本书从中国众多的节日中选出21个节日，然后从节日的内在精神出发，分为坚韧的记忆、神圣的祭拜、世俗的狂欢、生产的节律、社会的维系、生命的礼赞、情爱的歌唱等七大主题进行书写，在进行历史的追溯的同时，更加着力于现状的展呈，希望为读者勾勒出当前中国节日文化的全貌。
中国是一个节日大国。在悠久的历史、广阔的疆域和多样的生态下，中国各民族创造、传承和发展了丰富多彩的节日文化。这些节日，是中国文化集中呈现的舞台和重要的组成部分。神话、传说、信仰、仪式、戏曲、音乐、舞蹈、饮食、工艺等构成中国文化的各种因子都离不开节日。它们承载了中华民族的历史记忆、文化创造、社会机制和生活情趣。从节日里，人们满足着感观之欲，强化着群体的认同，实现着族群的繁衍，寻找着精神的安顿和心灵的慰藉。
王学文，北京师范大学民俗学博士，现为文化部民族民间文艺发展中心副研究员、国家社科基金重大委托项目《中国节日志》编辑部副主任。主要研究方向为节日文化、文化遗产保护理论与实践。出版有专著《规束与共享》，在《民俗曲艺》(台湾)、《民俗研究》、《山东社会科学》等刊物多篇。
