在古老的巴比伦，住着一个叫阿卡德的人，他十分富有。

他的财富和慷慨远近闻名。他乐善好施，对家人和自己也很大方。虽然如此，他每年的财富增长仍然远远多于开销。

他年少时的朋友们来找他，说：“阿卡德，你比我们幸运多了。你成了全巴比伦最富有的人，我们却在为生存而苦苦挣扎。你可以穿好的衣服，享受珍馐美味，而我们辛辛苦苦才能维持家人的温饱。

“但是，我们曾经是一样的，跟随同一个老师学习，玩相同的游戏，不论学习还是游戏，你都并不比我们出色。而且在毕业以后的很长时间里，你也和我们一样是平民。

“据我们所知，你工作也不比我们更加勤奋和投入。那么，为什么无常的命运要让你独享财富和幸福，而忽略我们呢？我们也有同样的资格得到它们呀。”

这时，阿卡德对他们的说法提出了异议，说：如果你们在少年之后没有过上富有的生活，那是因为你们没有学会创造财富的法则，或者你们根本就没有去学习。“命运”是一个邪恶而变化无常的女神，她从不长久地垂青于任何人。相反，她总是先给人们带来意外之财，再让他们全都破产。她引诱人们大肆挥霍，让他们失去所有的财富，只剩下他们再也无力满足的种种奢望。而得到她一时青睐的另一些人则变成了吝啬鬼，他们小心地看守着财富，害怕花去一分一毫，因为他们知道自己没有能力创造新的财富了。他们忍受着煎熬，比前者更加痛苦，天天胆战心惊地担心被抢劫，过着空虚的四处躲藏的生活。

或许还有另外一种人，他们懂得如何利用天降横财创造出更多的财富，所以能一直快乐而满足。这种人很少，我也只是听说而已。想象你得到了一笔意外之财，事情是不是会像我所说的这样?

他的朋友们承认他的话的确是事实，并恳求他讲述他是怎样获得现在这些财富的，于是他继续说道：

年少的时候，我看着周围，到处都是能够给人带来快乐和满足的好东西。我认识到财富可以增强人们获得这些东西的能力。

财富是一种力量，可以帮助人们做成许多事。人们可以买来最富丽堂皇的家具装饰自己的房间。人们可以到遥远的大海去旅行。人们可以享受到来自远方的美食。人们可以购买精美的金器和石器。人们甚至可以为众神修建宏伟的庙宇。人们可以用财富做所有这些事情，以及其他许许多多

能够令人身心愉悦的事情。意识到了这一点之后，我决心一定要努力挣得生活中

属于自己的那一份幸福和快乐。我可不想站在远处，眼巴巴地羡慕别人过上了好日子，也不会像许多贫穷的人那样满足于最基本的温饱。相反，我要成为富有的人，得到各种各样的好东西。你们都知道，我只是个普通商人的儿子，家中有许多兄弟姐妹，我根本没有希望继承到财产；而且，正如你们所说的，我也没有天生的超常智慧。所以，我知道自己要取得成功，就必须付出时间努力学习。至于时间，人人都有很多。你们每个人本来都有足够的时间可以创造财富，却让时间白白流失了。而你们现在也承认，除了家庭之外，你们没有任何可以为之骄傲的。

关于学习，我们睿智的老师曾经教导过我们，学习有两种：一种是学习我们已经知道的东西，另一种是学习如何去发现我们不知道的东西。所以，我决定找出积累财富的方法，然后好好地利用这些方法。既然我们死后在黑暗的冥界里会感受到无尽的忧伤，那么现在就更应该尽情享受灿烂的阳光。

我在记录大厅找到了一个书记的职位，从此开始长时间在黏土板上辛苦地工作。日复一日，年复一年，我就这样工作着，却没有剩下多少积蓄。买衣食、敬神，还有其他一些我已忘记的事情几乎花去了我所有的收入。但是我的决心没有动摇。

有24小时，高利贷商人阿尔加美什来到城市长官那里预订一套《第九法令》，他对我说：“我必须在两天之内得到它，如果你能按时完成的话，我就给你两个铜板。”

于是我开始拼命工作，但是那部法令太长了，直到阿尔加美什来取货的时候还是没能完成。他很生气，幸好我不是他的奴隶，不然他一定会大打出手。我知道城市长官不会允许他伤害我，所以一点儿也不害怕，我对他说：“阿尔加美什，你很富有。如果你告诉我如何才能得到财富，我就连夜刻好这些黏土板，在明天太阳升起的时候交给你。”

