1928年12月2日，中国考古学者裴文中在周口店及时次发掘出一个完整的猿人头盖骨，这就是闻名于世的"北京人"的头盖骨。"北京人"头盖骨是证明人是从猿进化而来的有力证据，因此成为举世瞩目的稀世珍宝。这次考古发现也堪称20世纪古人类学界最重要的收获，被誉为"古人类历史中最有意义、最动人的发现"。

1936年10月至11月，旧石器考古学家、古人类学家贾兰坡在周口店又挖掘出很多北京猿人的化石，这批化石和"北京人"头盖骨一同被保存在了协和医学院的地下室中。

可是，在第二次世界大战爆发后，这些珍贵的北京猿人化石却离奇失踪了！

乱世中失踪的头盖骨

1937年，日军发动"卢沟桥事变"，开始侵华。1940年12月26日，日军占领了北平。此时，藏有"北京人"化石的协和医院不再安全。时任地质调查所所长的翁文灏等人想出三种方法来保护化石：把化石秘密地就地埋藏；把化石运到抗战的大后方重庆；把化石送交美国保管。

但是，只要化石还留在北京，日军必定会严密搜查，很难不暴露；从北京到重庆，千里迢迢，要经过日军的重重关卡，很难避免意外的发生。最终，大家都倾向于第三种方案——把化石送交美国保管。

1941年，时任地质调查所新生代研究室主任的裴文中让人把化石打包装箱。工作人员小心翼翼地用纸和药用棉、细纱布将"北京人"化石层层包好，放进塞满棉花的小木盒中。这里面包括6枚猿人头骨、12枚下颌骨、10枚牙齿、10余件体骨。在严密包裹好后，这些化石被装进两个大箱子里，运到美国大使馆，准备随美国海军陆战队一起运回美国。但谁也没有想到：这竟然是这些珍贵的化石一次出现在人们的视野中！

1941年12月5日，"北京人"化石"乘坐"美国海军陆战队的专列驶出了北京。如果一切顺利的话，它们将被美国海军陆战队押运到秦皇岛的霍尔坎伯美军兵营，继而登上"哈里逊总统"号轮船，被运往美国保存。可是，三天后，太平洋战争爆发，美日正式宣战，日军偷袭并占领了霍尔坎伯军营。护送"北京人"化石的美国海军陆战队队员全部成为俘虏，而没有来得及运出的"北京人"化石也落入了日本人的控制之下。从此，这些化石就再也没有了消息。但其实，日本人的注意力都放在俘虏上，并没有认真对待那些箱子——他们不知道自己扣押下的是什么。

艰难的寻找之旅

"北京人"头盖骨化石神秘失踪后，当时的日本宪兵队也曾经多方查问过；二战结束后，美军更是在日本对北京猿人化石进行了广泛搜寻，但均一无所获。

此后，关于"北京人"头盖骨的下落，产生了众多不同的说法。

有人说，化石当初并没有落入日本人的手中，它在秦皇岛就被送上了"哈里逊总统"号轮船。但是，这艘船在赴美途中被日军击沉。所以，化石应该在海底。对此，有人表示不同意见，说这艘船并没有被击沉，而是被日军缴获，化石也落入日本人手中，进入东京的博物馆，后在美军对东京的大轰炸中被焚毁。

有人说，化石在被运到秦皇岛后，虽然美军兵营被日军占领，但是日军并没有发现这些化石的价值，而是随意堆放在某处。后来，它被人盗走，下落不明。

还有人说，这些化石根本就没有被运出北平，而是掩埋在美国驻华公使馆的后院里。据说，有一个当年在美国海军陆战队总部任职的卫兵提供证词，在"珍珠港事件"爆发前夕，他看到有人在院子里偷偷地埋下一个箱子，很可能是"北京人"的骨骼化石。但是，这种说法因为无法展开实地挖掘工作而得不到确认。

2005年，中国历史学者李树喜出版了《双X档案——"北京人"失踪和"阿波丸"沉没》一书，他声称自己掌握了大量资料，可以证明失踪的"北京人"头盖骨极有可能在日军沉船"阿波丸"号上。"阿波丸"号是一艘日本远洋油轮，后被日军征用。1945年3月，"阿波丸"号满载着东南亚的日本侨民驶往日本，4月1日，它在途径福建省牛山岛以东海域时，被美军潜水艇击沉。李树喜坚称，"北京人"头盖骨化石，就在那艘船上。

几乎就在同一年，两位美国学者——斯特林·西格雷夫和佩吉·西格雷夫出版了震惊世界的著作《黄金武士》。在这本书里，他们对于"北京人"头盖骨的下落提出了全新的观点——化石和其他财宝被一起放在日本皇宫的地下室里。他们经过十几年的调查采访，收集了大量资料，最终得出这个结论。

截至目前，对"北京人"头盖骨到底流落何处，人们依旧有着层出不穷的猜测，或许，在不久的将来，这个未解之谜终究会水落石出吧！

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