所谓“中国民族体育”，就是指有别于西方体育和其他国家体育的中国人自己的本土体育。20世纪前半叶(1911—1949年)，相对于大规模进入中国的西洋体育，有人将中国的本土体育称为“土体育”。

我们说中国本土体育是一个“内容博大而结构复杂的文化体系”，这主要因为它是在多元文化交流融合的历史长河中发展而来的。在所有的交流活动中，最重要的是民族文化的交流，此外还有区域文化和中外文化的交流。交流的形式多种多样，包括有时候是以战争的形式。几千年来，多元文化交流融合的成果，如同百川归海一样，最终汇集到了主要由汉民族建构的中华文化的大海之中，沉积成为中华文化的主体。所以汉民族的文化，特别是体育文化，表面上似乎是单一民族的产物，其实是有着鲜明的多民族汇合融通的痕迹，这在诸如马球、射箭、摔跤这些古典项目上看得一清二楚，历史脉络清晰可寻。

民族交流比较好理解，说到中外交流，似乎是比较陌生，研究者们很少有人谈到。其实早在西方体育传入中国以前，中国的体育文化中就有外来因素，就蕴藏着中外交流的成果，这是无可争辩的事实。尽管中国曾长期实行闭关锁国的政策，但这并不意味着多形式多途径的中外文化交流曾被彻底阻断。以被许多人视为“国粹”的武术为例，在它的发展过程中，曾受到来自南亚次大陆、西亚和中亚的影响，具体说，受到过佛教文化和伊斯兰教文化的影响。明代是武术开始大规模民间化、流派化，并自主地走向体育化道路的时代。这时，无论是军旅武艺还是民间武艺，都曾吸收了来自日本的刀法，还有来自埃及的刀法等。西方体育传入中国后，拉动了中外体育文化交流的热潮，表面上看，似乎是一边倒式的“交流”，只有进而没有出。实际情况并非如此。一方面，数量上与日俱增的华侨华人，把中国民族体育带出国门，在世界各地的华人社区安家落户，使当地的原住民有机会看到中国人是怎样“玩”体育的。久之，武术、舞龙、舞狮、龙舟、踩高跷等，成了华人文化的标志，当地居民不但乐于观赏，渐渐地也有人参与其中，亲身感受一下中华文化的内涵和情趣。另一方面，西洋体育也有个本土化的问题，由此便衍生出了许多洋体育的“次生形态”，或是土洋结合的项目。举例说，我的出生地甘肃省，是一个相对偏僻的省份，但有图片资料显示，至少在清代末年的1906年左右，那个省西部的凉州(今武威市)就有了足球队。但这并不代表足球已经普及，实际上一直到20世纪四五十年代，那里的小学里还盛行着一种叫“毛蛋”的实心小足球，球是用羊毛毛线缠绕而成的，比正式的足球小得多，学生们和班级之间经常玩毛蛋比赛，场地比较小，规则基本上是足球的，裁判用语甚至是英语。在中国，特别是内地省区，毛蛋一类的民间体育项目还有不少，我们很难给它定性，它其实是西洋体育项目因地制宜、因陋就简的形态。

以流传至今的中国本土体育项目而言，尽管名目繁多，结构复杂，但我以为大致可以分成两大部分：一部分是一批因历史久远而为中国许多民族所共同创造共同拥有的项目；另一部分是某些地区和某些民族所有的项目。前者是全国性的和全民族性的，后者则是局部的，或是小型的。

数千年来，在多民族的交流、冲突和融合过程中，中国形成了一些全国范围内流行的大项目。这些项目从萌生到最终定型，经历了漫长的历史过程，吸收和融汇了许多民族的智慧，从而具有多民族共生文化的特点。在古代中国，许多民族之间，特别是汉族与少数民族政权之间，往往借助这些共同的体育活动来交往和寻求彼此的认同感，实际上浓化民族大家庭的向心力。这方面的例证非常丰富，特别是射箭。

