及时章 国破

盛安四年春，尚国，以权臣骆世皋为首的六十万叛军在三月初攻入国都燮城。三月十五，叛军在与皇城御林军对垒十日后攻入皇宫。

战火是一路从江南烧到天子脚下的。盛安三年的九月，正值尚国军队在边关同北夷作战之际，骆世皋突然毫无征兆地宣布接管江南、渭南一带驻军军权，纠集了昔日被流放关外的隐王司空彦及其余党，以“诛天子逆行”的名义掀起反叛大旗。

次年正月，奉命镇压乱党的大将吴业远所率的军队在颍水一战中惨败，吴业远被叛军活捉，其子吴桓接掌帅印，不久后便领江南大营两万兵士投靠乱党。江西总督余盛、两广总督谢伦、云阴关守莫长清等要员很快为骆世皋所用。

叛军攻入燮城第二日，各部要员纷纷被囚禁，有两人自尽于叛军狱中。

右丞相季合在皇城失守之际宣称将亲率御林军抵抗乱党，在皇宫万和门上驻守三日后，其人却突然失踪。

解决掉宫门上一批誓死护主的军士，叛军长驱直入，宫中再无守卫，只余太监、宫女等四散奔逃。骆世皋一声令下，无一人敢趁乱抢劫宫中财物，浩荡的军队过了朝风门直往天子所在的阳极宫而去。

“娘娘，娘娘！快走吧——宫中失守了！”云台失魂落魄地大喊着冲进来，就差滚到我脚边了。

我眼睛一眨不眨地盯着铜镜，小心翼翼地理了下头发：“先别慌，来看看本宫头上那支步摇歪了没。”

“娘娘，奴婢求您了！咱们宫里的人都快跑光了，”云台带着哭腔跪下来，“您快走吧，否则来不及了！”

我叹了一声，没有看她一眼，然后取出妆奁里的一斛青黛，无比认真地描起了眉——啧，又歪了，我果然不适合自己化妆。

我听见伏在地上的人抽泣了两下，突然没了声息，转头去看，只见云台跌跌撞撞地从地上爬起，朝后退了两步，深深望了我一眼。

“娘娘保重，奴婢——”她一个猛转身，拔腿就往外跑。

……罢了，不淡定的都是要活命的，我不能拦着。

认认真真画完眉毛，我起身开窗朝外看，外面不知何时燃起了冲天大火，熊熊的烈焰不多时便能燃到内宫之中。我整理好衣裙，将桌上的细口瓷壶提着笼在宽大的袖子中，然后朝阳极宫走去。

偌大的宫殿里居然也只剩下了司空朔一人，他套着那件略显松散的玄底流云纹长袍，负手立于窗前，不晓得在看啥。

我很规矩地轻手轻脚踱到他背后，清清嗓子：“咳……陛下。”

司空朔转身，看到我很是惊讶：“你怎么还在这里？”

我面无表情答：“国祚将尽，臣妾身为皇后，岂敢苟且偷生。”

“哦，那坐吧。”他很是随意地指了指，然后自己一撩袍子先坐下了。这时我才感觉到滚滚的热浪从那扇窗直扑进了殿内，空气里弥漫着朽木的焦味。

我没有坐下，老老实实地在他面前跪下来叩拜，再起身：“禀陛下，京中八千御林军皆为我尚国效忠而死，统领张振霄、都尉胡谨及忠平府赵老将军以身殉国。家父白奉廉及臣妾兄长白焕、白烨二人先后于紫鹧门、云景门战死，白家无一人外逃，妇孺老幼及家仆六十一人均自行了断。臣妾受家父临终之托，恳请陛下从西面广元殿暗道中离开！”我字字清晰地说完，又俯身在地上重重一叩，心想我把我知道的报告完了，你快走吧，走了我就解脱了。

司空朔半晌没说话，我却听见一声呵笑，似是无奈，又带些不明所以的意味。

“真是没想到啊……到了这么24小时，居然是你来对朕说出这番话。”

我该说的都已经说完了，此刻只是静静地等着，一言不发。

“你知道么？杜贵妃在昨夜已经出宫随家人离京，明妃的父亲投靠了骆世皋，元妃临走时还不忘调包了朕的兵符，现在关外的十万人马都在元家手里。”我能感觉到司空朔在我面前蹲下了身子，“你说，你留下来干什么？”

在我的印象里：杜贵妃肤白若脂，身段婀娜，一双美目最是潋滟勾人，善歌舞，从十五岁入宫起就一路荣宠不衰；明妃长相端庄秀丽，而偏偏身姿灵活，据说在床笫间极讨司空朔的欢心；至于元妃，弹得一手好琵琶，又知书达理，灵慧逼人，再加上背后是尚国名门元氏一族，也是相当得宠——除却这些，我发现自己对于没有更多的了解了。

