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新时代下老牌科技期刊的困境与建设研究

当今世界,科技在高速发展,新媒体与各种新型信息传播平台不断涌现,在使人们可以以前所未有的便利性获取各类所需要信息的同时,也给传统出版业,特别是老牌科技期刊带来了巨大冲击。笔者从事老牌科技期刊编辑出版工作已10年,亲身经历了新时代下老牌科技期刊所面临的各种困境。本文结合笔者经历与实践,在总结老牌科技期刊的特点与所面临的困境的基础上,提出发展建议。

1.老牌科技期刊的特点

1.1办刊历史悠久

所谓“老牌科技期刊”,即为办刊历史悠久的科技期刊。比如笔者曾经参与编辑出版的《电世界》,由电工界翘楚吴宝丰、顾毓琇、毛启爽等于1946年创办,是我国现存历史最为悠久的电工类科技期刊;现今负责编辑出版的《机械制造》,于1950年创刊,是中华人民共和国历史最为悠久的机械类科技期刊。此外,《机械工人》(现《金属加工》)、《中国造船》《油脂工业译丛》(现《日用化学品科学》)等一大批创刊于20世纪50年代的老牌科技期刊,在中国出版史上留下了浓墨重彩的一笔。

1.2业内影响力较大

由于均有悠久的历史,且创刊时几乎均为行业内,创始人大多是当时国内相关领域的知名专家,甚至是行业内最顶尖的学者,因此,老牌科技期刊基本都具有较大的业内影响力。此处的业内影响力包含2个层次:期刊出版行业;期刊所处的相关科技行业。老牌科技期刊编校作风严谨,办刊阵容豪华,比如《电世界》,创刊时名誉社长为吴宝丰,社长为赵曾珏,副社长为顾毓琇,总编辑为裘维裕,经理为胡汝鼎,此5人,任意一人在当时都是科技界响当当的人物。因此,老牌科技期刊在相当长的时间内都代表着我国科技期刊出版行业的品质,引领着我国科技期刊出版行业的发展,并在相关科技行业内发挥着重要作用。

1.3读者群体相对固定

在传统媒体占据主流的年代,相比于广播、电视的通俗大众属性,期刊则是普通科技工作者获取专业知识的最主要途径。因此,老牌科技期刊在长期办刊过程中,以信息实用、先进、为目标,积累了大量且相对固定的读者,这些读者对老牌科技期刊拥有较高的认同感与忠诚度。正是因为存在一个量大且相对固定的读者群,一种科技专业期刊单期发行量可以高达十几、二十万册也就不难理解了。笔者在工作中,还能经常遇到几十年的老读者,将自己的工作经验积累起来,为编辑部拨冗撰稿。不少笔者结识的前辈与同行,在求学时也是老牌科技期刊的读者。由此可见,大量且相对固定的读者,是老牌科技期刊的一笔宝贵财富。

2.新时代下老牌科技期刊的困境

2.1办刊生存艰难

综上所述,在以传统媒体为主的时代,期刊是信息的主要渠道,办刊赖以生存的资金成本可以通过发行与广告来维系,且由于当时纸媒占据的市场地位,老牌科技期刊往往拥有傲人的广告业绩。上述所提的《电世界》曾经由中国电机工程师学会、中国动力工程学会、中国电工器材工业同业公会全国联合会、各电力公司、各电器制造公司进行过联合注资,此等壮举,在今日科技期刊领域已很难想象。但随着时代的发展,期刊的主流地位受到严重的挑战与冲击,纸媒的广告效果大打折扣,老牌科技期刊的广告收入逐年递减,资金成本逐渐成为影响老牌科技期刊办刊的最主要因素。与各类学报或科研机构下属的科技期刊有所不同,不少老牌科技期刊长期以来都是自负盈亏,因此,随着纸媒的逐渐衰落,老牌科技期刊的办刊越来越艰难,有一些甚至已经到了生死存亡的时刻,这绝非危言耸听。

