科学在现代文明中的地位

一般认为，现代基督教世界要胜过其他任何文明体系。相比较而言，其他时代和其他文化区域则被说成是较低级、较陈旧或者是较不成熟的。这种论断是说，现代文化在体上是更优越的，而不是说在所有方面和每一点上都是好的或者较高级的。事实中，现代文化不具有的优越性，它的优越性仅限于一个很有限范围内的智力活动中，在这个范围之外其他许多文明远胜于现代西方人的文明。但现代文化独有的优越性令其在与其他所有过去的或与之相竞争的文化系统相比时，显现出的实践优势。与其他那些在显著特征上不同于自己的文明相比，现代文明已经证明了自己是生存竞争中的适者。

现代文明特别注重事实。它包含了许多不具备这一特征的元素，但这些元素并不地或专门地属于现代文明。现代文明人在一定程度上都能够客观地、冷静地洞察人类必须去处理的那些具体事实。这也就是文化发展的顶点。与这一特征相比，包含在这一文化系统中的其他元素都是侧发性的，或者最多就是这种对事实的冷静理解带来的副产品。这种品质可能是一种习惯，或者是人种的库赋，也可能是二者的结果，但无论如何解释这一品质的流行，对于文明的发展来说，直接的后果都是一样的。由这种注重事实的洞察力所支配的文明必然优于任何缺乏这种元素的文化系统。……