1958年8月16日早上7点06分，麦当娜 西科尼出生于美国密歇根州底特律附近的一个美丽的海湾城市——贝城。她的父亲西尔维奥(“托尼”) 西科尼是意大利移民的及时代后裔，是一名工程师。母亲麦当娜 露伊丝 弗克林是一名法裔加拿大人，在家里做全职太太。这是一个热闹的大家庭，父母共养育了8个孩子，而麦当娜是父母的第三个孩子，也是较大的女孩。

“麦当娜”这个名字本是圣母玛利亚的传统称谓，但是多年以后，这个名字却将走向世界，在全球范围内响亮起来。后来，麦当娜提到自己的名字时如是说：“有时我觉得我的名字像是上天注定的。除了被称作麦当娜以外，我还能是别的什么呢？我要么最终成为一名修女，要么成为麦当娜。”

麦当娜出生的那一年，著名的甲壳虫乐队在利物浦非常活跃；被称为“摇滚之王的”埃尔维斯 普雷斯利(“猫王”)正值事业的高峰期；各种流行艺术、大众文化正在以电视为载体冲击着人们的世界观……日新月异的时代，仿佛在伸出双手迎接麦当娜的到来。

麦当娜与家人住在密歇根州庞堤艾克镇斯沃大街443号的一座小平房里。为了与母亲的名字区别开来，父母常常叫麦当娜的小名——小罗妮。麦当娜的父亲托尼对孩子们要求非常严格，他将孩子们都送到了教会学校，并且督促他们每个周日都要去参加弥撒，风雨无阻，有时候甚至连上学日的早晨也要去。越是被严格要求，麦当娜的内心越是生长起叛逆的野草。在以后的岁月里，她曾多次反叛教义，不过经日久天长的积累，天主教还是在她身上留下了不可磨灭的印记。

小小的麦当娜拥有着漂亮的蓝绿色眼睛与深褐色的头发，俨然一个小公主，十分讨人喜欢。小时候的她非常善于表现自己，她的门牙之间有一条小小的缝隙，据说那是善于交际的标志。

在她很小的时候，就展露了一代歌后的潜质。她近乎疯狂地喜欢上了唱歌和跳舞，每当家庭聚会时，她总会成为那颗耀眼的小明星，在大人面前又唱又跳。他们经常举办家庭聚会，而麦当娜也得以经常展现歌喉。人们开心地看着这个小家伙载歌载舞，却不知，这个小女孩竟会在多年以后誉满美国，名震世界。

麦当娜的祖父母戈特奥 西科尼和米奇琳娜 西科尼原本住在意大利佛罗伦萨附近的帕圣特洛，他们经历了及时次世界大战的炮火，经历了流感疫情的大爆发。作为农民，他们还经历着庄稼歉收的艰难岁月。生活举步维艰，他们决定离开意大利，去一个新的国度谋生。于是在20世纪20年代，他们举家迁到了美国。在这个家族里，似乎有一种天生的坚强基因，而麦当娜很好地继承了这种遗传基因，在她的演艺生涯里将其发挥到。

4岁那年，麦当娜的母亲患上了乳腺癌。其实，在她怀上小女儿的时候就已经患病，但是为了孩子，她一直坚持到小女儿断奶才开始诊治。然而一切都太迟了，她的生命只剩下了短短的一年。在老麦当娜的生命里，麦当娜与兄弟姐妹们定期去医院探望她。1963年的12月初，年仅31岁的老麦当娜与世长辞，而那时候小麦当娜才5岁。

母亲的辞世，对小麦当娜来说是一个沉重的打击，这件事几乎影响了她的整个人生。1985年，已经功成名就的麦当娜接受《时代》杂志专访，回忆起母亲时她说：母亲是一个纯真善良、待人宽厚的人，即使“我们的确是一些把事情弄得乱七八糟、让人生厌，母亲也从不向孩子大喊大叫”。她始终记得，母亲患病的时候从不抱怨，有一次她爬上了母亲的背，央求母亲陪自己玩，但是母亲已经病重，不能陪她一起玩了，眼泪从老麦当娜的眼角流出，而年幼的麦当娜当时还不能理解母亲的心情，她“变得非常恼怒”，甚至“用拳头打她的背，并叫嚷着：‘你为什么这样？’接下来，我意识到她哭了……我还那么年幼，我用手臂围抱着她，我能感觉到她的身体在我的臂弯里抽泣，我感到似乎她是个孩子……那就是我开始懂事的转折点。”

小小的麦当娜意识到，她要么开始悲伤、变得羸弱、失去控制，要么自我控制、说一切都会好起来。从此，“控制”成了麦当娜最固执的行为方式。或许，狮子座女孩天生有着一种女王的特质，麦当娜善于控制自己的生活，也喜欢让身边的人都听自己的话。然而，让所有人都听自己的话是不可能的，因此她开始反抗他们，尤其是在父亲娶了继母以后，这种反抗更加强烈。

这种偏执的性格影响了麦当娜的一生。1978年，20岁的麦当娜中断学业，怀着对未来的无限向往与对梦想的美好期许只身前往纽约。那时，她身上仅有35美元，但是金钱的匮乏并没有阻挡她逐梦的脚步。在纽约的时代广场，这个斗志昂扬的姑娘竟奇迹般地安了家。

赚钱成了她的首要目标。在那段时间里，她做过许多薪资微薄的工作，还在时代广场的Dunkin’ Donuts做过一段时间店员。没多久，她加入了著名的阿尔文 艾利(Alvin Ailey)和马萨 格雷厄姆(Martha Graham)舞蹈团，在团里跳爵士舞。那时的她只是众多舞者中的一员，虽然她跳得很认真，但始终默默无闻。她渐渐意识到，要想走向成功，必须从人群中走出来，做一个独立的自己，这样才能引起别人的注意。

