“砰！”一声枪响打破了沉寂的清晨。

村口一人满脸通红，指着持枪的常平安说：“你私处战俘是要上军事法庭的！”

常平安端着枪，始终瞄准躺在地上的那名日本士兵，生怕他还没死：“狗屁战俘，他杀了我娘，我就得杀他。”

“不管怎么说，你都不能杀俘虏！常平安，你的入党申请被暂缓了！”

全村的人，不，全中国的人民都沉浸在抗战胜利、日本投降的欢乐之中，只有常平安除外。他盼望已久的入党申请就因为他私杀俘虏被拒绝了。

他被带到党组织部，狠挨了一顿批，因为他不是当兵的不用上军事法庭，他不是党员也无法被记过甚至被开除党籍。暂缓入党已经是对他较大的宽容了，党组织的领导看在他是个孤儿，这阵子争取入党的表现优异，才从轻处理。

被批评教育到入夜，枪也被收回了，常平安拖着沉重的步伐失落地推开家门。他习惯性望了一眼墙上挂着的斗笠，斗笠上插着两根芦苇叶子。常平安忽然间像变了一个人似的，他快步上前取下斗笠，摸索了一阵取出一个纸条，看完后把纸条烧掉。常平安从炉灶里摸出一把手枪，放入衣服里层，扣好外套，转身又出去了。

常平安摸黑走了几里地，来到村西的乱葬岗。他四下观望一圈，确认没有人跟踪，便来到一处半截墓碑前，敲了三下，停顿一会儿后又学了两声布谷鸟叫。

“咳、咳。”

两声轻咳在这死寂乱葬岗显得格外瘆人。

常平安回之以两声轻咳。

一个黑影从一座坟包后闪出，走到常平安跟前，说：“你一定要有坚定的信念，为了共产主义牺牲自我。你也快入党了，今后也不再需要我了，所以今晚叫你来只是跟你告个别，也不枉我们师徒几年。”

“师父，你这是什么意思？”常平安大惊，来的路上他还在想这次像是有大的任务，因为纸条上只写着：“老地方见。”

黑影继续说道：“一来你加入公开的党组织后就不能再干地下工作了；二来我接到上级的指示，要我后天去云南……”

“我要跟你去云南！”常平安打断那人的话，“我的入党申请被暂缓了。”

“嗯？”那人好生疑惑，他说，“你不是说自己表现好吗？怎么被暂缓了？”

“早上，让我押解一个日本战俘，我认出他就是当年杀死我娘、打伤你的那人，我把他给枪毙了……”

“啪！”那人抬手就给了常平安一嘴巴子：“你个混蛋，有脑子吗！我党的政策是优待俘虏。你可好，把人给毙了。你问过我吗？”

常平安挨了这记耳光，却没有还手。

眼前这人是他的师父茅远征，也是他的救命恩人。几年前，他在县城偷了被日本人抢走的银元，几个日本兵循迹追来，他惊慌之下躲进了自家柴堆里。日本兵对他那毫不知情的母亲打骂了一通，毫无结果，迁怒于他母亲，便开枪打死了他母亲。

就在日本人开枪的瞬间，常平安从柴堆里钻出来，可他母亲已经被打死了。赤手空拳、试图报仇的常平安反被几个日本兵打得死去活来，日本兵打够了、打累了，正要开枪打死他之际，却被茅远征从背后开枪救下。

茅远征是一名老资历的地下党员，正好有任务要去县城帮助另外一名地下党员脱身，经过村外，听到枪声就摸了过来，在关键时刻救下了常平安。茅远征躲在暗处开枪打死了三名日本兵，剩下两名全力还击，一番交火后，茅远征又打死一名日本兵，但自己却被剩下那名日本兵打伤。好在，那名日本兵一见同伴全死了，也搞不清楚对手的情况，选择了逃跑。

