早在1942年11月，罗斯福就致电丘吉尔，提议一旦将德国人赶出突尼斯，美、英、苏三国应派出军事专家，尽快在开罗或者莫斯科围绕军事战略举行一次秘密会议。丘吉尔非常赞同罗斯福关于在三国之间进行军事战略协调的意见，但他提出应该由三国首脑出席这次会议，并将时间推迟到来年1月。美英两国意见基本达成一致后，1942年12月3日，丘吉尔致电斯大林：

总统告诉我他建议我们三人于1月间在北非某地会晤。

这远较我们在莫斯科所谈到的冰岛方案为好。你可在三日内到达北非任何地点，我只消两日，而总统则与你所需的时间差不多。我恳切地希望你能同意。我们必须尽早决定在1943年尽一切力量从欧洲进攻德国最理想的方案。这个问题只有三国的政府及国家首脑举行会议，并有他们的高级专家在他们身边参加，才能解决。只有举行这样一次会议，才能根据各自的能力与可能性，分担战争的整个重担。

三天后，斯大林复电丘吉尔：

我赞成举行三国政府首脑会议，以便确定共同的军事战略方针。

但是，我甚为遗憾，届时我将无法离开苏联，既然不可能安排我们的会晤，难道不能用我们之间通信的方式商讨这些问题吗？我承认我们之间有分歧。在1月间，有些战役不会平静下来，可能更加激烈。

在我上次给你的信件中，有一段曾提及在1943年春季在西欧开辟第二战场的问题，我正等待你对此事的答复。

斯大林格勒地区以及中部战线上的战事正在顺利发展中。在斯大林格勒地区我们包围了一大批德军，希望能将他们全部歼灭。

……

斯大林最为关心的是美英何时在欧洲开辟第二战场，以尽快缓解苏军在苏德战场的压力。他在12月中旬致电罗斯福称：

(我也)不得不向你深表遗憾，我在最近甚或3月初都无法离开苏联。前线的事务要求我必须经常和我国的将士在一起，因而我无法脱身。迄今为止，我尚不知你，总统先生，和丘吉尔先生，在我们的联席会议上究竟想讨论哪些具体问题？

不知我们之间是否可以用通讯方式来讨论这些问题。只要我们没有机会相晤，我认为在我们之间就不会有什么争论。

请允许我向你表示，我深信时机并未丧失，我并深信你，总统先生，和丘吉尔先生，必将履行你们二位所作的关于在1942年，至迟在1943年春季将开辟第二战场的诺言，因而在明年春季，英美联军在欧洲开辟第二战场一事将成为事实。

……

斯大林以斯大林格勒战役正进行到紧要关头自己无法抽身，这一无可非议的理由，拒绝了美英首脑的邀请。事实上，是在表达对美英两国迟迟不肯开辟第二战场的强烈不满。

罗斯福见自己和丘吉尔都无法说服斯大林，便放弃了三国首脑共同出席秘密会议的主张。他在1942年12月14日，给丘吉尔写了一封亲笔信，基本确定了会议时间、地点、出席人员的范围等相关事项。罗斯福写道：

亲爱的温斯顿(作者注：即丘吉尔，丘吉尔全名为温斯顿·伦纳德·斯宾塞·丘吉尔)：

我至今尚未接到约大叔(作者注：指斯大林，斯大林全名为约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林)对我的第二次邀请的答复，但即使他将再次拒绝，我也认为你我也应进行会晤，因为有许多问题显然只有你我和我们双方的参谋人员举行会议才能决定。我深信，我们双方都不愿去年7月间决定"火炬"作战计划时所发生过的那种拖延再度重演。

