二 汉家及时相萧何

说起汉相萧何，一台京剧《萧何月下追韩信》和一句成语“成也萧何，败也萧何”，使萧何在中国几乎成了家喻户晓、妇孺皆知的历史人物。

萧何，秦泗水郡沛县人，辅佐汉高祖刘邦成就汉家霸业。刘邦为汉王居汉中时即以萧何为相，刘邦称帝后论功以萧何为及时，封为酂侯，列诸侯之首，食邑万户，特赐准带剑穿鞋上殿，入朝不用趋拜，为汉朝及时相。这萧何正是本书传主萧瑀等人的先祖，其子孙在整个西汉王朝不绝于封，其后裔世系历历可知，千年不绝。

沛县，即今江苏沛县，战国时之沛邑，秦始置县，属泗水郡。萧何不仅有较好的文化修养，而且深怀智谋，久为县衙功曹，谙熟法律，在县中是一位重要人物。县中欲伤害他的人是大有人在，然皆不能得逞。秦制，郡守之外另派御史以监察郡事。萧何曾从监郡御史办事，御史知萧何素有方略，欲上奏朝廷荐其为官，萧何以情固请不可，御史因此作罢。且说萧何在县中有一好友，此人姓刘名邦字季，在沛县城东十数里的泗水亭任亭长，交往莫逆。刘邦年已及壮尚未娶妻，贪酒好色，常出入酒肆花街柳巷间，时常误事，幸得萧何从中相助周旋，方得免罪。一日，萧何与刘邦聚谈，萧何对刘邦说及：近日从单父县(今属山东)来了一位吕公，名父字叔平，与县令素来友善，为避仇家携带家眷来投奔县令，县令顾念友谊，留居城中，且使县中大小官吏出资相贺。吕父有一女名雉，美丽秀雅，尚未婚配。只因萧何此番相告，成就了刘邦与吕雉的百年姻缘。吕雉即后来的吕皇后，史称吕后。刘邦死后，吕后执掌朝政。这便是萧何与吕后的最初关联。

秦二世元年(公元前209年)，秦廷颁诏天下，令各郡县遣送罪徒到京都咸阳的骊山，增修秦始皇陵。沛县县令奉诏发出罪犯囚徒若干人，委派泗水亭长刘邦率兵押送前往，克期送到。刘邦素喜酒色，自娶吕雉为妻后，不仅吕氏为其生下儿女，而且又收养县中曹氏女为外室，也生下一子。刘邦又贪酒善交，经常出入酒家，微俸养家尚且不足，岂能有余钱积蓄？然此次公差非同以往，从沛县到骊山迢迢千余里。俗话说“穷家富路”，众同仁皆知刘邦手头不富，纷纷解囊相赠，每人送钱，惟萧何一人送钱，此举足证萧何与刘邦关系较他人更为亲近。刘邦告别诸友，握别萧何，押着众罪徒上路。不想一出县境便有数名罪徒逃走，再行数十里又逃走数人，后又相继逃去多人，行至丰乡西面的大泽中，刘邦自知罪当不赦，索性将众罪徒全部放去。其中有壮士十数人，随刘邦逃匿芒砀山中，不敢回县，只有暗中派人回乡与家人联系。

沛县县令久等刘邦却不见回来销差，有人报告说刘邦已纵放罪徒逃去。县令当即派役搜查刘家，当然毫无收获，吕氏连坐夫罪，被押到县中监禁。狱吏见吕氏颇有姿色，不时调戏嘲弄。狱中小吏任敖，平日与刘邦曾有交情，吕氏虽不在他的管辖，可他顾念与刘邦的交情，不时前往探视。任敖见狱吏对吕氏非礼，一时性起，抡拳将狱吏打倒，双方扭作一团。述及县令，各执一词，一说任敖可恶，无端殴打，一说狱吏无礼，调戏女囚。县令一时难判是非，便交给萧何公断。萧何奉命判道：“狱吏调戏女囚，知法犯科，罪情较重，应该惩处，以儆效尤。任敖行为虽然鲁莽，可心知护法，宜从宽处理，不加惩罚。”定谳一出，县令也认为至公，把狱吏按律惩罪，打了数十大板。萧何更为吕氏解脱，对县令说道：“吕氏身为女流，关在狱中徒增许多麻烦，不如放出看管，更示大人宽宏。”县令本无意深究，见萧何如此一说，便传令将吕氏释放还家，告诫不许远出，一有刘邦消息立刻前来报告。吕氏出狱，谢过萧何，便携带一儿一女前往芒砀山投奔刘邦，说及萧何从中如何相助，刘邦自然是心存感激。