参与创造和发展这些项目的民族，有的早已在历史的长河中消失了，大多数则融入了浩瀚的汉族群体之中；有的至今仍然生活在中国的多民族大家庭里，保持着相对独立的民族品格和文化特质。随着历史的演变，中国多民族共同创造的体育项目中，有些在历史的某一个时期悄然消失了，这当然是非常可惜的事情。而完整的保存到现代的，数量并是不很多，但它们根底深厚，文化蕴含丰富，而且有着突出的体育特性。我们不难看到，这类项目，以摔跤、射箭和龙舟为例，无论在运动员选材、训练和竞赛规则的制定与掌握上，再到娱情大众和社会教化的功能上，都显示出早在西洋体育大规模传入中国以前，中国本土的这些项目已经独立地发展成为与西方体育十分接近的项目，可以直接走出国门，被世界所接受。

中国现存的民族体育项目中，有哪些属于多民族共同创造的项目呢？我以为主要有四个大项目，还有若干个比较小的项目。

我所谓四个大项目，是指武术、射箭、摔跤、龙舟。

需要指出，中国历史上曾经有过丰富的球类运动——包括蹴鞠、马毬、捶丸等，也曾经流传了数千年之久。以蹴鞠而言，宋元时代曾有过相当广泛的社会基础，发展得相当成熟，今天我们仍然可以从相关文献中窥测到它的操作细节。可惜在明初曾遭到严禁，后来虽稍有恢复，但已变成庭院里的休闲活动，直至消失。如果蹴鞠——中国式的足球运动还存在，那就应该是“五大项”。另外，小小的毽子，在中国的大地上，无分南北，到处都能见到踢毽子的男女老幼，近些年来更是有增无减。毽子有古老的历史，又有很好的群众基础，既可以独玩，又可以群乐，还有一定的竞技性。只可惜没有良好的社团组织，至今基本上还处在民间自存状态。

再就是一些传播区域比较小、受众面也相对较小的项目。但必须指出，此类项目中的大多数，仍然是中国多民族所共有的，也都具有悠久的历史渊源，比如马术、拔河、举重、弹弓、杠子、冰嬉、秋千、跳绳等都属于此类。1982年，国家正式举办了全国性的少数民族运动会，又陆续涌现出一些过去不大为人们所了解的项目，其中有些是传统项目的延续和改造，如射弩、秋千、毽球等；有些则是从某些少数民族中新挖掘出来的，如抢花炮、珍珠球、木球等。经过二十多年来六届民运会的挑选和发展，有些项目已日趋成熟，今后可能会发展为新的全国性项目。此外在全民健身活动的推动下，各地不断有新的健身方法产生，如已经迅速发展起来的木兰拳、太极揉球等，已经走向全国，甚至走出国门。

有必要对我所说的“四大项目”作些申述。

先谈射箭。中国是世界上最早拥有弓箭的国家之一，至少距今28000多年以前，中国人的先民就已经掌握了弓箭，完成了远古人类最伟大的一次飞跃。进入有文字记载的历史后，射箭更是中国人社会生活中一项受到普遍重视的活动，其意义远远超出了兵器范围。古代中国的弓箭具有多方面的功能，除了军事和狩猎效用外，同时很早就被古人赋予了学校教育课目和社会教化的功能。射箭是最早具备了体育属性的活动，从西周的各种性质与层次的射礼、投壶，到汉魏以后的博射、赌射，以及宋辽金元明时代的射柳等竞赛活动，以及远射、平射、筒射、准射等不同的竞赛内容，其实都具有明显的体育运动性质。三国时，魏文帝曹丕擅长射箭，自称“少好弓马，于今不衰，逐禽辄十里，驰射常百步，日多体健，心每不厌。”请注意，这里的“日多体健，心每不厌”八个字，从身、心两个方面讲出了射箭的体育价值，再清楚不过地说明中国古人早就有了十分清晰的体育意识，而这种意识主要得之于射箭，又通过射箭活动使之不断深化，不断扩展到其他运动中去。因此，我以为射箭是中国民族传统体育的领军项目，几千年来，它一直走在前面，并不断延展自己的文化领域，逐步成为一门独立的“射学”。

