钱穆先生说过，中国的核心思想就是礼，它是整个中国人世界里一切习俗行为的准则，标志着中国的特殊性。
中国传统生命礼俗，包含生育、成人或成年、结婚、庆生、丧葬、祭祀等，大部分都从西周时期传承到当代，渊远流长。期间尽管有所变革，但仍保有特定的精神与仪式。
含璋弄瓦，抓周见志，是为诞生有礼。
挽发以笄，弱冠命子，是为成人有礼。
举杯合卺，问名纳吉，是为成婚有礼。
题联颂德，敬贺长龄，是为庆寿有礼。
居丧思亲，披发执杖，是为丧葬有礼。
登高感怀，奠酒追思，是为祭祖有礼。
本书就上述六种礼俗，讲解其源起、意义、变革，涉及其文学与文物，使今人了解传统，以提升生命的价值。
中国传统生命礼俗，包含生育、成人或成年、结婚、庆生、丧葬、祭祀等，大部分都从西周时期传承到当代，渊远流长。期间尽管有所变革，但仍保有特定的精神与仪式。本书就上述六种礼俗，引据必要资料，参酌前人研究成果，融入笔者个人心得，讲解其源起、意义、变革，同时涉及与该等礼俗相关的文学与文物。论述范围，起自周朝，止于当代，期使今人了解传统，以提升生命的价值，丰富人生的内涵，并增进对社会的认同。内容深入浅出，用接近口语的文字陈述，适合中高教育程度的社会人士阅读，亦可充大专院校通识课程教材之用。
叶国良(1949—)，台湾桃园人。台湾大学中国文学系学士、硕士、博士。历任该系副教授、教授、特聘教授，并兼系主任、文学院院长各两任，又曾任香港中文大学、泰国朱拉隆功大学、捷克查理大学、山东大学客座教授。主要研究经学、金石学、古典文献，曾获台湾多个重要学术奖项。主要著作有《宋人疑经改经考》、《经学侧论》、《礼学研究的诸面向》、《礼制与风俗》、《宋代金石学研究》、《石学蠡探》、《石学续探》、《居愚居文献论丛》、《古典文学的诸面向》等书。
自序 及时章 绪论 及时节 礼与俗的区别 第二节 生命礼俗与过渡仪式的定义 第三节 外在的礼文与内在的礼意 第四节 本书的资料与论述方式 第二章 生育礼俗 及时节 生命的起始与年龄的算法 第二节 产前产后的预防措施 第三节 胎教 第四节 接子礼与三月之名 第五节 对当代生育礼俗的思考 第三章 成人与成年礼俗 及时节 成丁礼、成年礼、成人礼的区别 第二节 先秦的冠笄之礼 第三节 名外取字的原因 第四节 历代汉族成人和成年礼俗 第五节 与成人礼相关的文学 第六节 恢复成人礼的呼声与思考 第四章 结婚礼俗 及时节 婚姻的形态 第二节 先秦的婚礼 第三节 汉族婚礼的演变 第四节 汉族婚姻中的两性地位 第五节 与婚礼相关的文学与文物 第六节 对当代婚礼的思考 第五章 庆生礼俗 及时节 古人不庆生的理由 第二节 汉族庆生礼俗的缘起 第三节 汉族庆生礼俗的形态 第四节 与庆生相关的文学与文物 第五节 对当代庆生礼俗的思考 第六章 丧葬礼俗 及时节 汉族周边民族的丧葬形态 第二节 古汉族对生命的认知及五服理论 第三节 先秦的丧葬礼仪 第四节 孔门论丧葬 第五节 汉族丧葬礼俗的演变 第六节 三年丧由礼俗变成法律 第七节 与丧葬相关的文学与文物 第八节 对当代丧葬礼俗的思考 第七章 祭祀礼俗 及时节 祭祀的形态及其理由 第二节 先秦祭祀理论 第三节 先秦祭祖礼仪 第四节 汉族祭祖礼俗的演变 第五节 与祭祀相关的文学与文物 第六节 对当代祭祀礼俗的思考 第八章 研究礼俗的基本方法 及时节 比较民俗学的概念与研究步骤 第二节 历时性与共时性比较研究法 第三节 礼俗变迁的因素 第四节 礼俗变迁的方向 第九章 结论 及时节 如何看待礼俗问题 第二节 如何看待礼与法的问题 第三节 如何看待西风东渐的问题 附录一 各章 读后的自我测试 附录二 资料索引 附录三 引用书文目录 附录四 进一步的参考书目
