期刊是有固定刊名，以期、卷、号或年、月为序，定期或不定期连续出版的印刷读物。期刊是图书馆文献的重要组成部分，是信息交流的重要载体，一直深受读者青睐。

现今世界经济发展迅猛，带动了诸多产业的飞速发展，文化产业也不例外。期刊作为反映科学文化的发展快、周期短、时效强的知识载体，同样面临着发展与变革。当今的期刊不仅载体形式发生了变化，出现了电子版、音像版等，出版频率和内容也有了变化。据统计，2002 年有 4.33％的期刊的出版频率发生了变化，2003 年这一比例为 4.42％。近年来，为了适应科技文化的发展，应对期刊市场的竞争，期刊出版业也在不断探索和变革，期刊多版化就是变革的一大方式。

期刊在图书馆的生命周期可概括为：订购、登记（包括手工登记和计算机输入）、计算机数据录入、现刊阅览、过刊装订加工、流通、淘汰。在此过程中，登记、计算机数据录入、现刊阅览和过刊装订加工等程序都要利用封面信息，由于过刊装订后，原有封面不再成其为封面，新的封面上所具有的信息是由加工人员提供的刊名、年卷期号与检索号，只保留标识功能。因此，期刊封面信息在登记、数据录入、现刊阅览、过刊整理等工序发挥作用。图书馆对期刊封面信息的利用有如下几个方面:

检索系统的数据来源检索系统关于期刊的数据主要采自目录页，但有相当大一部分期刊的目录页上数据不全，需要从封面、封底上补充。

加工整理的依据期刊的加工整理，如登记、排架、装订、 分编，都以直观醒目、易于查检的封面信息为依据，操作简便，效率较高，而且大多数情况下也基本够用。

现刊阅览中活化架位气氛很多期刊封面有各类图片信息， 无论是新闻图片，还是人物肖像，艺术作品或产品广告，都有一定的审美意义，即使没有图片信息的，由简单线条色彩与文字构成的，封面设计本身也是一种具有美感的作品，当多种期刊集中展示时，其多种多样的色彩、风格各异的构图、内容丰富的画面，形成一种异彩纷呈的效果，给人以生动活泼、引人入胜的感觉，能有效地激发读者的阅读兴趣而减轻其沉闷、厌烦和疲劳。

简便的信息传播集中展示的期刊 封面信息种类多数量大， 读者在浏览中即可于有意无意之间获得这些信息，不仅有助于比较选阅期刊，还有利于增加知识与见闻。

在保护性展示时，新加工的封皮上的信息量一般只有2（架位号和刊名），其中架位号还与期刊的阅读无关，对读者是无效信息。因此，从某种程度上保护性展示是对信息资源的浪费；其次，保护性展示虽然使架位显得整齐，却显得单调沉闷，易使读者厌烦和疲劳，难以激发或增强其阅读兴趣，部分地失去对读者的吸引力；其三，保护性展示需加装封套，相应地推迟了上架时间，影响了时效性，是利少弊多的措施。

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