在中国射箭史上，很早就有了胡射、汉射之别；弩出现以后，又增加了南北方在弩射器具与技术上的差异，这反映了多民族的和区域文化的差别。但历史上胡、汉射艺非但不是疆界分明，各行其是，而是一直都在频繁地相互影响，取长补短，最终融为一体。可以说从战国赵武灵王的“胡服骑射”，到唐以后历朝兵射与武举考试的马步射规格的演变，交流活动从来都没有停止过，由此才最终形成以清朝武举考试的马、步射为最终模式的“中国式射箭”。所以，中国式射箭不但自古以来就是中国民族传统体育的主要项目，而且也具有多民族共生文化的特征，它的文化内涵和竞赛理念，特别是“射不主皮”和“射以观德”的传统，具有典型的东方体育的人文精神。

可惜的是，中国自1959年接受国际射箭规则后，中国式射箭的竞赛活动便停止了。经过了几十年，古老的“射学”基本上成了绝学，“射礼”已经消失，就连弓箭和各种附属器具的制作也后继无人。现在要恢复这一古老的系列化了的体育项目，找回它的传统的礼仪程式，已不是一件容易的事了。庆幸的是，近十余年来，中国当代射箭界泰斗徐开才先生伉俪，亲力亲为推动中国传统射箭复兴，在一大批传统射箭爱好者的共同努力下，传统射箭取得了显著的发展，成为当下中国民族体育项目复兴中声势最旺状态、好的项目。

再谈谈中国式摔跤。

摔跤与徒手搏斗，是全世界所有人类共同的最原始的体育冲动，是人类最早用来显示和张扬生命力的重要方式。所以，全世界各个国家和民族都有古老的摔跤运动，形式各式各样。中国的摔跤经历了漫长而复杂的发展历程，从先秦的角力、秦汉的角觝，到魏晋和唐宋的相扑，曾经相对定型下来，今天日本的相扑大致还保存着那时的形式。然而，经过了宋、辽、夏、金、元的又一次民族大融合后，便出现了明显具有新的特色的“争交”。，经过大清王朝的重视和提倡，终于形成以清朝皇家专业摔跤队——善扑营——的技术体系为规范的中国式摔跤。由于古代关于摔跤的记载，一是太过粗略和模糊，二是载籍的撰写者总是喜欢在名称上玩弄古雅，经常是多种名称混杂使用，这使得后人常有雾里看花之感。实际上只要深入细致地求索于文献记载，再借助于保存下来的图像资料和不断发现的考古资料的帮助，对中国摔跤的发展脉络基本上可看得一清二楚。我以为传存至今的中国式摔跤，是世界上各种摔跤中最源远流长而且发展得最成熟的一种，它是中国许多民族长时间融会贯通的产物，所以十分典型地体现了中华文化的特色，体现了东方体育文化的风格。

中国古代的相扑曾东传日本，至今还保存在日本，成为日本的“国技”。清朝的摔跤同样对周邻国家产生了深远影响，已成为奥运项目的日本柔道，实际上是中国式摔跤的变种，这是人所共知的事情。

第三，谈谈龙舟。

龙舟古称竞渡，还有其他一些名称，它起源于何时，迄今说法不一，我们不在这里进行讨论。龙舟是中国古代流传时间最久、传播面积最广的一项水上运动项目。今天，龙舟已经传播到世界许多地方，包括德国，参加者不但有华侨华人，还有其他国家的人。如果以竞赛活动的影响面和被认同的程度而言，恐怕龙舟是中国民族体育项目中最幸运最成功的一项。龙舟比赛所充分表达的团队精神，以及洋溢出来的亲和力与喜庆感，是中国人的人文精神在体育上的反映。正因为如此，它不需要依靠任何神秘主义的渲染和外力的推动，就自然而然地走向世界，成为中国民族体育的一个象征。我以为，如果中国不是以所谓的“竞技武术”，而是以龙舟作为争取进奥的项目，成功的可能性会更大，而且也更具有东方风格。可惜主事者见不及此。