他笑着回答说：“你真是个讲话直接的小无赖，不过我们就这样说定了。”

那天夜里我一直在工作，直到眼睛几乎看不见东西，

我的背疼极了，而且灯芯的气味熏得我头昏脑涨。但是，第二天清晨他来取货的时候，所有的黏土板都已经刻好了。

我对他说：“现在你该兑现你的诺言了。”“你已经兑现了你的诺言，我的孩子，”他和善地对我说，“所以我也会兑现我的诺言。我会把你想知道的一切都告诉你，因为我老了，上了年纪的人总喜欢喋喋不休，把自己多年积累的智慧传授给前来求教的年轻人。但是年轻人常常觉得老人的智慧都是些陈规旧套，对现在没有什么意义了。不过，请记住，今天的太阳和你的父辈出生时的太阳没有什么两样，而且这同一个太阳将永远地照耀下去，直到你的一个子孙落入冥界。”

“年轻人的思想，”他继续说道，“就像照亮天空的流星一样耀眼夺目，但是老人的智慧则如同恒星般长期地闪光，能给夜航的水手们指明方向。”

“好好地记住我的话，不然你会漏掉其中的真理，以为你通宵的辛苦只是一场徒劳。”然后，他挑起长长的眉毛狡黠地看着我，用低沉而有力的声音说：“我的致富之路就是从我决定把我收入的一部分留给我自己的时候开始的。你也一样。”

接着，他没有再说什么，但是他的目光仿佛能够把我穿透。

“就这些？”我问道。

“这些就足以让一个牧羊人变成一个高利贷商人。”他回答说。

“把我所有的收入都留下来，是吗？”我问。

“当然不是，”他回答说，“你不用付钱给裁缝吗？你不用付钱给鞋匠吗？你不用花钱买东西吃吗？难道你一分钱都不花就能在巴比伦生活吗？你过去几个月的工钱都到哪里去了？你去年挣到的工钱又到哪里去了？小傻瓜！你付钱给所有的人，却没给你自己。笨蛋，你一直在为别人辛苦工作。为了得到那一点儿衣食而像奴隶一样给你的主人干活儿。如果你每次得到工钱的时候给自己留下十分之一，那么10年后你会有多少钱？”

这点儿算术我还做得来，于是我回答说：“相当于我一年的工钱。”

“你只说对了一半，”他反驳道，“你留下的每一个金币都是你的奴隶，它们可以为你服务。你可以让这些金币生出铜板，而这些铜板又能为你挣更多的钱。如果你想变得富有，就必须用你的积蓄不断地赚钱，这样你的财富才能越来越多，不断增长。”

“你以为我在用谎话来骗取你整夜的工作成果，”他继续说道，“实际上，如果你有足够的智慧领悟我话中的真理，就可以得到千百倍的回报。”

“你要把所得的一部分钱财留给自己。不论你的收入多么微薄，都应该留下至少十分之一。你有能力这样做。先支付你自己。你要用剩下的十分之九来量力而行地购买衣服和鞋子，同时留出足够的钱购买食物，施舍穷人和奉献众神。”

“财富就像大树一样，是从一粒小小的种子成长起来的。你节省下的及时个铜板就是一颗种子，由此你可以创造出财富的大树。你越早埋下种子，财富之树就会越快长大；你越是勤恳地用更多节余的钱财来为它浇水施肥，就能越早地享受财富之树的阴凉。”

他说完，就拿着黏土板走了。

他说的话我想了很久，似乎有些道理，所以就决定试试看。从此，我每次得到工钱的时候总是拿出十分之一收起来。而奇怪的是，我并没有感到比以前拮据。但是，随着存的钱渐渐多起来，我时常受到引诱，想拿它们去商人那里买一些从腓尼基①用船和骆驼运来的好东西，不过我还是理智地克制住了自己。

一年之后，阿尔加美什又来到我这里，问我：“年轻人，你有没有把收入的十分之一留给自己呢？”

我骄傲地回答说：“是的，先生，我照您的话做了。”

“很好，”他高兴地对我说，“你拿这些钱做了什么呢？”“我把它们拿给了阿兹莫，他是个造砖的工匠，他说他

要出海远行，可以帮我从腓尼基买来珍贵的珠宝。等他回来以后，我们就把珠宝高价卖出去，然后一起分成。”