且说秦二世元年七月，陈胜、吴广在大泽乡起义，很快就攻占了蕲县，传檄四方，随即又攻下铚、苦、柘、谯、陈诸县，有战车六七百乘，骑兵千余，步兵数万，一路势如破竹，声势浩大，天下群起响应，东南各郡县也杀郡守、县令，起兵响应。沛县、蕲县同属秦泗水郡，相距不里，沛过县县令既怕陈胜来攻，又怕县人起兵响应陈胜，于是想先发制人，也欲举兵投靠陈胜。县衙功曹萧何、曹参二人献计道：“县令身为秦朝官吏，奈何要投降盗匪？况且人心恐怕不服，反招致激变，后果不堪设想！如今不如招集逃亡，自成武装数百人，既能压制众心，又可保守城池。”县令依其二人所议，遣人四出，招慰散亡。萧何复献计说：“招集逃亡，必须雄豪之士统之，可免除后患。刘邦一身豪气，足堪此任，公若赦其罪将他召还，刘邦必当感恩图报，帮助您成就大事。”

县令深以为然，立刻派樊哙往芒砀山中召还刘邦。樊哙妻吕媭，是吕雉的小妹，樊哙与刘邦是连襟。樊哙也曾与刘邦隐匿芒砀山中，知道刘邦住处，于是往迎刘邦，详述县令、萧何、曹参之意及县中变化。刘邦在山中已经半年多，收纳壮士近百人，既闻县令相召，当即带领家眷、徒众返回沛县。芒砀山在沛县西南不过百余里，骑马当日可到。且说刘邦率众出山，在赴沛县途中，忽见萧何、曹参二人狼狈前来，惊问其故。萧、曹二人告之说：“前请县令召你，本欲待公还沛后共举大事，不料樊哙走后县令不知听信谁的谗言，忽然改变主意，怀疑我二人召你还沛会另有企图，竟下令闭守城门不许你还沛，并要捕杀我二人，幸亏我俩闻知，得以越城而出，方免一死现在家眷皆在城中，请速作良策，保我家眷！”刘邦答道：“承蒙二位不弃，屡加关照，刘某正思报答。幸已有部下百人，且到城下察看形势，然后再作计较，不知二位以为如何？”

萧、曹二人无话可说，随刘邦返回沛县城下。城门仍然紧闭，一时无法闯入。萧何献策道：“城中百姓及新招兵士，未必尽服县令，不如先投书信，叫他们诛杀县令而自立，免受荼毒。”

众人皆以为是，萧何当即写下书信，其言道：天下苦秦久矣！今沛县父老虽能为县令暂守沛城，然天下诸侯并起，必将屠沛。为诸父老计，不如共诛沛令，另择子弟中之贤者而立之，以响应诸侯，如此，家室方可保全！不然，父子将俱遭屠害，实无益也。

刘邦及众人无不称好，随即将书信加封，绑在箭上，刘邦自到城下对守城士卒喊道“：你们不要徒劳自苦，请速看我书信，如此方能保住全城性命！”说罢，搭弓射箭，将书信射到城上。守城士卒取过书信一阅，甚觉有理，便与城中父老商议。父老无不赞成，就率子弟攻入县衙，杀死县令，打开城门，迎刘邦、萧何、曹参及众将士入城，并共商推举沛令，背秦自主大计。众人或推刘邦，或推萧何、曹参。萧、曹二人皆是文吏，只怕将来事败而遭灭族之祸，力荐刘邦为主，自愿为辅。众乃共立刘邦为沛公，刘邦时年48岁。

九月初吉，刘邦拜就沛公之职，授萧何为丞，即军中之副长官，曹参、樊哙、任敖、夏侯婴等各有所授。沛公刘邦派萧何、曹参召集沛中子弟，共收得二三千人，以樊哙、夏侯婴为统将，出攻邻县。沛公起兵后投在楚怀王帐下，驻军砀郡。怀王授沛公为砀郡长，封武安侯，与项羽分兵西进，攻取秦都咸阳。楚怀王与之约定“：先入咸阳者封为秦王”。

