴在那里。尽管他之前一直被购来的狗儿喜爱，但是这次他并没有赢得奎因的信任和友谊。

林克再次朝狼嚎的方向望去，突然知道了点儿蛛丝马迹。两年前，这头“恶魔黑狼”杀死了猎人奇里科夫。传说它能躲避子弹，还能幻化成各种模样。不过现在，林克没时间研究到底是不是黑狼在号叫，他得赶紧赶到过夜的“双鸟小屋”。

“我们走吧。”林克温和地说。

其他4条大狗很快跟着林克往前走。奎因焦躁不安，直到他们走了20英尺才站起来，追了上去。它一边走，一边回想往事。

奎因记得，自己是在一次前往北部地区的旅途中出生的，从小到大，它一直在雪橇上生活。艰辛的路途让它明白：困难之中，弱者无路可走，只有强者才能继续生存。它永远也忘不了及时次做妈妈时的情景：孩子们也出生在雪橇上，它的主人—— 一个凶残的小个子法国男人，为了让雪橇快速前进，拿起猎刀敲碎了所有小狗的头，将它们扔在冰冷的雪地里。