及时幕 [人物]王利发、刘麻子、庞太监、唐铁嘴、康六、小牛儿、松二爷、黄胖子、宋恩子、常四爷、秦仲义、吴祥子、李三、老人、康顺子、二德子、乡妇、茶客甲、乙、丙、丁、马五爷、小妞、茶房一、二人。 [时间]一八九八年(戊戌)初秋，康梁等的维新运动失败了。早半天。 [地点]北京，裕泰大茶馆。 [幕起]这种大茶馆现在已经不见了。在几十年前，每城都起码有一处。这里卖茶，也卖简单的点心与饭菜。玩鸟的人们，每天在遛够了画眉、黄鸟等之后，要到这里歇歇腿，喝喝茶，并使鸟儿表演歌唱。商议事情的，说媒拉纤的，也到这里来。那年月，时常有打群架的，但是总会有朋友出头给双方调解；三五十口子打手，经调人东说西说，便都喝碗茶，吃碗烂肉面(大茶馆特殊的食品，价钱便宜，作起来快当)，就可以化干戈为玉帛了。总之，这是当日非常重要的地方，有事无事都可以来坐半天。 在这里，可以听到最荒唐的新闻，如某处的大蜘蛛怎么成了精，受到雷击。奇怪的意见也在这里可以听到，像把海边上都修上大墙，就足以挡住洋兵上岸。这里还可以听到某京戏演员新近创造了什么腔儿，和煎熬鸦片烟的好的方法。这里也可以看到某人新得到的奇珍──一个出土的玉扇坠儿，或三彩的鼻烟壶。这真是个重要的地方，简直可以算作文化交流的所在。 我们现在就要看见这样的一座茶馆。 一进门是柜台与炉灶──为省点事，我们的舞台上可以不要炉灶；后面有些锅勺的响声也就够了。屋子非常高大，摆着长桌与方桌，长凳与小凳，都是茶座儿。隔窗可见后院，高搭着凉棚，棚下也有茶座儿。屋里和凉棚下都有挂鸟笼的地方。各处都贴着“莫谈国事”的纸条。 有两位茶客，不知姓名，正眯着眼，摇着头，拍板低唱。有两三位茶客，也不知姓名，正入神地欣赏瓦罐里的蟋蟀。两位穿灰色大衫的──宋恩子与吴祥子，正低声地谈话，看样子他们是北衙门的办案的(侦缉)。 今天又有一起打群架的，据说是为了争一只家鸽，惹起非用武力解决不可的纠纷。假若真打起来，非出人命不可，因为被约的打手中包括着善扑营的哥儿们和库兵，身手都十分厉害。好在，不能真打起来，因为在双方还没把打手约齐，已有人出面调停了──现在双方在这里会面。三三两两的打手，都横眉立目，短打扮，随时进来，往后院去。 马五爷在不惹人注意的角落，独自坐着喝茶。 王利发高高地坐在柜台里。 唐铁嘴踏拉着鞋，身穿一件极长极脏的大布衫，耳上夹着几张小纸片，进来。 王利发：唐先生，你外边遛遛吧！ 唐铁嘴：(惨笑)王掌柜，捧捧唐铁嘴吧！送给我碗茶喝，我就先给您相相面吧！手相奉送，不取分文！(不容分说，拉过王利发的手来)今年是光绪二十四年，戊戌。您贵庚是…… 王利发：(夺回手去)算了吧，我送你一碗茶喝，你就甭卖那套生意口啦！用不着相面，咱们既在江湖内，都是苦命人！(由柜台内走出，让唐铁嘴坐下)坐下！我告诉你，你要是不戒了大烟，就永远交不了好运！这是我的相法，比你的更灵验！ 松二爷和常四爷都提着鸟笼进来，王利发向他们打招呼。他们先把鸟笼子挂好，找地方坐下。松二爷文绉绉的，提着小黄鸟笼；常四爷雄赳赳的，提着大而高的画眉笼。茶房李三赶紧过来，沏上盖碗茶。他们自带茶叶。茶沏好，松二爷、常四爷向临近的茶座让了让。 松二爷、常四爷：您喝这个！(然后，往后院看了看) 松二爷：好象又有事儿？ 常四爷：反正打不起来！要真打的话，早到城外头去啦；到茶馆来干吗？ 二德子，一位打手，恰好进来，听见了常四爷的话。 二德子：(凑过去)你这是对谁甩闲话呢？ 常四爷：(不肯示弱)你问我哪？花钱喝茶，难道还教谁管着吗？ 松二爷：(打量了二德子一番)我说这位爷，您是营里当差的吧？来，坐下喝一碗，我们也都是外场人。 二德子：你管我当差不当差呢！ 常四爷：要抖威风，跟洋人干去，洋人厉害！英法联军烧了圆明园，尊家吃着官饷，可没见您去冲锋打仗！ 二德子：甭说打洋人不打，我先管教管教你！(要动手) 别的茶客依旧进行他们自己的事。王利发急忙跑过来。 王利发：哥儿们，都是街面上的朋友，有话好说。德爷，您后边坐！ 二德子不听王利发的话，一下子把一个盖碗搂下桌去，摔碎。翻手要抓常四爷的脖领。 常四爷：(闪过)你要怎么着？ 二德子：怎么着？我碰不了洋人，还碰不了你吗？ 马五爷：(并未立起)二德子，你威风啊！ 二德子：(四下扫视，看到马五爷)喝，马五爷，你在这儿哪？我可眼拙，没看见您！(过去请安) 马五爷：有什么事好好地说，干吗动不动地就讲打？ 二德子：嗻！您说得对！我到后头坐坐去。李三，这儿的茶钱我候啦！(往后面走去) 常四爷：(凑过来，要对马五爷发牢骚)这位爷，您圣明，您给评评理！ 马五爷：(立起来)我还有事，再见！(走出去) 常四爷：(对王利发)邪！这倒是个怪人！ 王利发：您不知道这是马五爷呀！怪不得你也得罪了他！ 常四爷：我也得罪了他？我今天出门没挑好日子！ 王利发：(低声地)刚才您说洋人怎样，他就是吃洋饭的。信洋教，说洋话，有事情可以一直地找宛平县的县太爷去，要不怎么连官面上都不惹他呢！ 常四爷：(往原处走)哼，我就不佩服吃洋饭的！ 王利发：(向宋恩子、吴祥子那边稍一歪头，低声地)说话请留点神！( 大声地)李三，再给这儿沏一碗来！(拾起地上的碎瓷片) 松二爷：盖碗多少钱？我赔！外场人不作老娘们事！ 王利发：不忙，待会儿再算吧！(走开)P7-11