茶有三德，僧植名茶

佛教僧侣重视坐禅修行，坐禅讲究专注一境，静坐思维，而且必须结跏趺坐，头正背直，“不动不摇、不委不倚”，更不能卧床睡眠，有时坐夏打禅长达九十天。持久坐禅会使人疲倦和困乏，为此，需要一种既符合佛教戒律，又可消除坐禅疲劳，以及作为过午不食之补充的饮料。茶，具有提神益思、驱除睡魔、生津止渴、消除疲劳等功效，自然成为僧侣最理想的饮料。

在我国的一些寺院中，有的专设 “茶堂”，僧众在此可以品茶论道，也可以用来招待客人。有的寺院在法堂角边上设有 “茶鼓”，会按时击鼓，聚众饮茶。宋朝林逋有《西湖春日》诗云： “春烟寺院敲茶鼓，夕照楼台卓酒旗。”正是这种情形的形象描绘，一边是净士寺院，春烟茶鼓；一边是市井楼台，夕照酒旗，形成了鲜明的对比。在有的寺院则设立 “茶头”，专事烧水煮茶，献茶待客；有的寺院还专为路人施茶，以茶敬施主、香客及游览者，沿袭着我国客来敬茶的习俗，用“寺院茶”表示对来者的敬意。 “茶头”一词在《百丈清规》中出现，在日本被广泛运用，日本“茶圣”千利休便是一位著名的 “茶头。

僧人吃茶，还在于茶之德。佛教认为“茶有三德”：坐禅时通夜不眠、满腹时可帮助消化、不发之物可抑性欲。佛教传入中国后形成独具特色的禅宗，禅宗僧人和修行居上日常修持之法就是坐禅，要求静坐、敛心，达到身心“轻安”，观照“明净”。佛教提倡禁欲、禁酒、戒荤吃素，而茶汁性淡，醒脑提神，即符合佛教戒酒禁欲，忍受苦难的教义，同时又利于佛教修练“禅定”时以茶助兴。佛家因此把茶视为“神物”，自古倡导饮茶。受戒僧人则以茶虔饮，在受戒前后饮用“受戒茶”，帮助受戒后的虔诚坐禅。

僧人对于茶文化的突出贡献莫过于广泛种茶，培植名茶。中国的佛教寺院大多建于山谷丛林之中，这些地方恰恰也是最适宜茶树生长的土壤和气候，僧人创名山，名山建名寺，名寺出名茶。在中国最早出现的一批茶园，大多就在寺院旁，稍晚才出现民间茶园，因此就有了“禅茶”一说。依照古法，并以今天的标准来看，禅茶应具有三个基本特征：一是采自寺院茶园，种植、养护、采摘、制作过程应以僧侣和居士禅农相结合的劳动为主体；二是茶园养护与茶叶制作过程中，不施化肥、不洒农药、不添辅料，必须是天然的有机茶；三是在每年采摘首日、制茶过程、开泡茶会等环节中，相应地配以法会等仪式，在梵呗声中完成禅茶一如的融合。

陆羽《茶经》说：“杭州钱塘天竺、灵隐二寺产茶。”说的是著名的西湖龙井茶，宋代时，天竺出的香杯茶、白云茶列为贡茶。乾隆皇帝下江南在狮峰胡公庙品饮龙井茶，封庙前18棵茶树为御茶。唐代湖州(今浙江吴兴县)的山桑、佛师二寺，凤亭山的飞云、曲水两寺；常州(今江苏常州市)圈岭善权寺都出产茶叶。五代十国时，扬州禅智寺，寺枕山岗，建有茶园。宋代以后，南方凡是有条件种植茶树的地方，寺院僧人都开辟为茶园。