1.由于讨厌的天气与飞机机翼会结冰之故，我们两人无论如何不能去冰岛。

2.由于政治上的原因，我绝不能来英国。

3.……

4.……正是因为这个缘故，我才认为我们好在西北非某处而不在喀土穆会晤。此外，我还能亲眼见到我们的士兵。

5.顺便说一句，这对我自己也大有好处，因为我能逃脱华盛顿的政治气氛达两星期之久。

6.因此，我的想法是，我们可在1月15日左右在阿尔及尔以北或卡萨布兰卡以北会晤，如果这个时间对你相宜的话。那就是说我将在1月11日左右动身，但愿那时天气良好。

我的路线或是由此地到特立尼达，然后由该地至达喀尔，再由达喀尔北上；或是由此地至纳塔尔(巴西)，然后由该地飞越大西洋到利比里亚或弗里敦，再由该地北上。

7.既然斯大林不能出席，我认为你我就不必带外交事务人员了，因为我们的会议主要将是军事性质的。也许你的三位参谋长和我的三位参谋长可在我们到达前四五天事先在同一地点举行会议，因而等到我们到达该地时已拟出一个相当完备的计划草案。我已责成(比德尔)史密斯将军在四五天以前由此地动身，秘密调查某些可供游览的绿洲，这些绿洲离任何城市或人多的地方越远越好。有一本字典说"绿洲从来不是干燥的"。妙哉此字典。

8.要是约大叔说他将在3月1日左右与我们会晤的话，则计划可变动如下：

我建议你我两方的参谋人员在非洲某地，甚至像巴格达那么远的地方和俄国的参谋人员会晤，研究出某种至少能使新军事行动的准备工作得以开始进行的建议。到我们三人会晤的时候，就能解决余下的问题，并且讨论某些战后问题。

此致最热烈的问候

富兰克林·D.罗斯福

最终双方决定，将会议地点安排在刚刚由盟军解放不久的卡萨布兰卡。斯大林不能出席会议，丘吉尔和罗斯福希望自由法国运动领导人戴高乐能够与会。丘吉尔特地请罗斯福以电报的形式，向戴高乐发出邀请。但是戴高乐认为，美国表面上在促进法国的和平统一，实际上却是反其道而行之，支持亨利·吉罗将军(作者注：法国将军，在北非与盟军合作，策动北非法军参与对轴心国作战，与戴高乐存在政治分歧)就是最有力的证明。因此，戴高乐数次拒绝了罗斯福的邀请。自法国投降以后，美英两国分别在背后支持吉罗和戴高乐领导的法国救亡运动。

1月12日、14日，丘吉尔和罗斯福分别到达卡萨布兰卡。丘吉尔在飞行途中，遇到一点小事故。他在回忆录中进行了详细的回忆：

为了使这架C—46型飞机温暖如春，在机上装有一架汽油引擎，这架引擎能够产生出热气，使机上的各个暖气片达到极高的温度。这天清晨两点钟，正当我们飞在大西洋上空，离任何地方都有五百哩(作者注：哩即英里，500哩相当于800公里左右)之远的时候，一个暖气片烤痛了我的脚趾头，把我烫醒了，我看这个暖气片好像很快就会烧到炽热程度，把毯子烤着了。因此我就爬下了床铺，把坐在下面舱中的一把椅子上打盹的彼得·波特尔唤醒，让他看看这个非常热的暖气片。我们巡视了机舱，发现还有两个暖气片好像也同样地都快烧到炽热程度。后来我们就到后边的炸弹舱去(这架飞机已改装成为轰炸机)，我们发现有两个人正在拼命地使这架汽油加热器烧得旺旺的。不论从哪个角度来说，我都认为这是非常危险的。汽油暖气片可能引起一场大火，而周围的汽油就会立刻爆炸。波特尔也有同样的看法。我决心宁可挨冻，也不愿被烧死，因此便下令把所有的暖气设备都关掉，然后就回去在八千呎(作者注：呎，即英尺，8000英尺大概相当于2380米左右)的高空里——为了飞在云层之上，不得不飞这么高——在冬季袭人的寒气之中哆嗦入眠。我得承认，这使我感到极不愉快。

万幸的是，丘吉尔只是受了一点点冻而已。否则第二次世界大战的历史，可能真的会因为飞机上的暖气设备而改写。

很快，双方主要参谋人员就当年作战的战略方针展开磋商。罗斯福和丘吉尔并没有过多地出席会议，主要是每天听取本国与会人员的汇报。