本书以图文的形式重点记述了隶属于18目73科137属的222种海洋硬骨鱼类鱼卵、仔稚鱼的发育形态，其中，隶属于16目62科122属的178个种类鉴定到种这一分类阶元；受参考资料所限，还有41个种类仅能鉴定到属以及3个种类仅能鉴定到科。概述种或属的早期生活史研究概况，介绍某些相关种类的早期发育形态。书中包括86幅鱼卵和600幅仔稚鱼的发育形态图以及17幅相关种类的插图，涉及各个种类以及相关种类的发育生物学和生态学等信息，同时记录了所记述种类的分布海域以及样品的采集海区与采集时间。部分种类的早期发育形态信息为我国的首次记述。