半天后，被吓傻了的常平安才从地上爬起来，赶紧扶着重伤的茅远征逃离了这座早就无人的村子。常平安趁着夜色，把茅远征扶到了日占区的一个村外的破庙里。这个片区正因为被日本人控制，反而不会搜查。在接下来的一段时间里，全靠常平安照顾茅远征，包括畏畏缩缩帮他把子弹取出来，又按照他说的去买药。

茅远征惦记着自己的任务，他忍着剧痛默默祈祷，希望那名地下党员逃出城了。他尝试起身，可一动枪伤就痛得他龇牙咧嘴，何况他还发烧，身体虚弱。受伤后的第三天，他实在想知道那名地下党员的消息，思前想后，他决定让常平安替自己去联系上线，打听一下情况。茅远征又不想让常平安知道自己和上线的真实身份，便撒谎说自己是替天行道的土匪，让他去用黑话找他的同伴，顺便打听另外一个同伴的下落。

“我知道你是地下共产党，如果你收我做徒弟，我就帮你。”茅远征刚说完，常平安就揭穿了他的谎话，还要拜他为师。原来，这几天晚上茅远征发烧说梦话，被常平安听出来了。既然自己还没被抓，说明常平安并没有出卖他，焦虑万分的茅远征含糊答应收常平安为徒，却未说要他加入地下党组织。这点常平安并没理解到，他单方面认为既然茅远征收他为徒，自然也加入了地下党组织。

很遗憾，茅远征要营救的目标没能逃出城，被日本兵抓到杀害了。

地下党组织的负责人对茅远征矛盾万分，负责人知道他是一名江湖经验丰富、资历极深的老共产党员，对共产主义信仰坚定，为了党的事业出生入死。但他一直不够沉着，还喜欢意气用事。

于是，负责人不再给他指派重要任务。

这样一来，茅远征的徒弟常平安的“地下工作”无非就是盯盯梢、踩踩点，要不就是去日占区发发假钞。这样的日子一直持续到1945年日本投降。

早在8月15日，日本宣布投降那天，常平安满怀希望地找到茅远征要求加入地下党组织，得到的答复却是拒绝和两耳光。对于常平安加入共产党一事，茅远征内心充满了矛盾。他并非真的担心常平安会变节，而是出于他本人的身份和两人的关系考虑的。

茅远征是名老资历的地下党员，这些年带着常平安搞地下工作，对徒弟还是有相当的认识和信任，按说他做这介绍人再合适不过了，但两人在日常生活中走得太近，反而不利于开展地下工作。万一两人中有一人的身份暴露了，另外一人直接就跟着被暴露出来了。

师父不当自己的入党介绍人，常平安生了好几天的闷气。后来，他想既然地下党不能入，干嘛不加入公开的党组织呢，一样能为党效力。他找到几个身份公开的共产党员，其中一人答应当他介绍人。常平安记得茅远征跟他说的话，不到万不得已的时候不能跟任何人说起自己是做地下工作的，只告诉介绍人他是本地村民，渴求上进。正值用人之际，党组织决定考察常平安一段时期，时常给他派点工作。

茅远征看在眼里，数次想阻止徒弟入党，因为一旦常平安加入了公开的党组织，就没法再跟着自己一起做地下工作了，让常平安加入地下党时机还不成熟。眼看常平安就要通过考验正式加入中国共产党了，他却自己弄砸了。

“组织只安排了我一个人，你还是老实在家里待着，重新表现，再争取入党。”茅远征南下云南的相关准备工作都已经完成了，他的身份是国民党昆明某高官的舅舅，“外甥”给他在云南省话务局安排了一个工作。组织不知道常平安这人，也没给茅远征安排合作伙伴或助手。即便常平安跟着他去云南，他也不知道怎么安置。

“我不管，我就要跟你走。”常平安说这话像个小孩子，但他却是铁了心要跟茅远征走。自从他娘死后，他一直跟着茅远征，两人不是父子胜似父子。

“你敢跟来，我就打折你的腿，不信你就试试看。”茅远征的口气不像是在开玩笑。

两人争执了一会儿，强势的茅远征又多赏了常平安几耳光。常平安见说不服茅远征，只得另想他法，他妥协道：“好吧，我不去云南，后天你什么时候走？我送你去省城总可以吧，权当是我报答救命之恩。”

