封面是期刊的包装，与其他产品的包装一样，它起着保护期刊、美化期刊、宣传期刊的作用，不仅增强了期刊在保存、运输、流通、使用中的抗污损能力，还能有效地增加期刊作为商品的附加价值而使之增值，封面信息作为包装的一部分，具体地揭示期刊的表型特征和内在特性由于具有直观、便捷的特点，不需要认真翻阅和寻找就能一目了然，甚至具有视觉上的强制性，因此对于宣传期刊吸引读者具有不可取代的作用。

吸引读者，封面信息中，刊名通过对内容的高度概括吸引对其相关内容有兴趣的读者，增加汉语拼音刊名和外文刊名也就意味着扩大了读者面；美术图片、新闻图片分别通过艺术美感和新闻效应给读者以视觉冲击和强烈的吸引，要目则直接揭示期刊的主要内容，增加了读者通过封面对期刊了解的深度；办刊宗旨和期刊级别为读者提供了一个选择依据，并分别吸引其目标读者；各类广告提供的是经济信息，吸引那些关注该行业产品的购买者和销售者........总之，无论通过什么方式，封面信息通过对读者的吸引激发其产生进一步了解探索的冲动，从而为增加读者数量和扩大销售创造了机会与条件。

市场定位和学术定位，每一种期刊都有其办刊宗旨和目标市场（ 特定的读者群体 ），并据以选定自己的内容范围、形成自己特有的风格，聚集起相应的作者和稿件，吸引有关的广告客户，为特定的读者群体服务，最终完成自身的市场和学术定位，而这些特色与风格都可以从封面信息和类型、内容、特点上体现出来。例如：中科院、农科院出版的期刊被认为是 “学术性 的 部级“的，这是主办单位信息产生的定位效应；《大众医学》、《现代军事》被视为“科普” 的，是刊名信息的定位效应；其他如图片信息、广告信息也都能一定程度地体现期刊的风格、级别和服务范围，除此之外，封面信息中的刊级信息 办刊宗旨信息是最明确的定位信息、是期刊本身的“宣言”。某学科的核心期刊总是吸引着学术领域的读者阅读和投稿，也是专业图书馆的重点采集品，普通期刊则较多地得到专业户和普通消闲读者的欢迎，等等。除了学术层次，地域性也是定位目标之一，特别是地域性强的专业，如农业；还有就是行业定位。

标识期刊，刊名、刊标、代号、期刊等都是期刊的标识信息 ，是期刊独有的，区别于其他期刊并经过注册而有合法使用权的信息。卷期号则标明和形成自身和序列与连贯性。因此成为期刊封面的必要信息，它们是区别期刊和认定的依据，也是无可代替的检索入口。

传播信息，由于封面信息在期刊展示中存在有直观性和视觉强迫性，无论读者是否愿意，只要看到期刊，它都扑面而来，进入视觉-思维系统，成为读者记忆信息库的一部分，因此封面信息明显或潜在地传播信息，包括新闻和政治信息（标题的图片）、人物信息（图片和要目）、经济信息（广告）、科学信息（要目）、审美信息（图片）、机构信息（广告、主办单位等）文字信息（刊名和主办单位的中、英文对照等）等等，是值得重视的信息资源。

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