平民化的女王

在伊丽莎白二世的登基庆典前夕，有一则消息引起了人们的关注。据《独立报》的报道，有政府官员在议会中呼吁，买一艘新的皇家游艇作为礼物送给女王伊丽莎白二世，以酬谢她对国家的贡献。首相卡 梅伦则立即反驳了这种观点。他一方面称自己支持女王获得新游艇， 但在当前的经济条件下，用纳税人的钱为女王买新游艇"不合适"，女王应该自己埋单，"使用公款买游艇不合适"。

据悉这艘游艇至少耗资 6000 万英镑。政府无疑认为"太贵了"。英国政府连女王的一艘游艇都嫌贵，也从一个侧面反映了英国当前不景气的经济形势。根据近期公布的数据，虽然英国 2011 年 12 月份的通货膨胀率有很大程度的下降，但依然达到了 4.2%，国内的失业率也维持在高位。英国统计局的数据显示，申领失业救济的人数连续 10 个月上升，达到了 160 万人。因此，当经济持续疲弱、商业信心降低，加上公共机构削减开支时，也难怪英国副首相克雷格也会附和卡梅伦的观点："大多数人可能会想，当经济处于困境时，买游艇不是政府的优先议程。"

"买游艇"虽是小事，但也颇能反映英国王室和女王某些"大"的方面。英国王室的专属游艇"不列颠尼亚号"于 1997 年退役，此后英 国政府一直没有为女王购买游艇。实际上，这种"节俭"的生活方式 只是王室这些年不断减少开支的众多具体事例之一罢了。就个人性格而言，女王成长于第二次世界大战的艰苦岁月，本身又是虔诚的基督教徒，因此生活习惯相对简朴。甚至有英国媒体挖掘出了一条被伊丽莎白女王循环利用多年的"旧裙"。她曾经穿着这条裙子出现在不同的庆典场合，每次都略加修饰，让外人以为是一条新裙子，但实际上此裙多年未曾变化。在这个节俭成癖的女王推动下，与1992 年相比，王室的日常维持开支十年来压缩了近一半。但即使如此，王室每年仍花费英国纳税人数千万英镑，这令不少人感到不满，其中以工党议员尤甚。一些较"左 "的工党人士批评说，尽管女王节俭，但其他王室成员"奢侈"的生活方式仍令人生厌。

女王的节俭究竟是个人癖好，还是不得不为之？恐怕还是后者更多一些。王室在国家遇到经济困难时主动提出节支，是个重要的姿态。在奉行民主法制的英国，王室和女王的地位早已不是高高在上，他们反而需要主动贴近民众，给自己戴一顶"平民化"的帽子，如此，才会得到更多的支持，也能更顺利地履行自己象征国家精神、身先士卒的职责。"平民化"的示范之一，就是和小老百姓一样，财政自理。

光荣革命后，英国王室要领取政府无偿给予的"年俸"，此为王室收入一大来源。但问题在于，几乎每一年的年俸都无法获得收支平衡，这是由于王室的开销无法有效限制。到了 1760 年，国王乔治三世与政府商定，君主领地、房产、森林、海滩等等由政府派人委托经营，由此产生的盈利收入缴纳国库。作为交换，议会每年向王室支付定额拨款。这条协议的作用延续至今，王室名义上亦属于"自给自足"。而伊丽莎白二世不做"社会寄生虫"的理念，则让她不断努力减少王室的开支，例如削减王室成员数量、精简内勤人员等，尽量让皇室的生活方式更贴近老百姓。正是种种表率的作用，让现任首相卡梅伦恭维她说，外界将女王视为一个"亮晶晶的装饰品"是对制度的"误解"，而实际上 "女王一直是一位全心投入、刚毅果敢和受人尊敬的女性。她是智慧和毅力的源泉"。

就在女王登基纪念之际，《华尔街日报》刊登了一组伊丽莎白二世的历史旧照。从1952年，她首次通过广播向全国发表圣诞致辞，到参 加在雪后的金斯林城举行的庆祝女王登基60 周年活动，我们可以看到 伊丽莎白从黑白照片上一个青春貌美的公主渐渐化作今天白发苍苍的 老妪，而在历史浮沉之间未曾变化的，是她一如既往的"服务"精神， 为了她的人民，也为了不列颠的荣耀。