常平安的提议并不为过，茅远征点头答应了，他心在想：“到时你小子要强跟去，我就把你从火车上扔下去。”

两天后，常平安提着两个箱子，一声不响地跟在茅远征身后走进了火车站。到了检票口，常平安把箱子交给茅远征，眼泪开始在眼眶里打转了。茅远征经历过生死离别，看着这几年一直跟在自己身边的常平安，想到这一别今生再难见面，心里也好生酸楚。

“我走了，你要好好表现。”茅远征怕自己会流泪，他说完这句话头也不回地走向火车。

穿过黄河，跨过长江，几经转车，茅远征总算抵达了昆明。他找到早已经安排好的住处，放下东西，收拾完毕就已经到了深夜。明天一早，他就拿着介绍信去话务局报道。

次日一大早，茅远征洗漱好，穿上那套新的中山装，打开箱子，去取放在夹层里的介绍信。介绍信不见了！茅远征心一下凉透了，没有介绍信，他没法去话务局入职，更没法潜伏在国民党内部。他原来的上线还在北方，在这里的上线还没有联系他，重开介绍信是不可能的。茅远征慌了，他把整个屋子、箱子、衣服翻了几遍，依旧没找到介绍信。

“该不会是在车上被人偷了吧？”茅远征懊悔当初应该把介绍信贴身携带，别的东西都在，唯独介绍信没有了，茅远征觉得好奇怪。“难道是那小子偷走的？”茅远征脑海里闪过一个想法，常平安以前就是一小偷，他坚决要来云南，自己又不让他来，所以他偷了介绍信？

茅远征这么一想，越发肯定了，从县城到省城这一路都是常平安在提箱子，一定是他拿的！茅远征暗骂道：“你小子闯下大祸了！我要再见到你，非把你活活打死不可！”

在这里耗着也不是办法，只能再回一趟北方找常平安要回介绍信。事情紧急，茅远征随手收拾了一身换洗衣服，带上现钱，出门要去火车站。

茅远征一开门踏出及时步就感觉踩在一个软绵绵的东西上，差点摔了一跤，手里的箱子没抓稳，丢地上了。他定睛一看，门口的地上躺着一人，这人不是别人，正是常平安！茅远征的怒气蹭蹭往上冒，他对地上的常平安连踢数脚，直踢得常平安“嗷嗷”大叫。

常平安连挨几脚，痛醒过来，挣扎着站起身来，却被茅远征一把揪住衣领抵在墙上。茅远征怒目圆睁，道：“把介绍信还给我，否则我现在就杀了你！”

挨了打的常平安一边龇牙咧嘴，一边嬉笑着说：“介绍信？什么介绍信？”

茅远征甩手又要打常平安，常平安从内衣兜里掏出一个信封晃了晃，说：“我只拣到一个信封，不知道是不是你说的介绍信。”

茅远征丢下常平安，一把扯过信封，急忙打开，里面还真装着一张纸。他展开纸一看，气得七窍生烟，白纸上歪歪扭扭写道：“让我留下就有介绍信！”

茅远征又踢了常平安一脚，搜起了常平安身上，常平安很配合地举起双手让他搜。茅远征搜遍了常平安全身，却没找到什么介绍信。

常平安转过身来，看着茅远征笑道：“让我留下就有介绍信。”

既然常平安已经来到了昆明，再赶他回去也没太大意义，留下来兴许还能帮上自己，茅远征答应让常平安留下。常平安从门楣上拿出介绍信交给茅远征……

就这样，茅远征师徒二人潜伏在云南监听电话。二人的潜伏生涯过得异常的平稳，确切地说是这四年里除了上线和茅远征确认过身份，就没有任何一个任务下来，二人也没有偷听到任何有价值的电话。

时间一晃，就到了1949年。