1.地理环境

第1章

雅利安之前的印度①

北面有世界上较高的山脉喜马拉雅山的阻隔，东面和西面有延伸到大海的较低山脉环绕，南边半岛又被大海包围，印度次大陆便形成了一个天然的地理区域。这一次大陆依次又可被划分为三个不同的亚地理区域(参见地图部分)。

及时部分是德干半岛，由低山将其与北部分割开来，德干半岛本身又由山脉、高原、悬崖和点缀其中的大片冲积平原组成。这些不同部分形成了南部的亚地理区域，并成为这一区域人口集聚的中心。第二部分是广阔的印度河一恒河冲积平原，它实际上又覆盖了印度北部的所有地区。这里曾经是上演印度大多数历史事件的舞台。它又依次可划分为以印度两大河系为主的两个主要地区：印度河和它西面的支流地区以及恒河、雅鲁藏布江以及它们在中部和东部的支流地区。

北部平原上的这两大河系被一个相对干旱的地区也就是现在的拉贾斯坦邦(Rajas－than)和信德(Sind)的西半部分分割开来。来自东南部的季风雨在平原的东部最多，随着人们从东向西的移动，季风雨也逐渐减少。但千年来曾有一些与冰川纪盛衰相关的重要气候变化，而这一冰川纪的变化也影响了这一西北干旱地区的相对于度。当气候变化使这一地区变成实际上的沙漠时，德干半岛便与北部的平原被有效地分割开来。但在上一冰川纪时期(大约9000年以前)，干旱地区曾有一段相对潮湿的时期，结果北部和南部两个广阔的地区事实上已成为一个密不可分的整体。

生态学家和考古学家已认识到，上一个冰川纪是人类历史上一个大的分水岭。由于海洋退缩而形成从北极向四面延伸的巨大冰盖，很多浅海成为陆地平原的一部分。冰川纪为原始人喜欢生活的环境，即"良好的土地、温暖、干燥的大陆性夏季、适宜长草而不是森林、一个狩猎一采集者乐意去的合适地方"(Colinvaux，1983，p.43)的扩张提供了机会。

这一时期约在10000年以前的冰川纪结束时终结，当时印度或世界上其他地方的人类均主要依赖狩猎一野果采集为生。后来的气候变化使得整个世界以及印度的地理、气候与今天基本一样。印度与世界上其他地方的主要变化是一样的，也就是大草原和草地等"好土地"不断减少。

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