滑床山的熊》

说起滑床山上的熊，那就有趣了。滑床山是一座很大的山，渊泽川就是从滑床山发源的。一年中大半的日子里，滑床山都笼罩着凉飕飕的寒云冷雾，四周也尽是一些黑漆漆的，像海参或海龟似的群山。滑床山的山间有个空空荡荡的大洞穴，从这个洞穴出发，渊泽川变成了高三百多尺的瀑布，壮阔奔流，流经茂密的丝柏林与山间的石板。

这个时期的中山街道人迹罕至，路上长满了蜂斗叶和虎杖等杂草，也到处竖立着村民用来防止牛马跑到山上去的栅栏。但如果你顺着这条路走上大约三里路，就能听到迎面传来犹如狂风掠过山顶一般的咆哮声。这时你再凝神一看，就会看到前方有一条蜿蜒起伏的白色长带，冒着白烟轰轰下坠，那就是滑床山的空中大瀑布了。

据说很久以前，这片山栖居着非常多的熊。说实话，我自己是没有亲自去过滑床山，也不曾见过熊胆，都是一些听来的传言加上自己的想象，所以这个故事的内容或许有些跟事实有出入的地方。但不管怎样，滑床山的熊胆在这一带确实是闻名遐迩的。

熊胆可以治疗腹痛，也可以有效帮助愈合伤口。在滑床山铅之温泉的入口处，至今仍挂有写着“出售滑床山熊胆”的老招牌。所以说，滑床山上确实经常有吐着红舌头的熊出没在山谷之间，也确实会有小熊在山林里嬉戏打闹，噼里啪啦地玩着摔跤。有个出名的猎熊高手渊泽小十郎就常在这山里猎熊。

渊泽小十郎是个长得黝黑壮实的独眼老头，身子像小石臼那样粗壮，手掌像北岛毗沙门天王为人治病时按下的手印那般宽厚。一到夏天，小十郎总会穿上菩提树皮制成的蓑衣，扎起绑腿，手里拎着土著用的山刀，肩上扛着从葡萄牙传进来的又大又重的猎枪，领着一只凶悍的黄色猎犬，穿梭在滑床山、雨泽、三岔口、逆海山、狸穴森林、白泽等地。

这片地区灌木丛生，枝繁叶茂，如果从谷底逆流而上，就像走在一条青黑色的隧道之中。有时走着走着会忽然眼前一亮，出现绿色与金黄色的光芒，有时阳光又像百花盛放一般星星点点地落到地面。小十郎就像在自己家里似的，怡然自得地漫步其中。猎犬沿着陡峭悬崖奔跑，扑通一下跃入水潭，奋力游过散发着恶心气味的潭水，然后爬上对面的岩石浑身一抖，抖落身上的水珠，伸长脖子抽动着鼻子，等待主人的到来。

这边，小十郎微微撇着嘴，双脚像圆规似的一点点插入水中，如屏风一般的白浪没过膝盖，不紧不慢地渡过了水潭。

虽然我这么说不太合理，但事实上，滑床山一带的熊，是真的很喜欢小十郎。

要说证据，那是因为山里的熊们很喜欢站在高地，静静地观看小十郎啪嗒啪嗒地走在山谷之间，走在那一片狭长平坦、满是蓟草的溪涧河岸。有时候，熊们会趴在树上，双手抱着树枝；有时候，熊们坐在悬崖边，抱着膝盖，津津有味地俯瞰小十郎的一举一动。不仅是小十郎，这些熊貌似也很喜欢小十郎身边那只黄色猎犬。

话说回来，熊们喜欢归喜欢，却并不愿意和小十郎正面相遇。

特别是当小十郎瞪大着眼睛，目露杀气地将枪口瞄准它们的时候，可就喜欢不起来了。

当那只猎犬像火球一样飞扑过来时，大多数的熊都会觉得很麻烦地开始动手，奋力反抗，不让它得逞。

熊的性格也是各有不同。有的熊性情勇猛剽悍，就会嗷嗷地大声咆哮起来，伸出双臂向小十郎的方向进攻，那气势似乎是准备把猎犬踩扁了一般。

这时小十郎总是屏气凝神，稳稳站住，背靠着大树，冷静地举起猎枪，瞄准熊的月牙形白毛部分，“砰--”地开出一枪。随即整个森林中回荡着熊的哀号。中枪的熊大叫几声，“扑通”倒在地上，嘴里咕嘟咕嘟地冒出黑红色的鲜血，鼻子哼哼唧唧地嘶鸣着，悲哀地死去。