秦王子婴元年(公元前206年)、汉王刘邦元年，刘邦军先攻入关中，只坐了天王位的秦王子婴出降刘邦。且说大军进入秦都咸阳，刘邦既入殿中与众休息，部将兵士各去奔夺财宝，封府库，只有萧何对财宝、府库视而不见，聪而不闻，径往秦丞相、御史诸府署，严令部下凡秦朝律令、图书一并收集。刘邦后来就是凭着这些图籍，尽知海内形势、天下关塞险要、户口多寡及各处强弱、民生疾苦等。这正是萧何较他人精细之处。时项羽有兵马万，刘邦有兵仅万，双方实力悬殊，刘邦不敢如约自立为秦王，驻军霸上，待项羽到来。项羽到后驻军鸿门，且将攻灭刘邦。刘邦委曲求全，亲赴鸿门向项羽谢罪，方转危为安。项羽于是以楚怀王为义帝，自为西楚霸王，大封天下，封刘邦为汉王，有秦巴、蜀、汉中三郡之地，都南郑(今陕西汉中市)。刘邦闻封大怒道：“项羽恶徒，竟敢违背先入咸阳即为秦王之约，封我什么汉王，我要与他决一死战部将樊哙、周勃、灌婴等也愤愤不平，皆摩拳擦掌准备厮杀。独萧何进谏道：“蜀、汉虽为险恶之地，总可求生，不至遭速死之祸。”

刘邦不解其意，问道：“何言不赴汉中便有速死之祸？”

萧何道：“彼众我寡，百战百败，不死又能如何？《周书》有言：‘ 天予不取，反受其罪。古语有‘ 天汉，之说，其称甚佳，岂有不受之理？昔商汤王、周武王也曾屈服桀(夏末王)、纣(商末王)，只因时机尚未成熟，不得不以屈求伸。大王据有蜀、汉之地，如能爱养民生，招纳贤士，养精蓄锐，然后还师东进，先定三秦，天下可定。”

汉王刘邦怒意稍平，转问张良，张良所言与萧何无异。刘邦这才接受汉王之封，怒率军西赴南郑，拜萧何为王国相，其他部将皆分授王国各职。萧何即为汉王相，辅佐汉王治理国政，尤留心志士贤才。汉军中有一位治粟都尉韩信，本秦东海郡淮阴(今江苏清江西南)人，少年丧父，家贫无以为业，游荡度日，独往淮阴城外临水钓鱼为生，时常空腹挨饿，幸得一漂洗老妇可怜，时常分食救济。韩信谢道“：承蒙老母这般厚待，信如有得志之日，必报大恩。不想老妇怒叱道：“大丈夫不能谋生竟坐困至此，我看你好像是个王孙公子，不忍看你挨饿，何尝望你报答！”说罢，仍去漂洗。韩信一时语塞，无以对答，心中仍是感激。

韩信家传一柄长剑，时时挂在腰间。一日行在街上，迎面走来一个屠户之子，对韩信嘲弄道：“韩信，你日常出行总带刀剑，意欲何为？我想你身高体大，胆量为何这样怯弱？”

韩信视而不答。市人一时围观上来，那人见韩信不答，越加放肆地嘲笑道：“你携带刀剑定能拼死，不妨以剑刺我，如不敢刺杀就从我胯下钻过去！”说着当街叉开双腿，蔑视韩信，洋洋自得。韩信仍不言语，端详片刻，然后匍匐从胯下爬过。在场市人顿时笑语不止，韩信却毫无表情，起身而去。

后天下群起反秦，韩信投奔项梁、项羽麾下，被授官郎中。韩信屡次献计献策均不被采纳，也不被重用，于是弃楚从汉，随刘邦至汉中。汉王对他也不重视，只授予一个寻常官职。韩信不得志难免口发怨言，偶与同僚人畅饮叙谈，酒后放情狂言，大有独立自尊之志，被人告知汉王。汉王疑其谋叛，下令将韩信等人杀头示众，委派夏侯婴为监斩官。这人被押赴法场，已有颗人头落地，当轮到韩信时，他突然狂呼道：“汉王不是想要得天下吗？为何诛杀壮士？”夏侯婴颇为诧异，传令暂停行刑，把罪囚带上审视。夏侯婴见他状貌魁梧，便动了怜惜的念头。验过斩条知是韩信，便问他有什么方略。韩信将腹中谋略稍加陈述，夏侯婴大为赏识，当即释绑，又自报汉王，盛称韩信大才，不宜处死，应加重用，于是韩信得为治粟都尉。汉丞相萧何闻知，也召韩信相谈，果然满腹经纶，应答如流，见识高妙，认定是位统军大才，当即面许荐达汉王。韩信也是满心欢喜，寄以厚望。不想旬月间竟毫无动静，自思汉王终不肯用，不如隐去另寻他途，于是收拾行装不辞而别。