比小山营地迟了一日，石田三成在上方起兵的消息在七月二十五日送到白河的上杉军本阵。

兼续接到来报，不由得将军扇在折凳上重重一敲：

"太早了！"

按照兼续的意图，上杉军在革笼原击溃德川军的先锋之后，三成在西面与此呼应，燃起打倒家康的狼烟——这才是计划好顺序。

三成在德川初战败北之后举兵，当会令德川军中的大名们大为动摇，认为时势在上杉、石田一侧，于是家康召集起来的东征会津的大军很可能就此瓦解。

(要是等到那以后再举兵就好啦……)

兼续心中大为不忿。

"绝不容许德川独断专行！"

在会津起兵的兼续，在这一点与上方的石田三成是一致的。

然而，从上方出发的使者抵达遥远的奥州，通常得半月左右。也就是说，就算收到消息之后立即回信，回信送到上方之时，离发信之日也已经过去了一个月。因此，为了稍微缓解这种情况，德川、上杉、伊达等东国大名们在各个驿站都备下了快马换乘赶路，这样一来，能够将与上方的联系时间缩短七八天。不过尽管如此，往返一趟也至少得花上半个月时间。

奥州与上方的迢迢千里，使兼续与三成难以协作，只好各自行事。这样一来，家康放弃了与上杉军的决战，得以保存实力，回军西向。

三成这边，正在热火朝天地准备与德川军决战，并对赢得此战的胜利充满自信。但是——

(打仗可不是凭脑海里的臆想就能成功的。战前就得作好充分准备，待万事俱备，种种条件都对己方有利之时，才能够说胜负已经握在了手中。然而此刻，并不具备这样的条件啊……)

兼续顿时感到有力无处使，心里烦闷焦急。

当然，三成有三成自己的想法。正是担心上杉军万一战败，因此及早举兵，想对德川来个先下手为强。虽然兼续曾经对三成千叮万嘱，不要轻举妄动，然而自负聪明的三成却没有放在心上。

(那么……)

兼续一面派出鸦组山伏打探德川军的动静，一面思索补救的办法。

不久，鸦组带回了敌军的消息——

家康所率的德川军本队已经开始动身返回江户城，留在小山的，只有其子结城秀康的军队。另外，东军西上的先锋，是丰臣旧臣福岛正则与池田辉政二将。黑田长政、藤堂高虎、加藤嘉明、细川忠兴、山内一丰、一柳直盛等外样诸将以及家康谱代重臣本多忠胜、井伊直政等人率军紧随其后，沿东海道西进。

"身受太阁殿下之恩，竟然对秀赖殿下白刃相向！"

上杉景胜怒火冲天。而分析了各方面情势的兼续，脑海里却无比明澈冷静。

"此时正是绝好机会！"

兼续说道。

"快举上杉全军之力追击德川，千万莫要错过了时机！"

在兼续面前，仿佛一条平直的大道正在铺开，并向远方延伸——这道路的尽头，正是"天下"二字。

留在小山殿后的结城秀康军有两万兵马，上杉军则有五万。凭籍兵力优势，轻而易举便可将其击破。这期间，石田三成应该也与德川军先锋交手，继而展开战斗。

虽然与兼续先时的谋划有所差异，不过——

(先在小山将敌军殿后部队击溃，尔后挟余势一鼓作气进攻江户城。东西两面夹击，令家康动弹不得。一旦将江户城攻陷，日本的东半部可就成为上杉家囊中之物了……)

兼续的眼里，似乎清晰地看到了称霸陆奥至北陆、关东广大地域的主君景胜的英姿。这可以说是先代谦信以来，上杉家两代当主的宏伟梦想。

"请立时向佐竹派遣使者，与其联手，从背后袭击正在撤退中的德川军。对了，信州还有真田昌幸、真田幸村两父子，得及早与他们联络，作好攻入关八州的准备。"

"……"

景胜没有说话，只是将双手叉在胸前，默然思考着什么。

"主公！"

"……"

"如今正是向天下显示我上杉家继承自不识庵大人的勇武之心的时候啊！没有时间再犹豫了，如今这天下……"

"山城守。"

景胜打断兼续的话头，缓缓抬起视线。

"你认为，这是不识庵大人所希望看到的么。"

"当然！"

兼续用力说道。然而景胜回视兼续的眼神极为严肃：

"不，与天下什么的相比，不识庵大人所追求的，另有其物。"

"主公……"

"你忘了么，山城守。不识庵大人曾立誓终生不娶，严于律己，追求着我上杉家的大义之心。"

"……"

此话如雷霆一般，给热血上涌、斗志昂扬的兼续当头一击。

"追赶正在退兵的敌军，从身后给予袭击，这不是我上杉家的大义。这是眼里只有利益的卑鄙野心家的所为。"

主君景胜的声音仿佛被已故谦信的神灵所凭依，在兼续心里威风凛凛地回荡。

"但是，主公——"

兼续还想反驳：

"如此良机，千载难逢啊！"

"不。倘若追击过远，北方的伊达定会从背后袭击我军。弄不好的话，本想两面夹击敌人，却反遭两面夹击。"

景胜突然放声说道：

"这是德川内府放在我上杉家面前的一道难题啊。我军若是堂堂正正迎击德川大军，此战自然无愧于天。而若是向退兵的敌军背后施以弓矢铳弹，那一瞬间，便不啻是玷污了我上杉家家名。"