2016年11月8日，共和党人在国会两院和总统大选中大获全胜。三天后的11月11日，艾奥瓦州创纪录的州长特里•布兰斯塔德坐上飞往中国的飞机。中国是艾奥瓦州最重要的贸易伙伴之一，也是包括州长在内艾奥瓦州人民的朋友的故乡。这是一个异常忙碌的旅程。州长会见了中国农业部部长韩长赋，就关乎艾奥瓦州农业发展的几个关键农贸问题进行了商谈，如牛肉和猪肉的问题；在两国农业生物技术安全管理合作会议上发言；见证美国贸易发展局与中国农业部签署了重要的谅解备忘录；会见了潜在的投资战略合作伙伴，并在一个食品行业大会上发言；另外，正如他每次访问中国时都要做的那样，他短暂访问了河北省。河北省是艾奥瓦州的友好省，也是它开启了州长与主席的长久友谊。当州长开启这次中国之旅时，很少有人意识到或记得当时还是总统候选人的唐纳德•特朗普在11月6日即大选前两天所发表的声明。他在艾奥瓦州苏城的一次集会中呼吁州长来到舞台上，并宣布他是“我们与中国打交道的及时人选”。然而，在11月17日回来的路上，便有人推测当选总统特朗普会选择布兰斯塔德州长担任驻华大使。根据《得梅因纪事报》的报道，“我不排除任何可能性，”布兰斯塔德11月19日在年度筹款活动中如是说，“但是你们知道，我的重心一直都在艾奥瓦州，我想为艾奥瓦州的人民服务。”12月6日，州长和夫人抵达纽约，按计划开始了他们的经济发展之旅。下午，他们夫妇二人被邀请到特朗普大厦与当选总统的过渡团队会面。特朗普过渡团队发言人杰森•米勒12月7日下午证实，布兰斯塔德州长接受了当选总统的任职提议。布兰斯塔德州长随后发表了接受声明，他再次表达了他和家人对他的州和国家的拳拳之心。“我爱艾奥瓦州，我爱我的国家，”他说，“22年来，我很荣幸有这个机会当州长，能为艾奥瓦州人民服务。我的家人和我将永远感谢艾奥瓦人对我的信任，感谢他们信任我的领导和服务。经过与家人长时间的讨论，我很荣幸地被提名担任美国驻华大使。”谈起与中国领导人长期的友谊，他说：“这是一个难得的机会。我相信，和我之间几十年的友谊所建立起的尊重和敬佩使我有机会帮助当选总统，更好地为艾奥瓦州、美国和世界服务。” 在艾奥瓦州州长的一次新闻会上，他才公布了任命和接受过程中的一些细节。当选副总统迈克•彭斯和布兰斯塔德州长在11月30日举行了一次重要会谈，州长表达了他对这一职位的兴趣。第二天，即12月1日，特朗普总统打电话给州长。布兰斯塔德州长记得特朗普说：“有13个人想要成为驻华大使，但我认为你会是好的。”就在接下来的一周，特朗普总统会见了州长夫妇。布兰斯塔德回忆道：“他(特朗普)看着我的妻子，然后说，‘你想这样做吗？’克莉丝说，‘是的。’他说，‘这个工作是你们的了。’”布兰斯塔德深深扎根于艾奥瓦州，决定离开他们称作家的地方并不是一件容易的事情。当他和克莉丝讨论这个可能性时，克莉丝表示支持，这令布兰斯塔德感到惊讶。后来，他讲到他们的孩子如何帮助他们更容易地作出这个决定：“我的女儿艾莉森叫上马库斯和埃里克一起去了露台山，突然之间，克莉丝见到了她三个成年的孩子。他们说，‘你知道，妈妈，我们认为这可能是一生仅有一次的机会，我们认为你不应该拒绝它。此外，我们也想和你们一起去中国。’于是，这个想法就开始酝酿。然后，我们去艾莉森在克莱夫的房子里举行了一场家庭聚会……并且作了决定，如果总统问我们，我们会愿意去做。”中国政府的反应是肯定的，赞成美方对布兰斯塔德的提名。中国外交部发言人陆慷先生在12月的例行新闻会上表示：“布兰斯塔德先生是中国人民的老朋友，我们欢迎他为中美关系发展作出更大的贡献。”中国驻美国大使馆在全美设有五个领事馆，其中芝加哥总领事馆管辖艾奥瓦州。因此，中国驻芝加哥总领事馆与艾奥瓦州及其州长布兰斯塔德关系密切。中国在美国中西部地区的较高代表、驻芝加哥总领事洪磊与布兰斯塔德州长在马斯卡廷市共同度过了意义重大的2017年春节。32年前，曾访问过该市。洪磊总领事对州长获得驻华大使的提名感到非常激动，他说：“我们很高兴，我们的老朋友被特朗普总统提名为美国新任驻华大使。我们坚信，他将与我们携手并肩，让彼此之间的关系更加密切。”在艾奥瓦州，人们普遍感到兴奋的是，执政了那么久的州长将在更大的全球舞台上发挥关键作用。不过，很多艾奥瓦人希望州长继续在艾奥瓦州服务，因为布兰斯塔德州长和艾奥瓦人之间相互信任。2017年5月2日，参议院外交委员会对美国驻华大使进行了提名听证会。参议员查克•格拉斯利和乔妮•恩斯特在听证会上介绍了州长夫妇和坐在州长身后的两个儿子埃里克和马库斯。