麦当娜开始将事业重心从舞蹈向音乐转型。上个世纪80年代初，她开始尝试着写歌词，然后又学习了吉他和钢琴。指尖上跳动的音符，让她看到了未来的希望，看到了梦想的曙光。

经过一番不懈的努力，麦当娜成功地从爵士舞过渡到了爵士乐，完成了职业轨迹的转型。事实证明，她的选择是正确的。她的嗓音似乎有着天然的魅力，令人听之欲醉，而妩媚撩人的舞蹈动作，更是为她的歌唱表演锦上添花。她那种热情洋溢又不失调皮的舞台风格更是吸引了越来越多的人的注意。

麦当娜的歌唱事业日渐明晰。1982年，无线电唱片音乐节目主持人马克 卡明斯(Mark Kamins)用她的一首单曲“Everybody”制作了一部俱乐部舞台剧，并取得了圆满成功。麦当娜凭她动人的歌声与精湛的舞技赢得了无数观众的喜爱，也渐渐有了一些知名度。

舞台剧取得成功后，马克将她介绍给了华纳唱片公司(Warner Bros)的行政官员，这位官员对麦当娜非常满意，并当即与麦当娜签下了一份录音合同。1983年，麦当娜首张以她名字命名的专辑《麦当娜》问世了。

麦当娜的歌似乎有着特殊的魔力，那张专辑中的几首歌曲迅速成了家家传唱的流行歌曲，其中一首“Holiday”经过市内广播电台的多次播放，竟进入了全美20首歌曲排行榜。没多久，麦当娜所演唱的“Lucky Star”和“Borderline”也进入了该排行榜。

短短的时间里，麦当娜的歌声传遍了美国，甚至传遍了世界。人们开始注意这个特殊的姑娘，而她的外貌与她的歌声一样特别——蜂刺状的头发，裸露的腹部，性感的超短裙，戴着宗教色彩的装饰品……几乎每一个人都会对这个特殊的形象过目不忘，麦当娜成了人人追捧的偶像，而这对于麦当娜来说仅仅是开始。

1985年，麦当娜的单曲与专辑的销量攀上了较高峰。人生中的每个阶段，都有着不同的奋斗目标，在这段时间里，已经功成名就的麦当娜开始了巡回演出。有时候，她也会应邀出演一些舞台剧。与唱歌相比，她在舞台剧中的表演显得逊色许多，不过，她却借此机会结识了许多新朋友，包括著名影星肖恩 潘(Sean Penn)。

年轻时的肖恩 潘帅气俊朗，是无数女孩子为之疯狂的偶像。麦当娜与他也算一见钟情，两个人迅速坠入了爱河。这场爱情进展得非常迅速，1985年8月16日，在麦当娜生日的那24小时，这对甜蜜的恋人在加利福尼亚州走进了婚姻的殿堂。

这对璧人成了公众时刻关注的焦点。结婚的第二年，他们联袂主演了惊悚片《上海惊情》(Shanghai Surprise)，一时间名声大噪，吸引了无数观众的关注。

然而，一见钟情的爱情往往经不起时间的考验。恋爱的时候，两个人如同远望青山，总以为那山上满目青翠，入眼皆是美景。然而结婚以后，两个人却如身在山中，看见的皆是嶙峋乱石、纵横沟壑。麦当娜与肖恩 潘结婚后，两个人性格上的迥然差异日渐显露，两人几乎每天都争吵不休，谁也不肯让谁。

他们都是事业上的强人，都在各自的生活圈子里奔忙着，无法融合在一起。他们成了好莱坞最声名狼藉的夫妇之一，关于两个人的种种新闻也总是登上各大媒体的头条。1989年，这段狂躁的婚姻终于破裂，从此两个人不再是夫妻，彼此以朋友相称。后来，肖恩 潘提到这段婚姻时，不无感慨地说道：“如果现在我们还在一起，我们会把对方都逼疯的。”“我从来都不希望被人当成焦点。但是我和麦当娜的婚姻让我们被公众关注，那就是说我们从来没有真正意义上的婚姻，我们甚至没有时间好好谈一谈。当时她正在努力地向成为世界级明星迈进，而我只希望躲避公众的关注，安心拍摄自己的电影。因此我们之间的问题几乎不可能解决。”性格上的差异，加之事业路途选择的不同，两个人最终分道扬镳。或许，对于一段千疮百孔的婚姻来说，彼此放过是好的选择。

走出了婚姻的樊笼，麦当娜全身心地投入到事业中去。麦当娜常常会有意无意地流露出对神的蔑视，在一张录影带中，麦当娜竟在燃烧着的十字架前面跳起了性感的舞蹈，并亲吻了一个非洲裔的美国教徒。这种举动立即引发了宗教团体的极度愤慨，百事公司也因此取消了对麦当娜巡回演出的资助，甚至中断了在电视商业片中有她的镜头的播出。

愚者总是在困境中寻找悲伤，智者却能在困境里找到希望。这些负面消息并没有使麦当娜一蹶不振，恰恰相反，她在这场危机里看到了别人所看不见的光芒。恰恰是因为那些负面新闻，她的专辑《像个祈祷者》(Like a Prayer)中的主打歌曲竟引起了轰动。

麦当娜意识到：即便是丑闻也有卖点。如果能引起别人的注意，即便在形象上牺牲一点，也没有关系。在这种意识中，她开始推销她的“金发女郎野心勃勃”全球性巡回演出，并出版发行了一部名为《性》(X级)的自传性写真著作。