我抬起头，对上司空朔含笑意的眼，内心说不上悲戚，只希望他能快点按我说的逃出宫去。

我这一生虽没干过坏事，但能够坐在六宫之主的位置上，也清楚地知道靠的并不是自己的本事，所以从来没大刀阔斧地闹腾过，日夜安分守己。若是进了地府恐怕也没什么光辉业绩可供记载在册，那至少让我把我老爹托付的这一件事完成，不至于下地府后没脸见他。

“留下来干什么？”他又问了一遍，面对沉默的我，司空朔倒更像是在自言自语，“朕把国库交给了杜致远，他便外逃；朕封明孝全为相，他便倒戈；朕交给元家驻京大营的兵权，元家就把朕的兵马调了个精光。而你白家不过空有一个惠国侯的虚衔，你们有什么本事去首当其冲，嗯？”

火光已经铺天盖地席卷而来，这是要把司空朔逼出阳极宫的节奏。

有什么本事？我自然是不知道的。老爹年轻时带过兵、打过仗，十八岁就开始在关外与北夷作战，一直待到二十五岁才回京，承袭爵位，领功受赏，安家生子。

在我还未出嫁时，家中人回忆说，大哥出生的时候父亲还挂着一个阴山边骑将军和京师都尉的名衔，后来先帝，也就是司空朔的父皇以关西一带需加拨兵力为由把原本驻扎在阴山、颍水的边骑军调走了八万，一并交给朝中大将元世德接管，这一接管就是二十多年。

我出生的时候，惠国侯府在京中的地位俨然是无可撼动。后来两个哥哥相继外出打仗，立过功，很多人都觉得这下白家更是一手遮天。然而老爹得知自己儿子受赏的消息，却也只是哀叹一声，再不肯提。大哥回京后先皇很快为他指婚，娶了清平郡王的嫡长女，二哥随后也迎娶了户部尚书的女儿。成家以后，他们除了不时在京师的大营中督视，再不曾领兵打仗。

很久之后我才知道，在司空朔被立为太子后不久，惠国侯府上下掌握的兵力，已被削得至多不过六千人马罢了。

我变成太子妃的前夜，一瞬间苍老了许多的老爹拉着我的手，万分沉重地叮嘱道：“梓童，从今往后，遇事定要分辨清楚，不该听的不能讲的都要记牢，保护好自己，万万不能大意！”

从小到大，教导我的责任一直都落在我娘身上，老爹很少能在教养两位哥哥的时候拔冗来训我。是以我听得格外认真，将他的话贯彻得格外彻底，以至于到我除了能保护好自己，竟再也腾不出余力去争取别的东西了。

那之后，我很少听到关于家中的消息。一次听见，便是在燮城失守之际。

我不知道还在养病的老爹是怎么从家中挺起身子，执起他那把长枪带着人马冲出内城的，亦不知两个哥哥是如何战死的。那个替我带来消息的家仆，在转达了老爹对我的临终嘱咐之后，直直地在殿门外倒了下去。

他的后背和腰部参差不齐地插着六七支羽箭，衣服上血迹已经凝固。

从回忆中回过神，我依旧不说话，司空朔面上渐染疲倦。

他慢慢问道：“朕与梓童在这之前是有三个月不曾相见了吧？”

司空朔提到我极少称“梓童”，大多是直接用“皇后”这种类似于提到一件家具时的没什么感情的正经口吻。

“回陛下，好像是。”我微微直了下身子。

话说到这里，我仿佛也能理解自己这番行为的一个重要原因了——正是因为没有感情，反倒显得更理所当然了啊。我听见心里有个人轻轻一笑。

司空朔的眼神变幻不定，像是真的在回忆我俩乏善可陈的过往。

“你先起来。”他伸手像是要来扶我，我条件反射般从地上爬起来。“陛下，请您速速离宫。”

“你看外面这架势，逃不了了。”他示意我看外面包围了阳极宫的大火，虽然一时烧不到内殿，却是死死锁住了出路，骆世皋铁腕逼宫之心昭然。

我愣了半晌。

现在终于是一切都结束了，我再无话可说，从袖中取出瓷壶放到桌上。他看着我的动作：“你这是打算？”

“自尽呗，反正不能落到他们手里。”我突然笑起来，觉得现在这种释然的感觉真好。

司空朔先是一愣，接着也微笑，在热浪的扑击里他的笑隐隐变得模糊扭曲。我听见他的声音前所未有的温柔：“果真潇洒。”

顿了顿，他又道：“不如我随你一路。即便是迟那么一会儿面见惠国侯，总是显得狼狈一点，有人陪着或许心里好受些。”

我和他相对而坐，猛地发现和他相处了这么久，直到此时此刻才看起来像是一对正常夫妻，也挺有意思的。

抛下了面对他所需的一切体面话与礼节，我笑眯眯地从旁边拿过杯子：“不知陛下体格如何？我可不能保障这壶酒的分量真够咱们两人的。”

“放心，人若一心求死，一滴便也足了。”他稳稳斟上了两杯酒。

我欢快地举杯：“多谢陛下。”

窗外的大火把碧瓦飞甍舐作飞灰，一切恍然如梦。

抬手仰脖，一饮而尽。