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龙御星是个爱好和平的人。

他更是个把家人保护得万般严密的人。即使涉身江湖不归路，也不愿让家人有任何遭受到危险的机会，所以他不免常常感到苦恼。

或许也正是因为如此，江湖人才会说他严肃冷漠，不喜笑，更不近人情。

如果环境允许，他多么希望就这样成日平凡地过着每24小时。日出而作，日落而息，不要有惊涛骇浪来惊扰，也不要有任何繁琐事来劳心

"九爷、九爷——"总管的呼喊伴着惊慌的跑步声，听来有些凄厉。

"什么事？"坐在天水厅里的龙御星——同时也是总管口中的九爷，响应的口气显得意兴阑珊。

"大少爷到邻县收账回来了！哎呀——"奔进门的速度太快，整个人上气不接下气的，都忘了还有一个门槛要跨，结果硬生生被那么一绊，一把老骨头就这么飞成一道小小的抛物线，直往龙御星所处的方位跌去——

龙御星眼皮没有抬起些许，像是他那双浓眉大眼也就只能张这么开似的。不过他的左手倒是抬起来了一点点，但只那么一点点就够啦。就见惊得叫不出声的总管那平飞的姿势让两根手指提住衣领，便在瞬间改写了他跌碎一身老骨头的悲惨命运。

拎住、手腕一旋、轻放。然后龙总管便被直挺挺地"种"在龙御星身旁三尺处啦。毫发无伤。

"说。"言简意赅。

"是这样的，大、大少爷打柳川县收账回来啦！"边喘边说，心里还得用力回想刚刚被那一绊给吓飞的事件重点究竟系啥？快想快想，主子的耐心十分有限，耽搁不得的。

"嗯哼。"了解，催促往下说明。

"大少爷收了柳川县的`旗富`、`大康`、`永安，三家店铺的账回来啦，可是，可是……银、银子没有跟着……回来。"说罢，龙总管屏住气，不敢有任何动作，更希望自己可以变成一件无感无觉的家具，那么一来，就可以躲过九爷可能会发火的下场。九爷最恨家人乱花钱了，尤其是家用钱，不能开玩笑的。

龙九缓缓问道："银子……没有回来？是什么意思？"语气平缓，七情不动，像是随口在问天气。

"大少爷说、说、说……"开始结巴。

"他说了三个`说`字便用完所有银两？"疑问。

"不是的，请原谅小的口吃。"不敢再拖，很快道："大少爷把银两都捐给了柳川县的`开远书院`，说是当作几个小少爷的学资，大少爷认为他做了一项成功的交易，以后龙家的子孙都可以前去书院学习，再无须缴束惰。"

龙九没有马上反应，他想了一下，语气仍是平平，问道：

"让我先了解一下，这三家店铺虽是营运普通，但每月收回来的账，多少也还有一二百两吧？"

"是，这次应收回一百七十五两。"

"书院是吗？据我所知，即使是盛名远传的江西`白鹿洞书院`，整年的开支最多也不过三四百两。因何这名不见经传的……开——"啧，小名小号记不住。

"开远书院。"总管立即贴心提点。

"这开远书院哪来的本事，一口气便能说服我家老大拱出龙家上下整月份的生活用度？"像是自言自语，不过很快问道："大少爷呢？"

"大少爷他……说、说要去告诉老夫人这个好消息，方才马也没下，立即前去`咏春别业`啦。"这也就是他这个老总管之所以会苦哈哈站在这里等人轰的原因呀。

"他倒聪明。"隐约咕哝，然后道，"说说那书院是何来头吧。"

"是。开远书院专收幼学，分作童子院与童女院，这童女院因教授三从四德而大受地方欢迎，据闻邻近各县有名乡绅与富豪，都把闺女往那里送，已经在武昌蔚为风潮，大伙皆以支付得起高学资或捐出学田为光荣事，以至于开远书院来柳川县创立书院一年以来，迅速成为远近知名学府。"

让所有富绅花大钱花得得意洋洋？好大的本事。龙御星问：

"莫非主持书院的山长其声名特别显赫？"会让一群铜臭商人去附庸风雅，莫过于书院山长乃当代名儒。

"这当然是主因之一，听闻这开远书院的山长正是已故知名大儒刘开远的独子，而这独子刘洛华在年轻一辈的儒生里亦是颇有文名。但开远书院会这般知名，其较大的原因是因为山长夫人严氏的厉害手腕。她游走于各大府第的夫人之间，与夫人们建立情谊，短短三个月便已使开远书院生徒人数满百。百人之后再不收徒，几个月沸沸扬扬下来，便教这开远书院成为武昌附近首屈一指的书院，乡绅们皆以能让子女进院求学为荣。"

龙御星明白了："就是因为这样的风潮，所以我那心志不坚的大哥才会一股脑儿急巴巴地抛出银两，给咱家所有小娃儿的未来学资给缴了足，忘了本家这边正等着拿他收回来的钱支付用度。"