“这个道理谁都懂，”他抱怨道，“可是为什么要相信造砖匠对珠宝的见识呢？你会到面包师傅那里去询问关于星星的事吗？我担保你不会，你只要有点儿脑子，就会去问星相学家。你的积蓄泡汤了，年轻人，你把自己的财富之树连根拔起了。不过，你还可以再种一棵，再试试吧。不过，下次如果你需要得到珠宝方面的建议，好去找珠宝商；如果你想了解羊，好去问牧羊人。得到建议不用花钱，但是你应该只接受那些有价值的建议。轻易听信外行的建议来处置自己积蓄的人，只能落得两手空空。”说完这些，他就走了。

而事情正如他所料。那些无耻的腓尼基人卖给阿兹莫的都是些看起来像宝石的玻璃珠子，其实一钱不值。不过，我听从阿尔加美什的建议，继续把每次收入的十分之一存起来，因为现在这已经成了我的习惯，做起来一点儿也不费力了。

又过了一年，阿尔加美什再次来到了我工作的地方，问我：“自从上次见面之后，你有什么进展吗？”

“我继续为自己存钱，”我回答说，“我把积蓄拿给了造盾牌的工匠阿格，他用钱买铜，每4个月付我一次利息。”

“很好。你又拿利息做了什么呢？”“我用这些钱买了蜂蜜和醇酒，还有美味的蛋糕，饱餐了一顿。我还给自己买了一件猩红色的上衣。总有24小时，我要拿这些钱去买一头驴子当坐骑。”

听了我的回答，阿尔加美什大笑了起来：“你把积蓄生出的利息全都吃掉了，它们又怎么能再为你服务呢？而你又怎么能再用这些利息获得更多的钱，并一直这样将财富越生越多呢？你先建立了一支金币组成的奴隶队伍，然后又把它们全都挥霍掉，却一点儿都不感到后悔。”他这样说完，又离去了。

此后的两年中，我一直没有再见到他，等他再一次出现的时候，脸上已经布满了深深的皱纹，眼睛也失去了神采。他真的老了。他对我说：“阿卡德，你的梦想有了什么进展吗？”

我回答说：“我还没有实现梦想，但是已经有了一些积蓄，而且正在用这些积蓄不断赚更多的钱。”

“那你是否还在听信造砖匠的建议呢？”“他们在造砖方面能提出很好的建议。”我回答道。“阿卡德，”他继续说道，“你学得很好。你首先学会了用少于全部收入的钱来维持正常的生活，然后又学会了从有经验的人那里征求建议，也学会了让金币为你服务。”

“你教会了自己如何创造财富、积累财富和利用财富。所以，你已经有能力承担重要的责任了。我老了，而我的儿子们只知道花钱，却从不想如何挣钱。我的生意很多，我恐怕已经照顾不过来了。如果你能到尼普尔帮我管理我在那里的地产，我就接受你做我的合伙人，与你分享我的财产。”

于是，我就到了尼普尔，照管阿尔加美什的大片地产。因为雄心勃勃，而且掌握了成功理财的3个法则，我使他的地产得到了很大的增值。我也因此富裕起来，而且阿尔加美什在他的遗嘱里如约把一部分财产留给了我。

阿卡德讲完了自己的故事，他的一个朋友说道：“你真幸运，能够成为阿尔加美什的继承人。”

“我的幸运只是我在遇到他之前就有了成为富人的愿望。我难道没有用4年的点滴节省来证明我的决心吗？如果一个从多年捕鱼中熟知了鱼儿习性的渔人在每次转变风向的时候都能地撒网，你能说他只是因为幸运吗？机遇是一位傲慢的女神，她不会在那些毫无准备的人身上浪费时间。”

“在及时次失去所有积蓄之后，你有很强的意志力继续下去，这很不寻常。”另一个朋友说道。

“意志力？”阿卡德反驳道，“简直是无稽之谈。你认为一个人只要有意志力就能挑起连骆驼都背不动的担子，或者拉动连牛都拖不动的车子吗？意志力只能让你在实现目标的过程中不畏缩，不动摇。如果我为自己设定了一个目标，不管它多么微不足道，我都要坚持把它完成。不然，我怎么能有信心去做重要的事呢？如果我对自己说：‘以后的100天里，我每天过桥进城的时候都要在桥上捡一颗小石子丢到河里去。’我就要照我自己许诺的那样做。如果第7天我在过桥的时候忘记了丢石子，我决不会对自己说：‘我明天向河里丢两颗石子也是一样的。’相反，我会走回去丢这颗石子。同样，我也不会在第20天的时候对自己说：‘阿卡德，这样做毫无意义。你每天向河里丢石子，对你有什么好处呢？现在就向河里扔一把石子，结束这一切吧。’不，我既不这样想，也不这样做。我一旦为自己规定了任务，就一定要完成。但是，我很注意，不会为自己安排既困难又不实际的任务，因为我也喜欢清闲。”

