及时章

就算是泥人儿，也有三分土性，所以说身为冬令花魁的梅，自然也有其脾性。

无欲无求，少妄少思，仿若莹白的雪那般不沾染天地颜色，独揽着最初的单纯无垢……

一切，只因为懒。

如果一件事情打实心眼去做，需花十分力气，而取巧速成，却只用三分力气，那他二话不说，铁定以三分力气去完成它，压根儿不理会取巧的结果是不甚的成品。

管它呢，反正是完成了嘛。

所以说，梅一向不觉得任何交付到他手上的工作有什么天大地大的了不得。

此刻，他端坐"观凡池"一角，考虑要出现在哪一年，才能让他更加顺利去完成工作。

"都说三岁定终生，可我又不可能盯他到成人，确定他没当成土匪头再回来，那少不得要花上我数十年时间……"他启口轻喃着。

"想要取巧，可也不易呐……"

修长玉指掐了又掐，想了又想，目光定在目标主二十岁到三十岁那一段岁月。伸手止住了波纹滑动，不禁端详起池中映出的男子面孔。轻哼着：

"刚才看你老年一副恶霸凶煞样，没料到年轻时倒也人模人样，一点也瞧不出是杀人如麻的极恶之人。

那么，这个人是出了什么事，致使他成为一名乱世祸害、草莽恶徒？向来轻薄短小的好奇心扬起，致使梅投身一纵，决定从男子的二十来岁生命进入，开启他任务的及时步。

对糟老头子没啥兴致，三岁幼童挂着两串鼻涕又嫌失了美感，索性折中，就从他年华正盛时期进人吧，至少表相好看一些，任务执行起来也就没那么无趣。

随着身形仿若轻烟地投入人间烟火里，梅决定化为女身。身随念转，就见原本纤若细柳的身形开始有若干起伏——胸部微隆，纤腰更见约束，转瞬间已是个豆蔻少女的婉约身段。没变的是他向来清艳的粉白面，以及额上那朵白梅印记。

翩落于白雪皑皑的寒冬腊月，迎面而来的刺骨寒风，让已成为"她"的梅舒心地吁了口气。

她钟爱冬天。这是属于她的季节。

很好，接下来就是找她的任务主了。

落点相当；若没有失误的话，她此刻应该正站在常孤雪的地盘上，也就是土匪窝"孤寨"。

"待我算来。"也不急着找人，她再次掐指以确定，反正时间多得很，她有一百年。

她降落在常孤雪二十四岁这一年。土匪窝"孤寨"刚占山为王，在"焚天峰"落草为寇半年——"难怪寨子看来寒酸得紧，想是百废待兴，万般不缺，就缺待宰的肥羊送上门来。"

很不错，切入的时机刚好。横竖是没了反悔的机会，也只能这么想了。

去叫一个已经杀人如麻的屠夫改过向善虽不是不可能，但总是吃力了些，也已然折损了太多无辜的生命；而，阻止一名尚未大开杀戒的人去当屠夫，至少简单得多，感觉上也比较有成就感。

放眼望去，"孤寨"建构在易守难攻的地形上，确是防人围剿的好地点。数百间木屋、草屋散落在较平坦的地势上，目前共住了四五百口人。这些人里有魁梧的莽汉、有庄稼汉、有落拓失意的军人……各有其来处，汇聚出南腔北调的大杂烩。但他们投身来此的原因只有一个一想在乱世里生存下去。在被欺凌与欺凌人之间，选择生存、选择欺凌人。

而，身为领袖的常孤雪无疑为他们提供了保障。

他够狠，断不容人欺凌到他头上。

他够强，可保他们不被消灭、不被饥寒煎熬。

即使跟着他所必须付出的是沾来满手血腥，但那又如何？命如薄絮的世道，只有求生与求死，再没其它容许滋生道德或恻隐之心的空间。

"多灰暗的气氛，真是不舒服。"梅忍不住挥了挥手，生平及时次亲近人类，就觉得满心不适，被那沉郁得教人窒息的悲凉弄得转身想走人。

真不晓得怎会有人眷恋凡尘、耽溺轮回，好好的神仙不当，硬是牵念人世。难道就为了嗅闻这种乌烟瘴气吗？

振了下双袖，梅轻飘飘地向上飞跃至梅枝上安坐，闻到了些许人气往她这方向过来，她立即隐身，好奇着人类的模样。

往树林这边走来的是一男二女，看来是生活较为宽裕一些的人，因为梅在他们身上找不到补丁。

"阿爹，您瞧瞧刚才那是什么话！刘昆竟然要求寨主娶他女儿，不摆明了投奔来咱寨子，就是要充老大吗？真不晓得他哪来的脸皮！"青衣少女忿忿不平地叫着。

被青衣少女唤作父亲的人，名叫钟南山，是寨子里德高望重的老者，大伙都叫他一声钟叔。因为他是山寨大王身边算得上亲人的人，地位超然，管理着寨子里上上下下的内务，安分守己，也从不仗势欺人，算是在这一群逞勇斗剽的悍汉子中少见的温吞人物。

他开口道：

"萍儿，咱们寨主年少英勇，刘昆既然率了五十人来投靠，自然会想争取高一些的地位，直接成为寨主的岳父不就是好的方法吗？"