佛教寺院在种植和饮用茶叶的过程中，对栽培、焙制茶叶的技术均有所创新。茶树喜爱温湿和耐阴的特性，为了创造茶树生长的良好环境，唐代湖南佛寺中创造了竹间种茶的方法。唐永贞元年(805年)柳宗元被贬谪到湖南，在永州龙兴寺品尝到新采的“竹间茶”，作《巽上人以竹间自采新茶见赠酬之以诗》。同年，刘禹锡被贬郎州(今湖南常德市)司马，作《西山兰若试茶歌》曰：“山僧后檐茶数丛，春来映竹抽新茸。”诗中提到在竹间种茶的方法，可使茶树有适度的庇荫环境，并且“竹露所滴其茗，倍有清气”。佛教徒们创造的“竹间茶”是我国古代最早的茶园庇荫栽培方法。从刘禹锡的诗中，可以看到僧徒们将新采的竹间茶，经过炒焙的工艺处理，使满室生香。炒青工艺方法，以往认为始于明代，其实，在唐代湖南的佛寺中就已经产生了。

《全唐诗》中收录有著名道士吕岩(吕洞宾)《大云寺茶诗》云：

玉蕊一枪称绝品，僧家造法极功夫。

兔毛瓯浅香云白，虾眼汤翻细浪俱。

断送睡魔离几席，增添清气入肌肤。

幽丛自落溪岩外，不肯移根入上都。

这是一首赞颂佛茶的诗，写僧人精于茶艺，善于种茶制茶烹茶，“兔毛瓯浅香云白，虾眼汤翻细浪俱。”反映了僧人高超的煎茶技巧。唐代李咸用《谢僧寄茶》一诗中有“半匙青粉搅潺湲，绿云轻绾湘娥鬟”的诗句，也反映了僧人按当时的煎茶方法烹茶的情景。

四川蒙山出产的蒙山茶，相传是汉代甘露普慧禅师亲手所植，称作“仙茶”。普慧禅师在蒙顶山发现野生茶的药用功能，于是在五峰之间的一处山坳处移植下七株茶树。清代《名山县志》记载，这七株茶树“二千年不枯不长，其茶叶脉细长，味甘而碧，酌杯中香云蒙覆其上，凝结不散”。普慧禅师被认为是世界上种植培育茶叶的及时人而被奉为“种茶始祖”。

安溪铁观音“重如铁，美如观音”，其名取自佛经。庐山云雾原是野生茶，经寺观庙宇的僧人之手培植成家生茶。君山银针产于湖南岳阳君山，《巴陵县志》记载：“君山贡茶自清始。每岁贡18斤。谷雨前知县遣山僧采制一旗一枪，白毛茸然，俗称白毛尖。”此茶仍由僧人种植。黄山毛峰是毛峰茶中极品，《黄山志》载：“云雾茶，山僧就石隙微土间养之，微香冷韵，远胜匡庐。”云雾茶就是今日黄山毛峰。此外，云南大理感通寺的“感通茶”、浙江天台山万年寺的“罗汉供茶”、杭州法镜寺的“香林茶”等都是最初产于寺院中的名茶。

桂平西山茶初产于西山观音岩下，惠明茶因浙江惠明寺而得名。见之于文字记载的产茶寺庙还有扬州禅智寺、蒙山智炬寺、苏州虎丘寺、丹阳观音寺、扬州大名寺和白塔寺、杭州灵隐寺、福州鼓山寺、24小时台雁宕山天台寺、泉州清源寺，衡山南岳寺、西山白云寺、建安能仁院、南京栖霞寺、长兴顾清吉祥寺、绍兴白云寺、丹徒招隐寺、江西宜慧县普利寺、岳阳白鹤寺、黄山松谷庵、吊桥庵和云谷寺、 东山洞庭寺、杭州龙井寺、徽州松萝庵、武夷天心观等。

清康熙四十三年(1704年)福建永春狮峰岩建成，“僧种茗芽以供佛，嗣而族人效之，群踵而植，弥谷被岗，一望皆是。”茶树品种佛手也因此而得名。天台山华顶葛玄茶圃遗址周边的茶园，至今还散落着不少精巧别致的华顶茅篷，这些茅篷是古时僧人为护理茶园所筑。据传，最盛时华顶茅篷有108座，到了清代，还剩下65座。乾隆时。潘耒有诗吟道：

天台六十五茅篷，总在悬崖绝涧中，

落尽山花人不见，白云堆里一声钟。

可见当时天台山种茶品之风盛大极一时。