在中国境内的民居类型中，四合院式民居，可以说是在地理范围上分布最为广泛的一种。"四合院"指的是以正房(北房)为主体，与相对应的南房为从属，东、西厢房为附属，以墙垣联合四者所构成的院落。

四合院民居充分地体现了中国的传统观念，首先，院落四周都由墙壁围起来，通过一个大门与外界相通。其次，房屋布局与家庭成员的住房有着比较严格的规定，一般是正房高于侧房和厢房，家长住正房，而兄弟、子女辈则住在侧房或耳房中。这种居住方式的安排，可以说典型地体现了传统家长制的特征。其三，专门设有 "堂屋"，堂屋的作用就像中国古代的明堂，并且堂屋中还设有神位，如"天地君亲师"牌位。其四，四方房屋下有檐下回廊，回廊和天井是家庭成员及客人进行日常交流的场所。四合院规模不同，大小也相差悬殊，实际上在北京有两种"四合院"，一种是一家一院的，一种是多户合住一院的，后者多为贫困人家，称为"大杂院"。根据四合院的规模大致可分为大四合、中四合、小四合三种。中型和小型四合院一般是普通居民的住所，大四合则是府邸、官衙用房。

北京四合院经过长期的发展，无论在平面布局、外观造型、房基高度、内部装修、构造用料等方面，都形成为一套比较完整、规范的体系。就标准的北京四合院来说，除上述构成四合的单体建筑外，还配备有：大门、内外影壁、屏门、垂花门、廊、厦、附于正房之耳房、正房后之后罩房、围墙等单体建筑。无论院落规模大小，这些单体建筑皆依住宅基地的中轴线，按一定规律、尺度、比例关系进行配置。

普通四合院的大门可分为屋宇式和墙垣式两种，屋宇式大门级别要高于墙垣式大门。屋宇式大门根据门柱位置的不同，又分为广亮门、金柱门、满子门和如意门。这些大门中广亮门的级别较高。

住在屋宇式大门中的主人，或是在朝为官，或社会名流、或为富商巨贾。墙垣式大门是四合院中级别低的，虽然因主人的财力、爱好也做了简单的装饰，但居住在这种四合院的大多是一般的老百姓。

不论门第高低，大门内都有一扇影壁，既遮挡住了院内的杂乱，又美化了大门的出人口。影壁是北京四合院与大门配套的装饰性、标志性极强的一种砖砌建筑。它分为大门内影壁和大门外影壁两大类。

进入垂花门之后，就是四合院的内宅。内宅是由北房、东西厢房和垂花门四面建筑合围起来的院落。由于日照的影响，四面房子以坐北朝南好，所以四合院无论是将宅门开在哪个方向，都以北房为正房。东西房称为厢房。四合院的正房和厢房之间一般有操手游廊连接。

在两进院的正房的后边，还要再建一排"后罩房"。后罩房的间数，一般是与倒座房的问数相同的，因为它们都是要尽量添满住宅基地的宽度的。后罩房坐北朝南，朝向很好。房前的院子是横向窄长的。如果正房极高而院子甚浅时，阳光可能被遮掉一些。一般来说，后罩房居于庭院深处。庭院深深是很好的居住环境。应该从东侧进入这第三进院(后院)。在东耳房中留出半问过道，或者从东耳房的外边的南道进入。

干栏式居室在中国分布非常广，现主要分布在长江以南。这与南方的炎热多雨，气候潮湿是密不可分的。在楼上居住，可以避暑防潮。家畜养在楼下便于看管。在于栏式建筑中，以云南西双版纳一带的傣族竹楼具有代表性；贵州雷山、台江等地的吊脚竹楼，则是半楼居干栏式民居的代表。

傣族竹楼，系用竹子造成，是名副其实的"竹楼"。西双版纳竹楼的一个显著特点，是前廊比较宽敞明亮，三面都没有墙壁遮挡，而是在上面伸出重檐以遮挡风雨阳光。前廊外沿设有靠椅，供平时休息所用，是平时乘凉、进餐、招待客人、做家务活的地方。前廊的一端，是一个大约十二平方米的晒台，这是早晚洗漱、晾晒衣物和放水罐的地方。竹楼室内，分成堂屋和卧室两个部分。在堂屋的门旁是火塘，火塘上方挂着一个方架，用于烘烤谷物等用。靠近窗户的地方，铺着竹席子，这是接待客人的场所，也是室内活动的中心。堂屋与卧室之间的竹编篱笆隔墙设两个门供人出入。这两个门一个在男柱一侧，是男性成员出入卧室的门；一个在女柱一侧，是女性成员进出卧室的门。P38-41