及时章 元室崩颓，群雄奋争的时代

一、元末的社会危机和阶级斗争

蒙古自太祖铁木真和宪宗蒙哥消灭西夏和金，特别是元世祖忽必烈于1271年建立元朝，于1276年攻占南宋都城临安宣告统一全国后，倡言"蒙汉一体"，共建太平，推行了若干明智的政策，凡"故宋繁冗科差，圣节上供，经总制钱百余件，悉除免之"。多年的战争创伤和社会残破局面获得了医治。"君明臣良"，政清刑简，中华大地再度出现了统一和升平的景象，历史上或称之为"至元之治"，后世史家或盛赞其"轶辽金而媲美汉唐"。

但好景不长，中期以后，尤其是顺帝至元、至正期间，主荒臣怠，日甚一日，致使固有的各种社会矛盾迅速激化起来。原来在元初相对有所缓和的封建大土地所有制不仅再度重演，而且其规模与速度都远远超过了辽和宋金末年。竞相兼并土地的势力共有三个方面：一是官府。或把原来宋金王朝已占夺的官田承袭下来，或根据新朝需要另行搜刮土地以为农田、牧地。例如南宋初中期，曾籍没蔡京、王黼、韩侂胄等在苏松嘉湖和淮东一带的私庄以为官田，岁收租米达72万余斛，南宋末，贾似道推行"公田法"，又在浙西六郡攫取土地达数百万亩，宋灭亡后，这些官田便都直接转入元王朝。至元末，苏州、长洲一带至于"无虑皆官田"，而民田仅够当地全部土地的十五分之一。元代搜刮土地以为牧场的记载亦令人吃惊，如安西一圉人恃势占夺民田以为牧场竟多达十万余顷，便是铁证。二是寺观僧道。元代除与两宋王朝一样崇尊儒术和提倡道教外，更值得重视的是不遗余力地大为崇佛，建庙宇，作佛事，向寺庙教首赏赐大量财物田土等极度劳民伤财的举措，层出不穷，且愈演愈烈。仁宗延祜六年，江南佛教白仁宗统摄沈明仁曾占夺民田总数达二万顷。

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