然后小十郎会把枪靠在树边立起来，小心翼翼地靠近，喃喃地对熊说：“熊啊熊，我不是因为讨厌你才来杀你的，我也是为了讨生活没办法呀。我多想干点不造孽的活计啊，可我要土地没土地，森林里的树又归朝廷所有，就算我离开家乡去找活儿干，也没有可以依靠的人。所以我也是走投无路，才不得不当猎人。如果你生而为熊是一种因果报应，那我干猎人这行也是因果报应啊！唉……下辈子你可不要投胎做熊了啊！”

这个时候，他的猎犬总会眯缝着双眼蹲在一旁，看起来没精打采的，似乎也在哀叹什么。提到这只狗啊，也是命大。在小十郎四十岁那年的盛夏，全家都不幸感染了痢疾，小十郎的妻儿最终被痢疾夺去了生命。唯有这只狗不仅没事，还生龙活虎地活了下来。

小十郎说完话之后，从怀中掏出一把尖锐锋利的小刀，插入熊的身体，从熊的下巴下手，划过胸膛，直到腹部，划开一整片熊皮。接下来就是我最厌恶的画面了。总之，最终小十郎会取出血淋淋的熊胆，放进背上的木箱子，然后把血已经凝固的熊皮拖到溪水里清洗干净，卷成一团扛起来，迎着山风筋疲力尽地走下山去。

小十郎觉得，自己好像听得懂熊的语言。有一年初春，山上的树木尚无绿意，小十郎带着猎犬沿着白泽一路攀爬。傍晚时分，小十郎想起去年夏天，自己在白泽附近的山顶搭了一个小竹棚，就想去那儿住一晚再走。但也不知怎么了，小十郎竟始终找不到正确的山口。

他在山间爬上爬下，确认山口，也不知走了多少冤枉路，终于筋疲力尽地找到了那间快要坍塌的小竹棚。猎犬已经累得上气不接下气，小十郎也张着嘴不停地喘气。

随后，小十郎突然想起来小屋下面有一口泉眼，于是往下走去。刚走出几步路，他就愣住了。他看到不远的前方有一只母熊，带着一只约莫一岁的小熊，两只熊像人眺望远方时一样抬手遮着前额，在初六夜淡淡的月光中，聚精会神地眺望着对面远处的山谷。

小十郎感觉那两只熊的身上仿佛散发着光辉，看得他目瞪口呆，情不自禁地愣在原地看着它们。只听小熊撒娇似的对母熊说：

“妈妈，怎么看都是雪吧！你看只有山谷的这边是白色的呢！怎么看都是雪吧，妈妈！”

母熊听后又凝视了一会儿远处，才说：“不是雪吧，不可能只有那一块下雪呀。”

小熊又说：“那是因为雪还没融化，所以留在那边了嘛！”

“不会，妈妈昨天还去过那边呢，去看蓟草有没有长出来。”

小十郎也不由自主地看向了那片山谷。

苍白的月光缓缓滑过山脊，山谷像银色铠甲一样闪闪发光。

过了一会儿，小熊又说：“不是雪的话……那肯定是霜啦！一定是的！”

小十郎听了也心想，今晚看来是要降霜了，月亮附近的白羊座冻得发抖，若隐若现，月光也像冰霜般寒冷。

“妈妈知道是什么啦，那边呀，是辛夷花！”

“什么嘛，原来是辛夷花啊！我知道那是什么花。”

“不是吧，你见过辛夷花吗？”

“见过的，前几天我不是还采来过吗？”

“那不是辛夷花啦，你采的是梓树花。”

“是吗？”小熊糊里糊涂地回应妈妈。

小十郎听着它们的对话，心里涌上一股深深的感动。他看了看对面山谷那片雪白的花儿，又看了看这对心无杂念沐浴着月光的母子，不想打扰它们，静悄悄地向后退。他在心中暗自祈祷：“风啊，你千万不要往它们那儿吹；风啊，你千万不要去打扰它们。”他蹑手蹑脚地往后退，在乌樟树的清香与明亮的月光中，安静地往回走。

在山里神气豪迈的小十郎，一旦到城镇去卖熊皮和熊胆的时候，那凄凉的场面，说来也真是让人同情啊。

城镇中心有一家很大的山货店，货架上琳琅满目地摆放着笊篱、砂糖、磨刀石、印着金天狗和变色龙的香烟等等，甚至还有捕苍蝇用的玻璃器皿。

这天，小十郎扛着一大堆小山般的熊皮来到山货店。一只脚才踏进门槛，店里的人就露出一副“哎哟怎么又来了”的轻蔑神情，冷冷地笑着。店内另一个房间里，店老板正四仰八叉地挨着一个青铜大火盆舒舒服服地坐着。

“老板，此前承蒙关照，感激不尽。”