及时节 礼与俗的区别
每个社会、每个民族，都有他们自己的礼俗。礼 俗是长时间形成的，是文化的一部分，也是日常生活 的一部分。各民族的文化和礼俗都不太一样，乃是社 会结构、地理环境、经济条件或宗教信仰、文化倾向 不同所致。
礼俗可分为两种。一种属于本书所要讨论的生命 礼俗，即人生重要转折阶段的礼俗，包括生育、成人 或成年、结婚、庆生、丧葬、祭祀六种。至于求学方 面，因为现代教育发达，学位层次很多，大部分人在 十余年中都毕业多次，毕业礼不是单一的重要转折阶 段，所以在本书中毕业礼不列人生命礼俗。另一种， 笔者称之为生活礼俗，它们没有明显阶段性，也可能 常常实行，譬如每日出门工作，就会有行走驾驶礼俗 、寒暄礼俗、通讯礼俗，有时则有馈赠礼俗、节庆礼 俗等等。这部分不是本书要探讨的对象，偶尔才会提到。
礼和俗其实没有的区别，但多有一定的仪式 ，也都源远流长。大略言之，我们可以说，礼是在较 大范围内施行的，俗是在较小范围内施行的；礼是大 传统，俗是小传统；礼往往经过国家的规范成为法律 、制度，俗只在民间施行，不具强制性。不过，经国 家规范的礼，有时也会受到俗的影响，于是该俗上升 成为礼的一部分。俗有时也会经有心人的改造，而吸 收了礼的成分，变得颇合乎大传统。正因如此，“礼 俗”、“礼制”、“礼仪”、“民俗”等词汇，其意 义很难区别开来，因为它们的内涵都有重叠处。
第二节 生命礼俗与过渡仪式的定义 [资料1]过渡仪式(过渡礼仪) Passage rite，亦称rite of passage，是礼节 性活动，在有历史记载的社会中，它标志着从一种社 会或宗教地位向另一种社会或宗教地位的过渡。人类 学者认为这种礼仪有一定的社会、文化和心理学方面 的意义。(《简明大英百科全书》《大不列颠百科全 书》)“生命礼俗”，即涉及人生重要转折阶段的礼 俗，为了和生活礼俗区别开来，称之为生命礼俗。这 个词汇起源很晚，近几十年才普及开来。此词的创造 明显受到西方人类学概念的影响，即“过渡仪式”或 “过渡礼仪”的概念，其定义为：“是礼节性活动， 在有历史记载的社会中，它标志着从一种社会或宗教 地位向另一种社会或宗教地位的过渡。”这定义充满 西方色彩，因为在欧美文化中，宗教气息非常浓厚， 对宗教信仰虔诚的家庭而言，宗教是“从摇篮到坟墓 ”的事。人的一生“从摇篮到坟墓”，莫不与宗教相 关。在中国，宗教意味相对比较淡，并不会和大部分 人有什么深入关系，所以宗教地位的问题我们略过不 谈。至于“人类学者认为这种礼仪有一定的社会、文 化和心理学方面的意义”，我们试着举例予以阐明。及时节 礼与俗的区别
每个社会、每个民族，都有他们自己的礼俗。礼 俗是长时间形成的，是文化的一部分，也是日常生活 的一部分。各民族的文化和礼俗都不太一样，乃是社 会结构、地理环境、经济条件或宗教信仰、文化倾向 不同所致。