2.2读者群体老化

老牌科技期刊在悠久的历史中积累了大量且相对固定的读者,但是伴随而来的一个问题便是这个读者群在慢慢老化。老牌科技期刊长期以来形成了自身独有的办刊风格,这个办刊风格是与相对固定的读者群所适应与匹配的,但随着时代的发展,原有的办刊风格难以吸引到新的读者,而编辑部为了留住老读者群,对办刊风格的改变持谨慎态度,以至于陷入进退两难的窘况。伴着相对固定读者群的老化,读者总量连年减少,长此以往,老牌科技期刊将处于少人问津的境地。

2.3受新出版业态冲击大

老牌科技期刊现今面临的另一大困境,便是受到新出版业态的严重冲击。计算机技术的飞速发展,移动端应用的迅猛普及,加之网络优先出版、电子杂志、流媒体杂志等新业态的兴起,使传统纸质媒体的受众越来越少。在这样的背景下,对于老牌科技期刊而言,发行量下降幅度明显,只得在夹缝中求生存。

3.发展建议

3.1寻求资金支持

由于历史的原因,不少老牌科技期刊都是自负盈亏,在广告收入连年减少,发行量逐年走低的情况下,办刊资金成为了一个大问题。俗话说,钱不是万能的,但没有钱是万万不能的。出版业同样如此,笔者建议,老牌科技期刊可以主动走出去,寻求行业学会、协会,科研机构及知名院校与企业的支持,形成强强合作的格局。在这样的格局下,老牌科技期刊一方面可以为行业学会、行业协会、科研机构、院校、企业等提供及时信息,并提供技术宣传与交流平台,同时得到办刊所需的资金支持。当然另一方面,地方政府与主管部门也应在政策与扶持力度上适度向老牌科技期刊倾斜,使老牌科技期刊有底气,也有能力进行创新与发展。

3.2提高稿件质量

无论外界环境如何变化,出版业“内容为王”的事实不会改变,因此,提高稿件质量也是老牌科技期刊走出困境的一条重要途径。当然需要明确的是,笔者此处提出的提高稿件质量,并不是代表当前老牌科技期刊的稿件质量差,而是指在原有的基础上更上一层楼。当然,提高稿件质量绝不是一朝一夕能够达成的,需要编辑部进行不断探索,付出长期努力。借助于老牌科技期刊自身的金字招牌,编辑部可以尝试将更多的业内两院院士与顶尖学者吸收进编委会,并邀请他们为期刊撰稿。编辑部也可以尝试与各类科研基金项目开展合作,以获得前沿领域的及时手技术信息,进而提高期刊稿件的整体质量与品味。只有稿件质量高了,才会吸引到更多的读者,同时也能将老牌科技期刊在行业中的地位与影响力打深、打实。

3.3尝试新业态

科技的发展是不可逆转的,不把握住时代的脉搏,将很难在历史的行程中获得发展与突破。对于老牌科技期刊而言,从传统出版领域转向新媒体,并不现实,而且也不能保障就一定能够走出困境获得新生,更是有传统媒体人担心“不转等死,转了早死”。无论前途如何坎坷,笔者认为,老牌科技期刊应当尝试一下新业态,且可以从简单方便的入手。在如今人们已离不开移动电话的时代,利用微信公众号平台拉近编辑部与读者的距离,是一个值得尝试的做法。微信公众号运营成本低,信息时效性强,而且操作方便。老牌科技期刊可以与国内主流网络数据库服务商建立合作关系,在微信公众号中将页面链接至数据库服务商的移动端平台,这样读者就可以直接在微信公众号中浏览期刊的历史文献,期刊微信公众号变为了一个包揽本刊历史文献的移动端数据库,在不需要任何复杂操作与专业技术人员维护的前提下,功能大大增强。笔者所负责期刊就进行了这样的尝试,使得期刊微信公众号的关注量逐步提升,后续微信投审稿功能也在开发中。

4.结束语

在出版历史上,老牌科技期刊创造过辉煌,但其中的一些已风光不再。科技的进步,既是挑战,也是机遇,面对困境,传统媒体人应当以乐观的精神充满勇气迎难而上,寻找突破口,探索新途径,在互联网与移动技术高速发展的时代,打拼出老牌科技期刊的一片新天地。

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