在山里俨然老大一般的小十郎，放下毛皮山货，跪在地板上恭恭敬敬地问候着老板。

“哈，不客气，今天来有何贵干啊？”

“我拿了一些熊皮来……”

“熊皮啊……你之前带来的那些还都在这里搁着呢，今天就不收了吧！”

“老板，请不要这么说啊，多少收一些吧，便宜一点儿也没事。”

“再便宜也没人要啊。”

老板淡定地在手心上“咚咚”地敲打着烟管。

向来豪气的山中之主小十郎，每次一听到老板这么说，总会忧心忡忡地紧蹙眉头。

虽说小十郎住的山里有些栗子，屋后的一小块田地也可以收割一些稗子，可却没法种稻米，也做不了味增。他上有九十岁高龄的老母亲，下有好几个孩子，总共七口人的家，就靠他一个人挣钱买点白米呢。

村里的其他人还能织些麻布，可小十郎家里除了一些藤条可以编些箩筐之外，连用来织布的东西都没有。

小十郎沉默良久，声音沙哑地开口说：

“老板，求您了，多少钱都行，只求您买下。”

小十郎一边说一边郑重地给老板磕着头。

老板不吭声，默默地吞吐着烟雾，掩饰着脸上那一丝狡黠的笑意。

“那好吧，把东西放下出去吧。喂！平助！给小十郎拿两块钱去！”

店伙计平助拿了四枚大银币放在小十郎面前。小十郎满脸堆笑，毕恭毕敬地收下了钱。

店老板貌似心情变得不错，又说：“喂，来人，给小十郎先生倒杯酒。”

此时的小十郎已经高兴得欢喜雀跃，跟主人闲聊起家常。他恭恭敬敬地跟店老板说着山里的事。不一会儿，厨房的人过来说酒菜已经准备好了。小十郎起身告辞，最终还是半辞半就地被拉到厨房，再次跟众人点头哈腰地寒暄一番。

大家围坐在黑色小饭桌前，小桌上放着盐鲑鱼刺身、切成小片的乌贼等菜肴，还有一瓶酒。

小十郎毕恭毕敬地坐下，夹了一块乌贼放到手背上舔两口，又谨慎地往小瓷酒杯里斟上黄色的酒。

不管物价再怎么便宜，两张熊皮只换来两块钱，任谁都会觉得太贱卖了。小十郎自己当然也知道这个价钱是贱卖了。可为什么小十郎不把熊皮卖给其他人，非要找这家店卖呢？想必很多人不明白其中的缘故吧。话说日本有一种叫狐拳的游戏，划拳的时候，规定狐狸输给猎人，猎人又会输给老爷。在这里，是熊输给小十郎，而小十郎输给店老板。老板反正住在城镇里，不太可能被熊吃了。不过这种卑劣狡猾的家伙，随着时代的进步自然会逐渐灭亡的吧。

虽然只是花了一点点工夫，描述正派的小十郎遭到狡猾店家欺负的情景，我还是觉得于心不忍，非常愤慨。

事情就是这样，虽然小十郎总在猎杀熊，但实际上他自己绝不讨厌熊。然而一个夏天，发生了这么一件怪事。

那天，小十郎像往常一样在山水之间跋涉。刚爬上一块岩石，突然发现眼前的树上，有只熊正像猫一样蜷着后背往上爬。小十郎立刻举枪对准那只熊，猎犬也兴奋地跑到树下，绕着树狂吠。

然而树上的熊好像正在犹豫，是要跳下来扑向小十郎打架呢，还是待在原地等着他杀死自己呢？结果这只熊竟然双手一松，从树上掉落下来。

小十郎毫不犹豫地握紧猎枪，时刻准备扣动扳机。他缓缓接近那只熊，不料熊突然举起双手大喊道：

“你这是做啥呢！你干吗非要杀我啊！”

“啊，我只是想要你身上的熊皮和熊胆，其他的都不要。其实那些东西拿到城里也卖不了几个钱，实在对不住你们。想想真是何必呢，太可怜了，可我也实在是没办法啊！不过被你这么一问，我宁愿去捡些栗子、蕨类之类的充饥算了。就算哪天饿死了，也还良心上过得去。”

“那你等我两年行不行？虽然我现在死了也没什么关系，不过我还有一些事情没做完，所以你给我两年时间吧。两年后我会亲自死在你家门口，到时候要什么皮毛啦肠胃啦都拿去吧。”

小十郎的心里五味杂陈，很不是滋味，站在原地愣住了。趁此机会，那只熊掌心贴着地面，慢慢迈开步子爬走了。

小十郎依然伫立在原地。

那只熊似乎相信小十郎不会在背后放冷枪，所以头也没回就慢慢跑开了。直到它那棕色的宽阔后背在穿过树梢的日光之间闪耀着消失，小十郎才闷闷地叹了口气，转身再次跋山涉水地踏上归途。