礼俗可分为两种。一种属于本书所要讨论的生命 礼俗，即人生重要转折阶段的礼俗，包括生育、成人 或成年、结婚、庆生、丧葬、祭祀六种。至于求学方 面，因为现代教育发达，学位层次很多，大部分人在 十余年中都毕业多次，毕业礼不是单一的重要转折阶 段，所以在本书中毕业礼不列人生命礼俗。另一种， 笔者称之为生活礼俗，它们没有明显阶段性，也可能 常常实行，譬如每日出门工作，就会有行走驾驶礼俗 、寒暄礼俗、通讯礼俗，有时则有馈赠礼俗、节庆礼 俗等等。这部分不是本书要探讨的对象，偶尔才会提到。
礼和俗其实没有的区别，但多有一定的仪式 ，也都源远流长。大略言之，我们可以说，礼是在较 大范围内施行的，俗是在较小范围内施行的；礼是大 传统，俗是小传统；礼往往经过国家的规范成为法律 、制度，俗只在民间施行，不具强制性。不过，经国 家规范的礼，有时也会受到俗的影响，于是该俗上升 成为礼的一部分。俗有时也会经有心人的改造，而吸 收了礼的成分，变得颇合乎大传统。正因如此，“礼 俗”、“礼制”、“礼仪”、“民俗”等词汇，其意 义很难区别开来，因为它们的内涵都有重叠处。
第二节 生命礼俗与过渡仪式的定义 [资料1]过渡仪式(过渡礼仪) Passage rite，亦称rite of passage，是礼节 性活动，在有历史记载的社会中，它标志着从一种社 会或宗教地位向另一种社会或宗教地位的过渡。人类 学者认为这种礼仪有一定的社会、文化和心理学方面 的意义。(《简明大英百科全书》《大不列颠百科全 书》)“生命礼俗”，即涉及人生重要转折阶段的礼 俗，为了和生活礼俗区别开来，称之为生命礼俗。这 个词汇起源很晚，近几十年才普及开来。此词的创造 明显受到西方人类学概念的影响，即“过渡仪式”或 “过渡礼仪”的概念，其定义为：“是礼节性活动， 在有历史记载的社会中，它标志着从一种社会或宗教 地位向另一种社会或宗教地位的过渡。”这定义充满 西方色彩，因为在欧美文化中，宗教气息非常浓厚， 对宗教信仰虔诚的家庭而言，宗教是“从摇篮到坟墓 ”的事。人的一生“从摇篮到坟墓”，莫不与宗教相 关。在中国，宗教意味相对比较淡，并不会和大部分 人有什么深入关系，所以宗教地位的问题我们略过不 谈。至于“人类学者认为这种礼仪有一定的社会、文 化和心理学方面的意义”，我们试着举例予以阐明。
社会地位方面，譬如大学毕业，就表示从一种社 会地位过渡到另一种社会地位。你参加了毕业典礼， 拿了毕业证书，便实现了人生的一个重要转折。从前 你去打工，工读生时薪很低，可是大学毕业之后，人 家就不能把你当工读生看待，你也会要求全薪，因为 你的社会地位改变了。再举个例子，结婚前跟结婚后 ，人的社会地位也不一样。未婚的，根据礼俗，人家 把你当小孩看，吃年夜饭时可以拿压岁钱；已婚的， 不但没有压岁钱可以拿，反而要给别人压岁钱。如此 看来，结婚岂不是人生的一个重要过渡？社会上认定 ，未婚的可以受别人照顾，结婚之后则要照顾别人， 这种民间习俗，每年用仪式重复提醒已婚人士：社会 地位不同了，你有更多照顾他人的能力与责任。
接下来谈谈文化和心理地位。假设你拿了博士学 位，人家认为你在知识方面有一定的造诣，你自己看 待自己和别人看待你，包括文化和心理两者上，都不 同于以往。再说一个故事。我读大学的时候，老教授 说：“你们毕业时，一定要参加毕业典礼。如果你没 参加，就会像我一样，已经毕业很久了，却还常常梦 见自己还没毕业，还在考试，搞得满头大汗后惊醒。
”我很好奇，真的会这样吗？后来我学士、硕士、博 士毕业，三次都没有去参加毕业典礼，多年后果然做 了和老教授一样的梦，可见仪式的确对心理不无影响 。