"但是……但是……孤雪大哥怎么可以答应嘛！他有那么多女人了，一旦他娶了某一人，不是太不公平了吗？"

"是啊！我们可吞不下这一口气。"青衣少女旁边站着个丰满的褐衣少女，虽是稚嫩的脸，但身材可是惹火得足以燎原。她叫乔小艳，寨主的女人之一。

钟南山看着两张不服气的小脸，顿时觉得头痛起来。

"寨主自有他的考量，你们就别嘀咕了。反正以他的性子，压根儿不可能独对哪一个女子好，你们有何好担心的？"

"是啊，孤雪大哥确实是太冷淡了。"语气中满是闺怨。

"你有啥好担心的？横竖寨主怎么也不会冷落你、弃你于不顾。倒是我们，谁知道将来会如何？"乔小艳哼着。她们都是因为局势，不得不寻求强壮羽翼来依附的女子；一旦有了依附，日子也算衣暖食足了后，免不了又要忧虑起茫茫不可知的未来。渴求一个足以保障终身的名分，却又知道名分这东西不会平白落在没有背景、靠山的女人身上。如今能是领权人物的枕边人之一，已是大大的荣幸。

只服侍一人，并且被保障了安全，比任何男人欺凌狎玩，却朝不保夕的日子好。

这是乱世，无可奈何而想生存下来的人，没有顾念道德、哀悼贞烈的余地。只不过，一旦生命被保障了，接下来不免想索求更多更多的福祉……

"放心吧，总会有出路的。我看林义对你有些意思，明儿也许我该向寨主提一下——"钟南山没能说完，已被乔小艳惊恐地打断。

"钟叔！那个林义已经四十了！何况身边还拖着五个稚龄的小孩，人家才不要！"相较之下，年少英挺的寨主是多好的依归呀。

"小艳，当人后娘总好过一辈子没名没分吧？你们都该明白，一旦寨子更加强盛后，来委身的女人只会更多而不会减少，到时你们如何比得过？一个有权有势的男人会终生吃香，但一个再美的女人，过了三十就乏人问津了，你们切莫太执着才好。"钟南山这话同时也是说给闺女听。每个女人莫不希望自己的汉子是群中之首，但一个真正的群中之首，又怎会只属于一个女人？何况是平庸无奇的女人？

"阿爹，我们才十五六岁呢！"钟萍跺脚抗议。对十六岁的她而言，压根儿认为三十岁是等一辈子之后才会走到眼前来的数字。花朵儿才正绽放，哪遥想得到落红的飘零？

"对呀，钟叔何必这般吓我们。"乔小艳也埋怨道。

"反正我们想请阿爹阻止常大哥去娶刘昆他女儿啦，您一定要跟他提哦！"

"我哪能左右寨主的想法？"钟南山头疼地道。

"不管！您一定要提。若说全寨子里常大哥还能听得进话的人，就属您了。"

"那是因为你爹爹我从不多话，也不逾矩。现在，我还是打算遵规守纪做事，你就别在我这把老骨头上磨蹭了。我还有事得做，先走了。"

"爹！阿爹——"少女不依，追了上去。

"钟叔，您走慢些啊——"一男二女，快步离开树林，幽静的林子内，复又只闻寒风逗弄白梅的沙沙轻响，枝桠兀自晃着晃着，抖落了几瓣梅花，也让梅顺势翩然落地，伸了个懒腰——时候也不早了，找人去吧。

身为一个土匪头，应该有怎样的标准配备？

首先，他要有杀人不眨眼的狠厉。

再来，他要有蛮霸之气以服匪众。

接着，他有很多女人、很多下属、很多武器与马。

然后，刀里来、血里去，烧杀掳掠，随时有杀人与被杀的心理准备。

他似乎应该有一把大胡子，应该有一副高壮的身躯，一双嗜血的眼，一张擅长狞笑的嘴，再加上满身满手挂着抢来的珠宝，展示着自己的战利品。

梅坐在窗台上，对着数尺外的那个男子品头论足：左手拿羊皮卷、右手拿梅枝，核对着古往今来的土匪异同处。这个常孤雪，是有一把大胡子长在他阴沉冷厉的面孔上，也又高又壮，否则恐怕舞不动他身后那片墙上挂着的大刀、铁棍等武器。眼神阴冷，嘴巴……看不太清楚，跳过；没有珠宝在身上招噎……也许是"营运"不顺所致。

吸引梅目光的，是一道自左脸颊笔直划至右耳后的长疤痕。她几乎可想见他曾经多么惊险的在一把致命利器下捡自己小命。如果刀子再往下一寸，砍得更用力些，十成十是得人头落地了。

那道伤痕是怎么来的？由颜色判断，应有十来年以上了。会不会是因为容貌被毁，致使他性情大变，种下了日后成为大恶人的因？

此时的常孤雪正在跟一名巨汉谈话，那人叫伏勇，声如洪钟，身形巨大得都要顶到屋梁了。高大的常孤雪都小了他快一个头。

伏勇是"孤寨"里的二把手，地位仅次于常孤雪。力大如牛，脾气直冲，常让下属感到畏惧，但也因他藏不住情绪的性格，令首领们安心重用。虽不免有被莽撞坏事的时候，但这种人并不容易背叛首领。就算哪天心起异念，也会马上被消灭，没什么威胁感。

……