自那之后，正好两年过去了。一个刮着狂风的清晨，小十郎担心屋外的树木和篱笆会被风刮倒，就出去察看。一出门，他发现桧木篱笆完好无损，倒是篱笆下横躺了一个看起来很眼熟的黑乎乎的大家伙。小十郎大为惊讶，因为两年的时限已到，他最近正担心那只熊会不会如约出现。小十郎赶上前去一看，发现口吐鲜血倒在地上的，正是两年前那只熊。

小十郎不由得对着熊合掌叩拜起来。

到了一月里的24小时，小十郎清晨出门前，说了一句从来没说过的话：

“母亲，我觉得我可能真的老了。今天早上，我自出生以来及时次觉得不想下水了。”

坐在庭廊上纺线的九十岁老母亲，抬起早已看不清东西的老眼看了儿子一眼，露出似笑非笑、似哭非哭的表情。

小十郎绑好草鞋，吸气吆喝了一声给自己鼓劲，起身出门。小孩子们一个个从马厩里探出脑袋，笑意盈盈地喊着：

“爷爷，早点回来呀！”

小十郎抬头望了望蔚蓝平静的天空，回头向孙子们喊：“爷爷走啦！”

小十郎踩着洁白坚硬的雪地，向白泽方向攀登。猎犬呼呼地喘着气，吐着红舌头，也一路跑跑停停跟在身旁。小十郎的身影渐渐消失在山那边了。目送爷爷走远之后，孩子们自顾自地玩起稗子杆来。

小十郎沿着白泽溯流而上。溪谷有的地方形成深蓝的水潭，有的地方结着薄冰，像铺上了一层玻璃板。一串串冰柱像念珠一般挂在山间，两岸不时看得到红色和黄色的白杜果实，重重叠叠，如同盛开的繁花。小十郎与猎犬的身影随着桦树之间斑驳的日光摇曳，清晰地映在雪地上。他们望着自己的影子，一路逆流而行。

在白泽后面的一座山里，栖居着一只大熊。这是小十郎在夏天的时候打听到的信息。

小十郎进入山谷，越过五条流入溪谷的小支流，左拐右拐，来到一道小瀑布下，从小瀑布脚下向长根方向攀爬。雪的反光明晃晃的，就像在燃烧一般刺眼。小十郎却像是戴着墨镜似的，毫不退缩地奋力向上攀登。

猎犬也吃不消这悬崖，好几次险些滑落。幸好它紧紧咬住雪块，最终奋力爬上了崖顶。

山顶是片平缓的斜坡，上面稀稀落落地长着一些栗子树。坡上的积雪晶莹剔透，宛如寒水石般熠熠发光，周围巍峨的雪白群山连绵高耸，气势恢宏。

小十郎正在山顶上歇脚，猎犬突然像是着了火一般狂吠起来。小十郎闻声大惊，连忙回头看，只见那夏天打听到的大熊，此刻正双脚直立地往这边扑。

小十郎沉着地站稳脚跟，架起猎枪。大熊伸出粗棒子似的前肢，笔直地冲了过来。看到这个气势，就算是小十郎也不由得变了脸色。

“砰”的一声枪响后，那只大熊并没有倒下，依然像一团黑色的狂风巨浪一般扑杀过来。猎犬跑上前咬住熊的脚跟。小十郎只觉得脑子嗡嗡作响，眼前一片苍白。接着他听到远处传来一个声音：

“哎……小十郎，我本来没打算要杀你的。”

“我应该已经死了吧？”小十郎想。随后他的眼前出现星星点点的蓝色幽光。

“这就是死亡的信号吧，死前看到的火光。熊们，原谅我的罪过吧！”

这之后小十郎的心情，我就无从揣测了。

三天后的夜里，冰玉一般的冷月高悬在天，雪地苍白，溪水粼粼。昂星团与参星闪烁着绿色与橙色的光芒，仿佛在呼吸吐纳。

这个长着栗子树，被雪白群山环绕的崖顶斜坡上，无数黑色的大家伙围成一个圈，各自身后拖着巨大的影子，仿佛教徒在做祷告似的，沉默地跪拜在雪地上，许久许久不曾动弹。

在雪光与月光的映照下，那大圆圈中心的较高处摆放着的，正是半坐姿态的小十郎尸体。也许是错觉吧，小十郎那冻僵的脸庞，竟仿佛活着一般清澈明亮，隐隐约约还能看到一抹微笑。

参星逐渐升到了天空中央，缓缓西斜。

而那些黑色的大家伙们，却依然像化石一样，一动也不动。