这时，他又有一个朋友开口了：“如果你说的是真的，而且听上去也的确不假，很有道理，也很简单，要是所有的人都这样做了，岂不是大家都成了有钱人？”

“只要付出了努力，在任何地方都会生长出财富，”阿卡德回答说，“如果一个有钱人要修建一座新的豪宅，那么他为此付出的财富是否就这么消失了呢？不，这些财富被转移到了造砖的工匠、盖房子的工人和油漆彩绘的工人手里。每个为这所房子付出了劳动的人都能得到自己的那部分报酬。而当宅子建好之后，难道它的价值不比为修建它而花费的成本更高吗？难道宅子不会使它所在的那块地皮以及附近的地产也同样升值吗？财富的增长就像魔法一般，没有人能预见它的极限。腓尼基人不就是用他们从航海贸易中获得的财富在原本一无所有的海岸上建造起许多伟大的城市吗？”

“那么依你看，我们怎样才能获得财富呢？”他的另一个朋友问道，“过去的时间都已经消逝了，而我们也不再年轻，却依然什么都没有。”

阿卡德答道：我建议你们也像阿尔加美什所说的那样做，告诉自己“我要把收入的一部分留给自己”。在你早上起床的时候这样告诉自己，在中午的时候再说一遍，到晚上再说一遍。每天都这样告诫自己，直到你牢牢地记住了这句话。把这句话深深刻到你的头脑里，让它占据你的整个思想。然后开始行动，从你的收入中拿出你认为合适的一部分收起来。如果必要的话，还可以安排一下如何支配其余的收入。但是，你首先要做的就是把作为积蓄的那部分收起来。很快你就会感到拥有一些只有自己才有权支配的财富是多么的快乐。随着积蓄的增加，这种满足感将更加强烈。这是一种新的生活乐趣，它能令你激动不已。你将有更大的动力去赚更多的钱。这样，当你的收入增加时，不就可以留下更大的比例作为积蓄了吗？

为你的未来积蓄一些财富。看看那些老人，不要忘记你自己有24小时也会变老。所以，在拿自己的积蓄进行投资的时候应该格外谨慎，尽量避免无谓的损失。高利贷并不是你的好选择，它就像海妖那动人的歌声，会将没有防备的人引向毁灭。

同时，也应该想到为你的家人留下一些财富，以防当你被召唤到众神的国度之后，他们陷入贫困。这并不难做到，你只要定期支付少量的钱，就可以让你的家人在你去世后得到经济上的保障。因此，有远见的人都会毫不犹豫地采用这种明智的做法。

向聪明人征求建议，向那些每天与钱打交道的人请教，让他们帮助你避免我曾经把积蓄错托给造砖匠阿兹莫的错误。安稳的少量回报比冒风险好得多。

在你的有生之年尽情地享受生活。不要过于节俭，或者试图储蓄过多。如果在保持舒适生活的前提下你只能从收入中拿出十分之一作为积蓄，就拿这么多好了。根据你的收入来决定生活水平，不要让自己变成一个不敢花钱的吝啬鬼。生活是美好的，生活中有许多东西值得你去享受。

他的朋友们对他表示了感谢，纷纷离开了。有些人一言不发，因为他们缺乏想象力，不能理解阿卡德的话。有些人面露嘲讽，认为像他这样富有的人一定不愿再理睬那些不走运的朋友了。但是，也有一些人的眼中流露出兴奋的光芒。他们知道，阿尔加美什每次来见阿卡德，都是想看看一个人如何像自己过去那样，从黑暗走向光明。当这个人找到光明的时候，已经有合适的位置在等着他了。一个人只有在通过努力工作有了自己的领悟、并为机遇做好了一切准备之后，那个属于他的位置才会出现。

这一类人在以后的日子里经常来看望阿卡德，而阿卡德也很高兴地接待他们。他很愿意指点他们，无偿地与他们分享自己的智慧，就像阅历丰富的人都会做的那样。他帮助他们进行安全且具有丰厚回报的投资，使他们免于赔本或卷入糟糕的生意。

这些人生命的转折点就是听到那个由阿尔加美什传授给阿卡德，又由阿卡德传授给他们的真理：把你收入的一部分留给你自己。

……