总管点头，很害怕地继续道：

"大少爷说、说九爷回来了，有九爷在，应当无须担心用度的问题……"呜，怎么办，九少爷笑了，好可怕呀！

"意思是，九爷我，主持一个龙帮，理当油水多多，不会介意把公款当私款挪用，养这一家子人是吧？"龙御星笑了。手上那只杯子往桌上一搁，"砰"的一声，哪还见什么杯子？仅剩一堆粉末啦！窗外的寒风扫进来，桌上那堆白末转眼被吹个四散，不见踪迹去了。像是间接在宣告总管接下来的命运似的。

呜……九爷，大伙都知道您老武功高强，是东北那边声名赫赫的龙帮帮主，但这里毕竟是您老家，这里更是民风淳朴、人心纯厚的南方武昌呀，您就快别用这江湖招式来惊吓家里这些善良老百姓了吧……龙总管心里边哀泣边颤抖。

不知是不是比较没那么生气了，龙九的微笑仅是那么昙花一现便收起，这让龙总管的心安了那么一些些。

龙御星道："还有什么事必须对我报告的，你好一次全说了吧。"

意思是，该说的若是没说，而日后又让他知道了，他的下场肯定会很惨。

这龙御星，十八岁出门做生意，也不知怎么做的，居然做成了一个江湖人，居然在东北建立了帮派，居然还闯出了名堂，然后如此这般过了八九年，没刻意安排过，但毕竟是步入江湖了，也没回头的机会。

从无意让家人被牵涉进江湖恩怨里，所以他每年回武昌探亲一次，极尽所能地保护家人安好，让他们过着寻常的生活，没想过要将家人搬迁去东北定居。但是事情却渐渐脱离了他所能掌握的，让他常常感到一个头两个大，尤其是最近这一两年……

"可是九爷，您对大少爷的……"龙总管以为下个月的银两用度被大少爷送掉了，才是至大问题，应当先处理的，虽然说其他事也是会让九爷很生气……

"我会去柳川县处理。"龙御星淡淡说着，不以为这种事必须继续讨论下去，"你还是先说说我这些一家老小又做了什么了吧。趁我人在武昌，该让我知道的事都一齐说了吧。"

口吻显得相当认命，对于他那些宝贝家人，他连笑的力气也没有。

龙总管偷觑九爷又变回懒洋洋的表情，心里安定了些许，这代表九爷已经有最坏的打算啦，比较不会被气得又笑了。深吸了一口气后，硬着头皮说了——

"三小姐……向十七少爷借火药，想在庭院里炸一座池塘养鱼，结果火药用太多，烧了姑爷的房子，现下正暂住在客栈……原本三小姐想回家里住，但听说九爷回来了，就不敢进门，也不让所有人告知您。"呜……他一定会被三小姐骂啦！

"……"

"还有，老爷去乡下收租，又……又资助佃农的儿子上京赶考的盘缠，这次资助了七个人，花了一百两。原本该收回五十两租金的，却反倒赔了五十两出去。"

"……"

"再有，七、七姨娘，听说有身孕了，九爷的第二十一个手足在六个月后即将出世。"

"……"

接下来依然是类似这样的鸡毛蒜皮杂事，条条陈列，共有三十八件。而龙御星表情虽是不动如山，但是他双臂上暴凸的青筋，大概也凸了三十八条吧！

直到总管终于说完，龙御星差不多已经坐化升天了。

好吧，一件一件来。

纵使他是这么一个爱好和平、排斥麻烦的人，却不得不兴起"人在江湖，身不由己"的感叹。当然这感叹还可以更引申为"生在龙家，万般不得已"这句话来诠释自己的悲凉处境。

再重新介绍他一次。他是龙御星，别名龙九。这别名的源起很简单，就是家里排行第九。

幸好他不姓张，更不是排行老三，不必被人张三张三地叫，不然岂不是成了悲剧一桩——至少对叫他的人来说，肯定是死得很惨的悲剧。

一百年前，龙家是武昌的大地主，土地多到连自己也数不清，听说放匹快马在武昌地面奔驰一日夜，都还走不出龙家的土地。虽然说因子孙不擅经营，土地日渐少了，可传到龙御星父亲这一代，也还是相当殷富的。

龙御星的父亲龙长生有两项特别的本事：一是败家，一是生育。

生育这方面就无须多作说明了，他目前有二十个孩子，而且不保障日后会一直维持住这个数字。由此可知此老的厉害。

至于败家一事，更是教人叹息呀！龙长生继承的财富照理说三辈子也败不完，除非他迷上嫖赌之类的恶习，但没有，龙长生惟一的恶习是"软"。耳根子软、心软、手软。于是就这么一个软字，成功败光了家财。

无可奈何的家道中落，使得龙御星以十八岁的稚龄就出门闯荡，想为一家子人打出一片天。只是没料到竟会成了江湖人，进入江湖对他来说，至今仍是一件误打误撞的误会，百口莫辩不得了。但能怎样呢？毕竟都进入了。至少家里的财境困窘他是帮上忙了，为此心里多少也有些安慰。

……