从1871年德国统一至1933年魏玛共和国结束，可以视为有“两个德国”，一是高速发展、科技进步的工业德国，另一个是思想文化领域日趋崇尚褊狭民族主义的容克德国。其间涌现了一大批天才的思想家和社会学家，如维特根斯坦、荣格、斯宾格勒、聚贝尔、特赖奇克、狄尔泰、齐美尔、滕尼森、桑巴特、马克斯 韦伯等。他们从不同角度，努力为德国的发展提供各种方案。但他们未能完成自己的真正使命，最终陷入了两次世界大战的泥潭，承受更为痛苦的精神和心灵折磨。
歌德说：“每当想到德意志民族，我常感到痛苦，这个民族的个体都如此值得称颂，但作为整体却如此令人神伤。”
自18世纪中叶，德国日渐由一个文化贫瘠的西方国家转变为举足轻重的文化强国，甚至比当时的欧美诸国更具创造性和影响力。她的艺术家、文学家、哲学家、科学家和工程师灿若辰星，将其科学文化推向了难以想象的高度。然而，20世纪希特勒和第三帝国的统治使天才锐减，折断了这一进程。“二战”后，德国重整旗鼓，跻身发达国家前列，但其光辉历史至今仍被纳粹罪行的阴霾所笼罩。
德国天才》力图纠正世界对德国的陈旧观念。它是一封“写给日耳曼知识分长达850页的情书”，更是一部百科全书式的著作。在这部兼容并包的文化与思想史中，彼得•沃森拨云见日，追溯历史真相，探索德国天才的起源。他不断追问德国的科学文化为何能蓬勃发展，又如何塑造了人们的生活。更重要的是，它如何持续影响着我们的世界……
彼得 沃森(Peter Watson,1943-)，英国当代著名作家、记者，曾就读于伦敦达勒姆大学、伦敦大学和罗马大学，先后担任《今日种族》《新社会》等多家杂志的主编和副主编，《泰晤士报》《纽约时报》等多家报刊的记者和撰稿人。1997年起任剑桥大学麦克唐纳考古研究所研究员。其著述颇丰，代表作有《德国天才》《20世纪思想史》《大分离：旧大陆与新大陆的历史与人性》《卡拉瓦乔的阴谋》《心理战：心理学的军事用途与滥用》等。
译者简介：
王琼颖，华东师范大学与德国柏林自由大学联合培养博士生，对德国文化颇有研究，精通德国和英语，在本文翻译过程中，许多地方就对照了该书德文版，纠正了英译本一些错误。
孟钟捷，华东师范大学历史教授，长期致力于德国文化方面的研究。译有《非自由主义的失败》(商务印书馆2015年出版)。
这部著作最为出色的品质就是它将科学发现置于文化史的内核，用引人入胜的科技与工业发展将二者串联起来……《德国天才》将成为未来很多年里的基本读物。
——《独立报》
这是一部百科全书式的考察，每一位著名的德国艺术家或思想家，以及那些本该更为大众所知的天才，都被收入其中。
——《泰晤士报文学增刊》
她曾是18世纪中叶最不发达的西欧国家之一。这是一部关于这个国家直至民族社会主义的灾难发生之前如何走向更富庶、更强大、更富有文化的引人入胜的史诗故事。
——《金融时报》
这是一部旷世之作……这部富于思想性的著作呈现了一幅令人叹为观止的全景画卷。我们期望它可以实现目标，促进更为深入和广泛地认识那个拥有康德、贝多芬、爱因斯坦和哈贝马斯的国度。
——克里斯托弗•克拉克《星期日时报》
彼得 沃森撰写1750年以来德意志长篇思想史的原因颇具说服力，那就是英国人对于纳粹主义的念念不忘使他们无视德国文化所取得的成就……非常欢迎这部书对于另一种德国历史的介绍。
——亚历山大 斯塔利特《观察家报》
这部著作汇聚了德国在哲学、神学、数学、自然与社会科学、人文艺术等领域所做的奠基性贡献。彼得 沃森将一大批被奉为贤明的富有创造力的思想家铭刻其中……总结了一些对艰深思想的高度概括。从画家到物理学家，该书所涵盖主题的广度令人印象深刻。
——《纽约时报书评》
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书今天才到 打开发现有一页纸有点撕裂 包装前要是检查一下就好了 不过不影响阅读。整体还不错。
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一部以传记串串联起的德国文化史。对商务出版社的书有一种崇敬之感。
纸质一般，印刷清晰，不算精装。内容详实，大概看了一下，可以作为了解德国历史和世界历史的参考
这是《德国天才》系列书，一共四本，深入了解德国文化。
现代性不仅仅是标准化、全球化、城镇化和信息的爆炸性，在充分享受现代性的同时也有痛苦
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刚看了第一本，很好的书，老师推荐的。虽然自己当时是被名字恍了，后来发现是德国思想史方面的书，读的感觉很好，也收获到许多新的内容
德国为什么能够发展并强大，无论是科学技术，经济军事，还是法律社会，文化思想，我想，这本书里有一些问题的答案
梳理了德国思想、艺术、教育史，以及德国发端的思想对西方的影响，特别是教育对德国崛起的作用，当然不可能撇开纳粹和二战后，最后说一句，要仔细看本书，除了需要基础知识，还需要耐心。
